— А, ну да… — сказал Андрей, пытаясь разогнать туго работавшие спросонья мозги.
В окно врывались оранжевые лучи спустившегося к горизонту солнца, туман исчез бесследно.
— Если бы не вы, мы бы так и сидели в том подвале, — затараторила Маргарита. — Наверняка бы умерли все от голода или от этих чудовищ! Позвольте вас поцеловать, ведь вы спасли нам жизнь!
И прежде чем приподнявшийся Андрей успел произнести хотя бы слово, как был чмокнут в обе щеки. Эмоциональная барышня направилась к Илье, тот не смог спастись бегством и попал в крепкие объятия.
Лиза не выдержала, засмеялась.
— Спасибо, — просто сказала пожилая женщина. — Бог — он все видит, и он вам поможет.
Андрей ответил кривой улыбкой, подумал, что бог, допустивший подобное непотребство с целым миром, вряд ли будет обращать внимание на ерунду вроде поступков конкретного человека.
— Спасиб, — пискнул мальчишка смущенно и после паузы добавил: — Большое.
— Не за что, пацан, — отозвался Илья, вытирая лицо. — Для нас, простых супергероев, это плевое дело.
Маргарита отправилась благодарить Лизу, и уже той стало не до смеха.
— Ушли наконец-то, — сказал Андрей, когда делегация скрылась за дверью. — Нашим легче.
Илья захохотал, откинувшись на спину и дрыгая ногами, точно мальчишка.
— Все, закончилась эпопея товарища Сухова! — проговорил он сквозь смех. — Определили «гарем» в добрые руки!
— Да, с этой проблемой разобрались. — Андрей поднялся, закрутил головой, разминая занемевшую за время сна шею. — Но остались другие.
Бритоголовый замолк, лицо его сделалось серьезным.
— Меня беспокоит, что за нами больше нет слежки, — продолжил Соловьев.
— Так радоваться надо, — пробормотала Лиза.
На Андрея она смотреть избегала, но отмалчиваться не собиралась.
— Нечему, — сказал он. — В то, что нас оставили в покое, я не верю.
— Выходит, что нас либо потеряли, либо все так же наблюдают, но мы, разлюли моя малина, этого не замечаем, — предположил Илья и принялся ожесточенно чесать макушку, где потихоньку отрастали волосы.
— Это вероятно, — Андрей кивнул.
«Хвост» за собой обнаружили на следующий же день после того, как выбрались из Нижнего Новгорода. Долго не могли поймать шедшее следом существо с желтыми светящимися глазами, а когда сумели сделать это, устроили попавшему к ним в руки бывшему человеку пристрастный допрос.
Выяснить удалось лишь то, что их группа заинтересовала некоего могущественного «господина», а затем «желтоглазый» погиб странным и чудовищным образом.
Слежка вскоре возобновилась, и за тремя нижегородцами потащилась ещё одна такая же тварь. Но погибла, оказавшись жертвой двух «коров», и после этого «господин» ничем не проявлял себя.
То ли не успел подобрать нового «топтуна», то ли сменил манеру действия.
— Там, кстати, на ужин звали, — сказал Илья. — Пойдём?
Когда явились в столовую, там было почти два десятка обитателей коммуны, большей частью мужчины. За отдельным столом сидели женщины и дети из «гарема», Рик выглядел недовольным, смотрел в тарелку, а ложку держал так неловко, словно никогда раньше ею не пользовался.
Многих обитателей столицы катастрофа «наградила» страшным образом — Андрей увидел парня с обвисшими, как у спаниеля, ушами, обладателя рачьей клешни вместо одной из кистей и женщину с перьями на голове.
— О, это я понимаю, отпад, — пробурчал Илья, когда тарелки опустели.
— Этот «отпад» придется отработать, — сказал Андрей. — Хозяева не знают, что за люди занимают район на севере. Завтра мы с тобой налегке туда прогуляемся. Заодно посмотрим, стоит ли самим туда соваться.
— Ну вот! Меня бросаете? — тут же взвилась Лиза. — Считаете, что я совсем никуда не гожусь?!
— Годишься, гадом буду! — заявил Илья, но это на девушку не подействовало.
— Что же вы тогда со мной не советуетесь? — пошла она в наступление. — Куда ты собираешься двинуться, что тебе надо в Москве?
Последняя сердитая реплика предназначалась Андрею.
— Хочется дойти до центра, посмотреть, что там, — ответил он.
— Ещё веришь, что в Кремле сидит президент, который всех спасет? — с сарказмом поинтересовалась Лиза. — Ладно, топайте в свою разведку, а я займусь тем, что люблю и умею!
— Это чем? — не понял Илья.
Сердито фыркнув, девушка выбралась из-за стола и оставила мужчин вдвоем.
— Лечить будет, — сказал Андрей. — Вряд ли тут есть свой врач, зато наверняка имеются пациенты.
После ужина отыскал Виктора Саныча и поделился с ним планами насчет разведки. Лидер коммуны одобрил идею, пообещал добыть карту Москвы и помочь с патронами.
— Эх, если бы притащить к нам кого из тамошних упырей, — проговорил он, мечтательно поглаживая усы. — Но я понимаю, что это трудно, так что хотя бы на месте допросите, узнайте, чего они хотят.
Остаток вечера Андрей провел, занимаясь амуницией и оружием — разобрал и почистил «АК-74», зашил дырку в штанах, перетряхнул рюкзак. К тому же делу пристроил и Илью, пресек его попытки удрать на свидание к вчерашней «горячей телочке».
Лиза пропадала неведомо где, скорее всего и вправду занималась болячками москвичей.
