— Ни-ни. — Иван отрицательно покачал головой. Затем убрал ноги со стола и снова сел в ту позу, в которой его увидел странник в самом начале разговора. — Ни-ни.
Густав беспомощно оглянулся на дверь, ожидая, что сейчас войдет хирург. Но этого не произошло.
— Спасибо, — сказал странник, подходя к двери.
Лидер не ответил. Странник принялся колотить в дверь.
Густаву пришлось ждать ещё минут пять, не меньше, в полной тишине, пока Кир не выпустил его из музыкальной комнаты.
— Что он тебе рассказал? — спросил хирург, пытливо глядя на странника.
Судя по всему, Кир ничего не слышал. Его волосы были влажными, приглаженными, на лице блестели капельки воды. Значит, все это время он действительно принимал душ.
И что ему делать? Повести себя как «дружок мясника»?
Странник решил рассказать все начистоту. Ему было крайне интересно, как отреагирует Кир.
Реакция была бурной.
— Сделку с Легионом?! — Хирург искренне, как показалось страннику, рассмеялся. — И ты в это поверил?
— Звучит убедительно, — осторожно сказал Густав.
— Послушай! — Кир с силой ткнул пальцем в дверь. — Он разводит тебя, понимаешь? Издевается. Фантазии ему не занимать, но до такого даже я не додумался бы, а ведь я, страшно сказать, иногда пишу стихи. Договор МКГ с Легионом! Как он себе это представляет?
— Не знаю. Возможно, что не МКГ, а Легион выйдет на контакт.
Кир вздрогнул:
— Такого не может произойти. «Гелиос» на Луне, эти твари здесь, нет, это из разряда дешевой фантастики. Легион — даже не люди другой языковой группы, они абсолютно непонятные нам существа. Какие с ними могут быть переговоры?
— Примитивные, — сказал Густав. — Как с мутами, например. Ты даешь ему что-то в руки, а он отдает тебе что-то взамен, в те же руки. Вот и все. Вопрос в том, кто даст вещь первым. Обычно это делаю я, потому что знаю: в случае чего я убью его и заберу все себе. И если у мута есть хоть чуть-чуть мозгов в голове, то он это просекает.
— Ты обмениваешься с мутами? — удивленно спросил хирург.
— Да, порой. А что тут такого? Я не люблю убивать просто так, а у мутантов иногда в запасе есть интересные и полезные штуки.
— Ценная информация, — протянул Кир. — Но могу я надеяться, что ты не воспринял бредни этого лидера всерьез и не думаешь, что я… что МКГ готовит глобальный план по сдаче Земли? Я готов предоставить доказательства! Ты пойми, нам важно сотрудничество с тобой, но никак не с ними.
Густав задумчиво потёр шею под подбородком:
— Нет, конечно, я не верю, слишком уж накручено. — Он подмигнул Киру.
Тот улыбнулся в ответ:
— Вот и славно! А то он бы ещё чистильщиков приплел: мол, это пришли послы доброй воли с дарами и пряностями, но мы их не послушались. Тогда бы вообще весело было.
— Чистильщики? — Густав встрепенулся. — Кстати, о чистильщиках, их упоминала твоя жена. Перед тем как приехать к вам, я попал в район дуги, следа от Большого Взрыва, которая проходит через город. И в общем, когда я спустился посмотреть, что это за хрень такая, то там мне стало плохо, почти потерял сознание, и в этот момент почему-то вспомнилось это слово — «чистильщик». Я не могу сказать точно, наверное, я где-то раньше его слышал, возможно, что от отца. Ты не объяснишь мне, кто такие чистильщики?
Кир удивленно посмотрел на странника:
— Ты спускался в аорту?
— Куда?
— Ну, на магистраль, дугу. В общем, в эту рытвину, которая разбороздила город. Ты был в ней?
— А, ну конечно был. Интересно же.
— Невероятно! — прошептал хирург. — С каждым разом ты удивляешь меня все больше и больше.
— Что в этом такого? Там не такие уж крутые склоны.
— Склоны? Ха! Это след от чистильщика Е-два, той твари, что всасывала в себя всю органику в нашем районе. Мы называем его аортой или магистралью. Остальные — как придется, многие — дугой, и это действительно дуга, так как она тянется через весь земной шар. Дело в том, что аорта обладает очень сильными остаточными явлениями, что-то вроде радиации, но абсолютно другой природы. Человек, попадающий в неё, не в силах выбраться.
— Но я же здесь!
— Я говорил про обычных людей, Густав. А ты, выходит, не такой.
— Ты думаешь, это из-за передатчика?
— Есть другие объяснения?
— Пожалуй, нет. Но вдруг есть что-то ещё, ты ведь знаешь об аортах больше меня! — воскликнул странник.
— Твой случай уникальный. Столько людей погибло в этих аортах после вторжения, не пересчитать. Многие годы магистрали только и делают, что сосут людские жизни. И я не уверен, что сейчас магистрали настолько ослабели, что отпускают людей просто так, без последствий. Даже я не подхожу к местной аорте ближе чем на километр и видел её только с высоты. Мышки смотрят на мышеловку со стола, понимаешь? Если же все так с тобой интересно сложилось, то нам нужно будет познакомиться с аортой поближе.
— Как? — спросил Густав.
— Мы пойдём туда. Сегодня вечером. Нам предстоит увидеть красивое зрелище, я знаю одно местечко, откуда открывается прекрасный вид. Магистраль ночью волшебна.
— А днем?
— Днем ты все уже видел. Можешь пока отдохнуть, поспать, заняться кораблём, спортом, поесть. В общем, делай что угодно. Я загляну к тебе часов в десять.
