Клинок вошел в пораженную заразой область, насладившись воем бьющейся подо мной шрамованной одноглазой красотки, я повел лезвием по кругу, словно вырезая из яблока гнилой участок и дернулся в сторону, позволяя фонтану гноя и крови плеснуть на бочонки, но не на меня. Хриплый крик мулатки затих в душной ночи, но взамен раздался тревожный крик «центрального» стрелка:
— Эй! Что там у вас такое⁈
— Да норм все! — крикнул я, вытирая нож о штаны мулатки — Просто сиська лопнула!
— Ясно… погоди! Что лопнуло⁈
— Все в порядке! — рявкнула мулатка и, закрыв глаза, со стоном зажала резко уменьшившуюся в размерах грудь — О мерде…
— Полегчало? — поинтересовался я, пользуясь случаем и ощупывая лежащий у нее на бедрах тряпичный сверток.
— Что ты нащупать пытаешься, упырок? Если то, что я думаю — то это выше.
— Да не — вытащив из вчера нашитого на штаны дополнительного кармана сложенную чистую тряпку, я бросил ей и поднялся — Я твой ствол щупал.
— Одни извращенцы вокруг, а нормального мужика уже давно не сыскать — проворчала она, усаживаясь и прижимая тряпку к продолжающей кровоточить ране — Ствол он мой щупал… И что нащупал?
— Переломной однозарядный дробовик? — предположил я — Калибр хороший, но чем заряжен не знаю.
— Картечью. Помоги перевязаться.
Пока я стягивал ей за спиной узел повязки, она продолжала говорить, со стоном цедя слова сквозь сжатые зубы:
— Вот дерьмо… мне бы отлежаться, но нет, куда там — погнали на сопровождение! А все почему? Да потому что людей не хватает. Раньше мы считай элитой были, а сейчас к нам даже вышибал пихают.
— Норовящих нож в сиську воткнуть! — поддакнул я, с силой затягивая угол.
— Ой заткнись уже! И слушай!
— Да я слушаю…
— И нихера я у тебя вызнавать не собиралась! Ну разве что по мелочи — дон Атаульпа велел к тебе присмотреться. Чтобы понять — подходишь ты нам или только и умеешь что выпивохам рожи бить. Кулаками ты может махать и мастак, но мы здесь не деремся, амиго. Мы здесь убиваем… и подыхаем. Не каждый день, но дерьмо случается. Умелых бойцов все меньше, а замену хер отыщешь — правящие роды за ту же работу платят вдвое больше и прочие условия у них получше будут. Если так дальше пойдет, то скоро мы уже не сможем сопровождать грузы, и какой-нибудь род отожмет себе и этот заработок. Смекаешь, амиго?
— Откуда столько смертей? Вы же просто бочки перевозите.
— Подводные твари! И не только они… — насупившись, она оттолкнула мою ладонь — Эй! Какого хера ты опять мне в сиську полез⁈ Верни повязку на место!
— А вот какого — резко ударив ножом, я чуть наклонил рукоять и вытащил оружие.
Испуганно дернувшаяся девка разинула рот для крика и… замерла, не сводя выпученных глаз с бьющейся на кончике клинка извивающейся твари, больше всего похожей на утыканного тончайшими нитями белесого полупрозрачного червя размером с указательный палец.
— Домашний любимец? — предположил я.
— ДЕРЬМО-О-О-О-О-О!
— Да какого там у вас происходит⁈
Грохоча ногами по бочонкам, к нам спустился сердитый гоблин с копьем с болтающимся на груди достаточно ярким и вроде как очень не новым фонарем.
— Какого черта вы оре… вот ДЕРЬМО!
Пронзенный ножом червь изверг из нижнего конца поток гноя с кровью, резко дернулся… и опутывающие его нити распрямились, безошибочно тянясь к ране в груди мулатки. Воздух разодрал истошный пронзительный визг. Воткнув конец ножа в бочонок, чтобы белесая хрень не соскочила с клинка, я удивленно уставился на мулатку. Та ответила недоуменным взглядом единственного глаза, и мы перевели взоры на бородатого плечистого мужика с копьем. Тот прервал свое визгливое выступление и закашлялся, едва не выронив оружие:
— Да я… да просто… да от неожиданности!
Неодобрительно поцокав языком, я выпрямился во весь рост и криком ответил на очередной тревожный опрос, прилетевший уже с носа нашей баржи.
— Да норм все! Просто у старшего анус прорвало!
Пока там пытались оценить мой ответ, я опять глянул на напарницу и вовремя прижал ладонью дробовик у нее на коленях:
— Охренела?
— Убей… это! — пробулькала она, не в силах отвести взгляда от пытающегося ползти по бочонку червя, разрезающего себя о нож — Убей!
— Раньше такое видели? — поинтересовался я, вжимая нож в древесину чуть сильнее.
— Никогда! Убей уже!
Я покачал головой:
— Не. Торопиться не станем.
Наклонившись, я вытащил из щели между грузом опутанную веревочной сеткой древнюю стеклянную бутылку с остатками воды, после краткой возни спровадил внутрь мерзкую тварь и прихлопнул горлышко пробкой. Визгливый воин с фонарем направил луч на мутное стекло и несколько секунд мы наблюдали за возней червя там внутри.
Ставя стеклянную тюрьму на бочонок, я повторил свой вопрос:
— Точно раньше такое не видели? Это какой-то паразит. Но не жопный. Хотя может просто мигрировал в места послаще чем жопа… хотя что может быть слаще, верно? Или он все же по потным сиськам?
— Заткнись ты уже! — рявкнула мулатка и попыталась пнуть бутылку, но я вовремя подхватил ее и удар ноги пришел в пустоту — Никогда в жизни я такое не видела!
