Вопрос был и впрямь заслуживающим недолгого обдумывания, поэтому у пылающего костра, ограждённого барьерами просто защитными и ограждающими от лишних ушей, воцарилось недолгое молчание. Лишь потрескивали угли да периодически раздавалось шипение, когда с жарящегося на вертелах мяса вперемешку с наколотыми на стальные прутья овощами и грибами, падали очередные капли сока. Аромат стоял… Привычный, но однозначно напоминающий о том, что демоны всегда рады потешить себя чем-то вкусным, особенно мясным.
— Тех и других, — принял решение командующий корпусом архидьявол. — Если что, у нас ещё много степняков останется. Набрали, теперь не знаю, куда девать. Так и хочется поубавить численность этого балласта.
— Потом убавятся, — оборвала мечты командующего Керрит. — Жаль, мы именно сейчас этим конелюбам приказывать не можем. Придется Миер-Валтэ звать.
— Одну или?..
— Или, Бехаридж. Она говорила, что хоть и может оставлять свою куклу без присмотра, но чем дольше ханёнок рядом с ней, тем естественнее выглядит и говорит.
— Тогда потерпим. Эй, Стрэнгиш, — гаркнул командующий, обращаясь к одному из гвардейцев, застывших неподалёку от огородившихся барьерами командиров, — Миер-Валтэ к нам пригласи. И пусть «собачку» на привязи не забудет.
Устроенный лагерь был не столь велик, люди и демоны устроились компактно. Плюс находящиеся на более высоких ступенях иерархии также кучковались поближе к центру. Поэтому мучительница вместе со своим двуногим, ходячим и даже говорящим придатком появилась менее чем через три минуты. По любым меркам ничтожный срок. Вместе с тем, признать в мучительнице ту. кем она являлась на самом деле, в настоящий момент было… сложновато.
Маскировка. Качественная, на том уровне, когда опознать в этой женщине демонессу-мучительницу можно было лишь действительно мощными заклятьями познания. Обычная, причём в стиле женщин Золотого Каганата из верхушки оного, одежда, должным образом украшенная, да и про кольца, серьги и прочие браслеты с бусами из числа дорогих никто не забывал. Прикрытое материей — как у всех каганатских девиц, помимо амазонок — лицо, оставляющее открытыми лишь глаза. Ну а то, что ткань была почти прозрачная… Так на то и подделка под женщину из вышестоящих, которая только и могла быть рядом с ханским сынком, не являясь при этом совсем уж мимолетной постельной грелкой. Скрытые покрывалом — опять же «газовым», вышитым жемчугом и драгоценными каменьями — шикарные черные волосы, на деле являющиеся париком. И, разумеется, косметика. Причём не только духи, но и пудра, и довольно толстый, хоть и слабо заметный по причине качества, воистину алхимического, слой тональника. Среди каганатских жён и наложниц подобное встречалось не столь и редко, потому никаких подозрений выбранный облик вызвать был не должен. Другое дело, что сама мучительница носила эту специфическую «маску» без какого бы то ни было удовольствия, но понимая необходимость. Ах да, ещё постоянный контроль, чтобы держать внутри собственного тела многочисленные иглы, которые в обычном случае то прорастали бы наружу, то вновь скрывались в глубине тела, оставляя на привычных Миер-Валтэ одеяниях мельчайшие капли крови. Боль своя и чужая — в этом чувстве демоны-мучители знали толк, равно как и в проклятиях, и в разнотипных влияниях на разум пытуемых и испытуемых.
А ещё взгляд, движения… Миер-Валтэ лишь училась скрывать еще и это, понимая своё новое поручение, не в последнюю очередь связанное с умением мимикрировать не просто под человека — люди то разные бывают, тёмные темплары или там Повелители Морей тому явный пример — но именно что под женщину родом из Каганата. Женщину, с молоком матери и плетью родственников-мужчин впитавшую в своё нутро готовность подчиняться, угождать, исполнять любой каприз своего нынешнего господина. Та ещё маска для гордой и свободолюбивой демонессы, однако она искренне старалась, чтобы приблизиться к ней как можно ближе.
И Бадри-аль-Баграм, жавшийся к своей… Хозяйке? Повелительнице? Держательнице нитей, опутывающих саму душу? Как бы то ни было, он реально жался к ней, словно собачонка к хозяйским ногам. Однако стоило мучительнице тихо произнести слова: «Веди себя, как должен вести законный наследник трона аль-Баграмов, желающий и способный получить его для себя», — сразу же менялось не всё, но многое. Только здесь и сейчас это не требовалось, потому ханёнок, находясь рядом с демонами, которых боялся до полного расслабления и протекания, заметно постукивал зубами и вообще трясся, как лист на ветру.
— Миер-Валтэ, рады тебя видеть, — произнёс Бехаридж. — Присаживайся, угощайся. Мясо с приправами, грибы и овощи, но мясным духом пропитавшиеся. Есть вино и разные сладости. Каганатские…
— Благодарю, — не стала чиниться мучительница, присаживаясь в свободное кресло и одним щелчком пальцев приказавшая ханёнку присесть рядом, но уже на траву. Походного кресла он был недостоин, особенно в такой компании. — Только мясо. Всё каганатское уже поперёк горла стоит, так и хочется вновь выпустить иглы и показать себя настоящую!
