— Примерно то же, что и здесь, — вступил Илья, знавший, что рассказывать придется ему, как самому болтливому. — Чувырлы всякие бродят хищные, ботва колосится, так что без автомата на улицу не выйдешь.
— Погоди, — вмешалась Лиза. — Вы ведь голодные?
Ответом было несколько робких кивков и жалобных возгласов «да».
— Тогда мы вас накормим! — заявила девушка решительно. — Так, потрошите рюкзаки!
Когда она начинала разговаривать таким тоном, оставалось лишь подчиняться.
Мы с собой тащили запас консервов и минералки, которых троим хватило бы на несколько дней, но для подвальных сидельцев это все было на один зуб. Ели жадно, но очень аккуратно, пользовались вилками, добытыми из квартир наверху и даже как-то вымытыми.
Маргарита, утоляя голод, успевала рассказывать.
Андрей слушал и думал, что этой кучке переживших катастрофу людей очень повезло — без оружия, в плохом убежище изловчились продержаться столько времени, да ещё и никого не потеряли!
В остальном история выглядела не особенно оригинально — проснулись в опустевшем городе, как-то так вышло, что почти сразу наткнулись друг на друга; первого монстра, «собаку», увидели издалека, и догадались спрятаться, затем поняли, что тварь не одна, а прожекторный завод, расположенный по соседству, и вовсе стал рассадником всяческих чудовищ, ходячих, ползающих и летающих.
Забрав из квартир все, что могло пригодиться, закрылись в подвале, а наверху оставили наблюдательный пост — надеялись, что рано или поздно все объяснится и появятся спасатели…
Дежурившая сегодня Маргарита заметила на шоссе вооруженных людей и, не помня себя от радости, бросилась к ним.
— Понятно, — сказал Андрей, когда она замолчала. — Странно только, что у вас ни одного мужика не выжило…
Он осекся, сам понял, что сморозил ерунду, — а что в последние три недели было не странным?
Обитательницы подвала смотрели на гостей с надеждой и ожиданием: как же, мужчина, он на то и мужчина, чтобы принимать решения и преодолевать трудности, и это так даже в начале двадцать первого века, когда женщины почти во всем добились равноправия…
Но Андрей также поймал и несколько откровенно жадных взглядов — многие барышни в самом соку, их понять можно, да и от стресса желание порой только усиливается.
— Хм, надо же, — проговорил он, стараясь не обращать внимания на эти разглядывания. — В Москве должны быть места более безопасные, чем ваш подвал. Пойдете с нами.
По дороге из Нижнего несколько раз натыкались на созданные выжившими своеобразные колонии, находившиеся на положении осажденных крепостей. Нечто подобное наверняка имелось и в столице — районы, где правили бал не «собаки» и «гориллы», а нормальные, не свихнувшиеся люди.
— Прямо сейчас? — глаза Маргариты удивленно расширились.
— А чего тянуть? — Андрей пожал плечами. — В ближайшем продуктовом едой запасёмся и потихоньку на запад.
Тащить с собой эту ораву ему не хотелось, с толпой женщин и детей придется куда тяжелее, чем втроем или даже вчетвером, но оставить их тут — значит, обречь на голодную смерть или гибель в зубах чудовищ.
А поступить так — самому стать монстром, пусть только изнутри.
— Собирайтесь, бабы! — Илья залихватски подмигнул, наверняка целясь в какую-то из девиц попривлекательнее. — Прошвырнемся, чисто конкретно затусуемся в столице!
Подвал наполнился шорохом, шелестом и удивленными возгласами.
По неловким движениям, жестам и лицам было видно, что подземные сидельцы побаиваются выходить наверх, что за эти дни привыкли к темному, смрадному и тесному, но безопасному убежищу.
— Как ты планируешь их вести? — спросила Лиза вполголоса. — Их же целая толпа.
— Не знаю, — признался Андрей. — Как пастух овец, наверное. Кого-то точно потеряем, зато остальных спасем.
Но отправиться в путь немедленно не вышло — когда открыли дверь подвала, выяснилось, что на улице хлещет дождь, а затянутое тучами небо намекает, что он затянется надолго.
— Вот гадство, что за погода? — недовольно воскликнул Илья. — Обождем?
— Да, — Андрей кивнул. — Думаю, что до завтра.
Время перевалило за шесть, и пусть даже в конце мая темнеет поздно, на ночь глядя выходить нет смысла. Не успеешь далеко уйти, как придется искать убежище на ночь, и не факт, что найдешь, особенно для столь большой компании, а тёмное время в этом новом мире ещё опаснее светлого…
Женщины облегченно загалдели и двинулись обратно по лестнице.
— Погоди, — Соловьев придержал Маргариту за локоть. — Что у вас за пост?
Выяснилось, что наблюдательные пункты устроили в двух квартирах первого этажа, расположенных прямо над убежищем, и что сигналы вниз и вверх передавали, стуча по трубам.
Окна одной выходили во двор, чтобы следить за дверью подъезда, второй — на шоссе.
— Там сейчас Настя и Света, — сказала Маргарита напоследок.
— Лучше мы их сменим, — предложил Андрей. — Вы отсыпайтесь, отдыхайте. Завтра силы понадобятся.
На самом деле ему не хотелось возвращаться в сырой, душный подвал, да ещё и чувствовать себя под множеством жадных взглядов.
— Ты как хочешь, а Рика я отправлю вниз! — твердо заявила Лиза. — Там безопаснее!
