Лозинский пошёл навстречу охотникам. Чем дальше от Периметра, тем лучше он себя чувствовал. Даже рана уже почти не беспокоила. Отстрелялся, опустошил все обоймы — все нипочем. Видел в голливудских фильмах, как морские пехотинцы стреляют-стреляют в каких-нибудь годзилл, чужих, зомби, а тем хоть бы хны, пока не появится какая-нибудь особенно большая пушка. Подствольный гранатомет не обрадовал тоже. У Влада не было истерики — он просто решил испробовать все. Дошел черед и до пистолетов. Теперь он видел своими глазами, как это происходит. Каждое попадание вызывало небольшую волну, которая проходила по всему телу охотника, и больше ничего. Все равно что бросать камушки в море и ждать, что вот-вот начнётся цунами.
— Прикрывай меня, — Стрельцов подошёл неслышно, хотя под ту артподготовку, которую провел Влад, мог бы и на танке подъехать.
— Зачем? — Влад рассчитывал, что будет умирать не зря. — Я тут что, просто так развлекаюсь?
— Далеко я бы все равно не ушёл.
Лозинский успокоился. Была у него такая черта — успокаиваться, когда от него все равно ничего не зависит.
Стрельцов немного дергался, дело было не в страхе и не в волнении. Энергии в нём было через край, а клинок, видимо, это чувствовал и, кажется, пытался петь. Антон понимал, что клинки не поют, но его клинок, сделанный специально для него, восхитительно лежащий в ладони, — этот мог.
— Ан гард! Эт ву прэ? — проорал Антон, Влад скорчил зверскую рожу и вытащил мачете. — Алле!
Антон уже занял стойку, туловище, ноги не шли — катились к противнику сами. Охотники явно не были выучены к работе много на одного, но попытались. Ошибка была одна, Антон, в отличие от них, передвигался вперёд и назад с одинаковой скоростью. Если бы они его обошли — было бы тяжелее, но для этого рядом держался Влад. Нельзя сказать, что фехтование было его сильной стороной, — так дровосек не особо силен в бою на бензопилах. Но пренебрегать им точно никому не стоило.
Стрельцов обозначил атаку — выдернул двоих на себя, тут же отошел, двое кинулись вперёд и неизбежно начали друг другу мешать. Два укола — академические — выпад, шаг назад, снова выпад — этого хватило. Клинку было достаточно и этого.
Оставшиеся двое… Одного Антон точно видел раньше — именно этот хлопец из охраны Давича оступился на мостовой, когда он вел группу в казино «Весна». Как же давно это было! Выпад — флеш, противник не ожидал, что вот так, в одно движение, Антон может оказаться рядом. А он мог. Клинок сделал остальное. Оставшийся охотник почти успел. В конце концов, он должен был успеть сделать простую вещь — всадить лезвие в спину, когда Стрельцов растянулся в выпаде, забыв о том, что противников всё-таки двое. Лозинский не помог бы. Все, что делал Антон, происходило слишком быстро не только для противников.
Стрельцов почувствовал касание лезвия в то мгновение, когда оно ещё только-только дотронулось до куртки, его левая рука вывернулась, будто не было в ней ни суставов, ни связок, и легко дотянулась до запястья противника, который уже был уверен в своей победе. Коснуться кисти было достаточно. Антон победил — он убил охотника легко. Но от этого становилось страшно — он переставал быть собой. Он сделал ещё одну вещь, на которую прежний Стрельцов не решился бы никогда. Удар без замаха, точно и сильно — по запястью Влада, которое охватывал браслет. Ошибись Антон на пару миллиметров — и быть Лозинскому вынужденным левшой. Ударь на гран сильнее… Браслет вспыхнул, на какое-то мгновение стал со шпагой Антона единым целым — и исчез, будто и не было.
Кровь всё-таки пошла, клинок, как показалось Антону, просто не смог отказаться от близкой добычи.
— Сейчас перевяжу, — Антон начал приходить в себя и ещё не знал, радоваться или извиняться.
— Потом. Сначала я хочу выбраться из этого проклятого города. И скажи мне, Антоха, какого они нас просто не пристрелили?
Антон этого не знал. Зато падший Воронин отлично понимал, почему его создания не стреляли, и был уверен, что, как бы тяжко Стрельцову ни пришлось, он окажется в назначенном месте в назначенное время.
Это началось почти незаметно. У Иоаннинского приюта никогда не было особо людно, сам город не так давно пришёл сюда, вырастая кубами новых домов. Новые жители в сторону приюта не ходили: магазины и остановки трамваев — все было в направлении центра.
Сегодня пустырь вокруг приюта становился все оживленнее. Хотя ничего живого в людях, неподвижно стоящих на разном расстоянии от ворот, не было.
Дежурный приюта безуспешно пытался найти директора. По счастью, не забывая об инструкции. Что напугало шестнадцатилетнего парня — так это открытая дверь, ведшая со двора в кабинет директора. Это было настолько неправильно, что заставило даже несколько отойти от правил.
