Никто возражать не стал, девушка повела найденыша в подвал, а Илья и Андрей вместе с Маргаритой отправились менять караульных. Обе дамочки, сидевшие на наблюдательных пунктах, встретили новость с искренней радостью, а на гостей уставились с удивлением и интересом.
Наверняка за эти дни не раз думали, что мужчин в Москве не осталось.
Квартира, чьи окна выходили на шоссе, была двухкомнатной, а судя по обстановке, жило здесь семейство алкашей: заляпанная пригоревшим жиром плита, выставка пустых бутылок в прихожей, старая мебель, обои с побледневшим от времени рисунком, желтый от табачного дыма потолок.
— Ты уж тут сам, шеф, — сказал Илья. — Я в другой пристроюсь, там как-то поуютнее…
Андрей равнодушно пожал плечами — ему было все равно, и уселся на стул.
По окнам хлестал дождь, из них был виден отрезок дороги, выстроившиеся вдоль обочины автомобили, а на другой стороне — деревья парка, и торчащая из них вершина большой пирамиды.
Оглядев пейзаж и убедившись, что ничего опасного в окрестностях нет, он вытащил из рюкзака последнюю банку консервов и принялся за еду. На лестнице, за дверью квартиры, послышались шаги, легкие, осторожные, но никто не вошел, и вновь стало тихо.
Андрей успел утолить голод, когда шаги зазвучали вновь.
— Вот ты где? — спросила вошедшая в комнату Лиза, необычайно мрачная, даже сердитая.
— А где мне быть? Что-то случилось?
— Нет, все в порядке, — девушка не стала садиться, остановилась рядом, уперев руки в бока, и тряхнула рыжими волосами. — Там меня вопросами замучили, что и как, да откуда… Но я пока не стала отвечать, Рика устроила, проследила, чтобы место отвели… Почему ты к нему так плохо относишься?
Вопрос застал Андрея врасплох.
— Плохо? — уточнил он. — Да я бы не сказал. Настороженно — да. Уж больно он странный.
— Странный? Ещё бы, после того, что этому ребенку довелось пережить! — Лиза говорила запальчиво, голубые глаза сверкали. — У него шок, он даже говорить не может! Ему нужны ласка и забота, а не подозрения и отчуждение!
Андрей понимал, что спорить бесполезно, и вполне вероятно, все так и есть — немудрено от таких испытаний двинуться мозгами и взрослому. Но не мог забыть холодный, заинтересованный взгляд, принадлежавший никак не испуганному мальчишке, а также то, что «секвойи» на Рика не подействовали.
— Нужны, — сказал он как мог мягко. — Но не хватало нам ещё поссориться из-за него…
— Все вы, мужики, такие! — Лиза фыркнула. — Лишь бы не поссориться, а до детей дела нет… Там, внизу, одна из девчонок пропала, а сейчас, проходя мимо той квартиры, — она мотнула головой в сторону входной двери, — я услышала, что там сопят, пыхтят и даже игриво постанывают.
— Да, наш бритоголовый друг времени даром не теряет, — Андрей улыбнулся. — Может, и мы терять не будем?
Он потянулся к девушке, но она отстранилась:
— Но-но! Ты на посту! Пойду в подвал, там кое-кому мои лекарства пригодятся, да и интересно посмотреть на… новообразования вроде рогов или шерсти. Таких пациентов у меня до сих пор не было.
Лиза с самого Нижнего волокла с собой небольшую аптечку и пускала её в ход при каждом удобном случае.
Она чмокнула Андрея в щёку и ушла, а он остался у окна — смотреть на дождь.
Темнело неторопливо, сумрак опускался на город, в поле зрения ничего не двигалось, и жутко хотелось спать. Дневок не устраивали с самого Владимира, а этой ночью он ещё вдобавок дежурил, и поэтому выспаться не удалось.
Встрепенулся, когда с лестничной площадки донесся женский смех и тенорок Ильи, потом вновь задремал и очнулся очень вовремя — по шоссе мимо дома на четвереньках шагали две «гориллы», и их глаза горели в полумраке багровым огнём, мокрая шерсть выглядела темнее обычного.
Андрей торопливо стукнул по стояку отопления, давая находившимся в подвале сигнал замереть, и на всякий случай поднял автомат — вдруг твари учуяли людей и сейчас двинутся в их сторону.
Но обошлось — «гориллы» протопали мимо, и он отстучал по трубе сигнал отбоя.
Почти заснул снова, когда шорох долетел из-за квартирной двери и кто-то вошел в прихожую. Андрей улыбнулся, думая, что это Лиза и что сейчас они точно «не потеряют времени», но в комнату проскользнула худенькая черноволосая девушка в джинсах и длинном свитере.
— Привет, — сказала она. — Скучаешь?
— Есть немного, — он насторожился.
Барышня выглядела возбужденной, и это было видно даже в полутьме — руки её подрагивали, на губах застыла неестественная улыбка, она то и дело облизывала губы, да ещё и поеживалась.
— Я могу исправить дело, — сказала она, подходя ближе.
— Не думаю, что это необходимо… — Андрей попытался встать со стула, но девушка опередила его, положила руки на плечи и уселась на колени так, что автомат больно врезался Соловьеву в живот. — Эй, ты что делаешь?
— Не догадываешься? — она попыталась его поцеловать, но он увернулся, и влажные губы скользнули по уху. — Сопротивляешься? Ничего, так даже интереснее! Ты же понимаешь, ты все понимаешь…
