— Отсюда этих сук не достать! — донесся из-за неё юношеский фальцет. — Может, спустимся к ним?
Судя по прозвучавшей в нём злости, высказывания Ильи достигли цели.
— Погоди, может, они обдрищутся и свалят, — второй голос был побасистее, но вряд ли его обладатель разменял третий десяток. — Жалко только, что ты сразу не попал, снайпер, ёлы…
Дальше Андрей слушать не стал.
Он вытащил гранату, сделал пару шагов, открыл дверь пошире. Примерился и швырнул «РГД-5» внутрь так, чтобы она не разорвалась в прихожей, а залетела в комнату. Потом отступил на несколько шагов и прижался к стене.
Донесся тонкий вскрик, затем громыхнуло, что-то с лязгом посыпалось на пол.
«За дурость надо платить», — подумал Андрей, переступая порог квартиры.
Первый труп обнаружил у входа в зал — парень в джинсах и кожаной куртке лежал на животе, вместо затылка у него было кровавое месиво, и кровь сочилась из осколочных ран в спине. Второй чужак, тот, что в белой майке, попытался, похоже, удрать на кухню, но не успел, и взрывной волной его впечатало в старый, советских ещё времен холодильник.
Стандартный армейский «калаш» выпал из руки и валялся на полу.
Комната была завалена кусками упавшей с потолка штукатурки, в стенах виднелись оставленные осколками выбоины. Сорвавшаяся люстра возлежала посреди всего этого бардака подобно хозяйке салона, и поблескивали разлетевшиеся по сторонам висюльки.
На вдвинутом в угол столе лежали два «калаша», около него находились пачки патронов, а под столом стоял вскрытый «цинк». Здесь же, рядом с гранатометом «РПГ-7», располагалась пачка книжек в чёрной обложке, на корешках выделялось написанное крупными буквами слово «STALKER».
Андрей глянул на обложку и поморщился — оскаленный «качок» в камуфляже, вооруженный чем-то неправдоподобно устрашающим, целился вдаль на фоне ржавых, радиоактивных даже на вид развалин.
— Начитаются всякой херни, а потом воображают себя крутыми, — пробормотал он. — Сталкеры, млин.
— Эй, шеф, что за дела?! — донесся снаружи голос Ильи.
— Все в порядке! — ответил Андрей. — Сейчас осмотрюсь тут и спущусь!
Нужно забрать боеприпасы для «АК», поискать, нет ли тут ещё чего-нибудь полезного, а заодно глянуть, с кем они сражались — с обычными людьми или с какой-то новой разновидностью «мутантов».
Последнее было особо не нужно, но хотелось проверить…
Пачки с патронами Андрей сложил в пакет, обнаруженный в прихожей, затем обыскал комнату. Ничего полезного не нашёл даже в двух рюкзаках, что принадлежали погибшим любителям пострелять: там были шмотки, судя по виду, украденные из бутика, ювелирные украшения, ещё какая-то ерунда.
Перевернул на спину того парня, что в белой майке, затем второго, в кожаной куртке. Оба оказались на вид вполне обычными, в меру прыщавыми юношами лет восемнадцати.
Никаких рогов, копыт и иных «подарков» катастрофы видно не было.
Осмотрев обоих, Андрей двинулся к выходу из квартиры и вскоре оказался на улице.
— Ну как прогулка? — встретил его вопросом Илья.
— Нормально. Одной гранаты хватило.
— Кто там хоть был? — поинтересовалась Лиза.
— Два юных придурка, — ответил Андрей. — Достали где-то оружие, представили себя невесть кем и решили, что сезон охоты открыт. Вот, патронов немного добыл, давай их по рюкзакам разложим, и в дорогу.
Улица Ильича была настолько прямой, точно её проводили по линейке.
Они проходили мимо домов, старых и новых, совершенно целых и разрушенных до основания, лишенных стекол и таких, что необычным образом трансформировались — с прозрачными стенами или порослью синего «мха». То и дело попадались чёрные «кусты», порой поодиночке, иногда группами, и самые высокие дотягивались корявыми ветками до третьего этажа.
В общем, можно было сказать, что Ногинск разделил судьбу прочих городов Центральной России — обезлюдел, изменился и стал, скорее всего, вотчиной различных чудовищ.
Прошли перекресток с улицей Ленина, затем со Второй улицей Ильича — похоже, человек, давший эти названия, либо обладал крайне бедной фантазией, либо был большим поклонником вождя мирового пролетариата.
— Это уже смешно, — сказала Лиза, когда им попалась Шестая улица Ильича. — А где Третья, Четвертая и Пятая?
— Вон у тех «пацанов» спроси, — отозвался Илья и показал в сторону частного дома у правой обочины.
На его крыше сидели две твари вроде той, какую они видели в Вязниках — тощих и голенастых, чёрных, с крохотными головами. На людей они пялились без враждебности и не двигались вообще, так что на первый взгляд можно было принять их за причудливые скульптуры.
— У них если и спросишь, не ответят, — девушка вздохнула.
И этот звук стал для «кузнечиков» чем-то вроде сигнала — они заскрежетали и сиганули вверх.
Андрей вскинул автомат, попытался поймать в прицел хотя бы одного и начал стрелять. Спутники отстали от него всего на мгновение, так что первая тварь приземлилась уже мертвой, с дюжиной пуль в организме.
Вторая оказалась более везучей, шлепнулась за спиной Ильи и попыталась ударить его, но угодила в рюкзак.
— Ек! — только и успел сказать бритоголовый, падая вперёд.
