На асфальте, вяло пошевеливаясь, лежало нечто человекоподобное. У него вроде бы имелись две руки, две ноги, одна голова и полный комплект остального, что положено, да только все это было перемешано в таком произвольном порядке, что сразу же вызывало острейший приступ тошноты.
Тело перекручено, ребра торчат сквозь кожу, голова болтается на копчике, голени вырастают из боков…
И это существо было живым! Оно ухитрялось двигаться!
— Бросился на меня из подъезда, козел тупой, — сообщил бритоголовый. — Но я не зря биту с собой захватил… И уже второго такого снусмумрика заколбасил, показал им, чего стою.
— А я — одного, — сказал Андрей. — Как тебя зовут?
— Илья. Я в последнем доме по Васюнина живу, у парка троллейбусного. Проснулся, а тут такая ботва непонятная — никого, и тихо… На улицу вышел, а тут вообще фиготень какая-то творится.
Стоило признать, что тип Соловьеву встретился болтливый, но не трусливый.
— Да уж, именно фиготень. Версии есть, что именно произошло?
— Конечно, а как же… Это инопланетяне над нами экспериментируют, — заявил Илья с такой уверенностью, будто зеленые человечки с Марса лично признались ему, что нынешнее безобразие — их рук дело. — Как в том кино голливудском, помнишь? Где все не догоняли, в чем фишка. Типа конкретно вывезли почти всех, других изуродовали, а третьих так оставили, как и было.
— Но зачем? — спросил Андрей.
— А кто же его знает? — Илья заухмылялся. — Разве что у них спросить. Да только где взять этих гнусных уродов? Они где-нибудь там, на орбите, прячутся… в своих этих, кораблях, и следят, волки позорные.
В инопланетян Соловьев не верил, но до сегодняшнего утра он не верил и в то, что могут существовать собаки с человеческими головами и монстры вроде того, что издыхал неподалеку.
— Может быть, и так, — сказал он. — Что делать будем?
— Вооружаться! — Илья взмахнул битой. — Это штука хороша, но если всякие какодемоны и прочие мегауроды полезут, то нам хреново придется. У тебя вон пистолет есть, но и этого мало будет, зуб даю.
С этим стал бы спорить только идиот — в неожиданно изменившемся Нижнем Новгороде могли иметься твари, куда более опасные, чем давешний «песик» или тот псевдочеловек, что напал на Илью.
— Есть магазин «Русское оружие» на Ванеева, — Андрей задумчиво почесал подбородок. — Да только он на сигнализации, за решетками. Как туда заходить будем?
— Не вопрос! Надо только инструменты добыть. Я в автосервисе работаю и любую дверь как два пальца об асфальт. Можно в хозяйственный магазин заглянуть, что на Советской, там все должно быть. Стекло расколошматим и заберемся, а если менты по вызову приедут, так тем лучше, значит, не все в этом городе похерено насмерть.
Определенная логика в этом была, хотя Андрей предпочел бы просто добраться до центра города. Очень хотелось верить, что неведомое бедствие ограничилось Советским районом и что в остальных все так же, как и раньше.
— Ладно, пошли, — сказал он.
— Чего «пошли»? — удивился Илья. — Поехали! Вон сколько тачек стоит! Одну позаимствуем, хозяин возражать не будет, я уверен, все равно он за ней не вернется… Так, вот эту возьмём.
И прежде чем Андрей успел возразить, бритоголовый отправился к потрепанной «копейке» цвета лягушачьей шкуры. Зазвенело выбитое тычком биты стекло, клацнула открывшаяся дверь, и забравшийся на водительское сиденье Илья радостно заухмылялся.
— Вот гопота, — пробормотал Соловьев и отправился к автомобилю.
— Сейчас мы заведемся, и все будет чики-пуки… — бормотал бритоголовый, возясь с приборной панелью.
Раздался щелчок, Илья снял панель, деловито выдернул два проводка и сомкнул их оголившиеся концы. Через мгновение глаза его округлились, рот приоткрылся, а брови поднялись, поскольку не произошло ничего.
— Что, не выходит? — спросил Андрей.
— Да не может быть… если только она сломана? Да не похоже. Сейчас в мотор глянем, чего там да как…
Илья выскочил из «копейки», открыл капот и полез туда.
— Да все в порядке… — доложил он через пару минут. — Ничего не понимаю, хрень какая-то…
— Я пока сюда шёл, видел пару машин. Разбитых, но не загоревшихся, — сказал Андрей. — Может быть, твои инопланетяне что-то сделали с двигателями? Или изменили свойства бензина?
— Но зачем им… — тут Илья осекся. — Хотя кто ж их знает? Ладно, пешком пойдём.
— Только сначала я в квартиру к сестре загляну, кое-какие инструменты и там есть.
Оставив бритоголового на улице, Андрей вновь поднялся на третий этаж. После недолгого колебания прихватил небольшой рюкзак, принадлежавший племяннику, положил в него молоток, кусачки, несколько отверток и нож вроде того, которым пользовался Рэмбо.
«Инструмент» этот добыл племянник где-то в Средней Азии, когда путешествовал по ней автостопом.
— Ну чо ты так долго? — спросил Илья, когда Андрей вернулся на улицу. — Я уж решил, что тебя там схавали, или на кусочки порвали, или вообще в зомби голимого превратили.
— Не превратили. Идём.
На Советской площади за те полчаса, что Андрей тут не был, все осталось так же: троллейбус у остановки, столкнувшиеся машины, окровавленные внутренности на клумбе и полное отсутствие людей.
