Она разрезала ткань, и Андрей шагнул в сторону, оказавшись на свободе, но заполучив дырку на штанах. «Мухомор» разочарованно затрясся и втянул кусок материи в себя — мгновение тот был виден в толще шляпки, а затем ушёл куда-то в её глубины и исчез.
— Вот бычара, всеядный, — оценил Илья. — Но я к ним на обед не хочу, нет.
Мысль о том, чтобы убраться с моста побыстрее, пришлось отбросить.
Водяные столбы поднимались ещё дважды, с плеском и грохотом рассеивая вокруг себя брызги и зажигая в солнечных лучах крохотные радуги. Но вреда от них, кроме сырости, не было никакого, да и «лягушки» не спешили выбраться из Клязьмы и напасть на путешественников.
Поэтому до южного берега добрались спокойно, без спешки и суеты.
Остановились ненадолго, чтобы обсохнуть и пообедать, а затем двинулись дальше мимо железнодорожной станции, вдоль реки, в ту сторону, где, скорее всего, находился центр города.
— Надо бы запасы пополнить, — сказала Лиза, когда им на глаза попалась вывеска «Продукты».
— Надо, так пополним, — кивнул Андрей. — Магазин только маловат.
— Да уж, не «Ашан», в натуре, — проворчал Илья.
Выбранный магазинчик располагался на первом этаже высотного дома, от катастрофы практически не пострадавшего, и теснился в ряду других — «Автозапчасти», «Аптека», «Одежда»…
Входная дверь, что странно, оказалась запертой, так что пришлось её взламывать. Илья в этот раз справился с подобной задачей так шустро и квалифицированно, словно до катастрофы не ремонтировал машины, а «бомбил» квартиры. Замок хрустнул, и Лиза сморщила нос, готовясь к тому, что изнутри хлынет волна гнилостной вони.
Все продукты, что могли испортиться, давно это сделали.
Но пахло в магазине вопреки ожиданиям не так гнусно, и мух оказалось не особенно много.
— Жить можно, — сказал Андрей, оценив обстановку.
За кассой, в узком проходе между полками, обнаружили труп женщины лет тридцати. Попала она сюда наверняка после катастрофы, но как — на этот вопрос не ответил бы никто.
Тело не вызвало ни особого интереса, ни разговоров — за последние дни навидались мертвяков…
Набрав продуктов, вышли из магазина, и тут рюкзак Ильи начал слегка погромыхивать, словно в нём каталось нечто маленькое, но тяжелое. В результате пришлось через квартал остановиться, чтобы бритоголовый смог перебрать груз и уложить как следует.
Вскоре стало ясно, что трещины в этих местах все же есть — очередная распахнулась метрами десятью впереди, из провала с треском вырвались языки пламени, потянулся вверх столб дыма.
— Вот и все в порядке, — Илья заухмылялся. — А то уж я по ним прямо соскучился.
Андрей хмыкнул:
— Ладно хоть не по «человеку-пауку» какому или по той твари, которую мы в Малой Дубне завалили.
Улыбка с лица бритоголового исчезла.
Через несколько сотен метров улицы начали ветвиться, и пришлось вновь выбирать, куда идти — прямо на юг или на юго-запад. Пошли было прямо на юг, но уперлись в железную дорогу, за которой возвышалась стена «джунглей», точно таких же, какие были во Владимире.
— Нет, туда мы не полезем, — сказал Андрей. — О, смотрите, что там?
В густых кронах, сплетавшихся так тесно, что отдельные ветки не удавалось разглядеть, обозначилось движение. Затряслись листья, донесся протяжный шорох, какой издает ползущая змея, и над деревьями поднялось «семя одуванчика». Мгновением позже стало видно ещё одно, третье, четвертое, и вскоре налетевший ветер утащил на восток дюжину этих созданий.
— Вот откуда они берутся, — Лиза закусила губу, глаза её потемнели. — Может, сожжем лесок?
— Как? — Андрей посмотрел на девушку с удивлением. — У нас нет при себе огнемета.
— Ну… как-нибудь! Можно бензин из машин слить!
— Он же не горит вроде, — напомнил Илья. — И вообще, в чем маза? Пусть даже эти «семена» там вылупляются, нам-то что? Сколько этих чащоб может быть, до всех и за год не доберешься.
— Ну да, придется так оставить… — неохотно признала Лиза.
Повернули на запад, и вскоре впереди показались заросли, на этот раз самые обычные. Когда подошли немного ближе, стало видно, что это городской парк — аккуратные дорожки между высокими деревьями, лавочки на аллеях, ограда с металлическими завитушками наверху.
Блик в кустах Андрей углядел совершенно случайно и упал наземь прежде, чем сообразил, что это солнце играет на металле. Наученные разнообразными передрягами спутники шлепнулись рядом, и только поэтому очередь, выпущенная с территории парка, прошла над их головами.
Ответили дружно, втроем, и пули замолотили по веткам, сшибая и разрывая листья, зацокали по стволам.
— Стоп! Хватит! Бережем патроны! — приказал Андрей, сообразив, что больше не видит того самого блика.
— Э, а я только в раж вошел, — пожаловался Илья.
— Теперь выходи из него. — Тут Соловьев повысил голос: — Эй, нам ни к чему враждовать! Зачем стрельба?!
Никто не ответил, лишь колыхнулись ветки да мелькнула за ними фигура человека. Андрей выждал немного, затем повторил ту же фразу, но вновь не добился ничего — только зашелестели на ветру листья.
