Великолепные лучи солнца Сиэтла освещали ботанический сад, который я забронировала для мероприятия по случаю дня "благодарности сотрудников", заставляя множество ярких цветов выделяться на фоне пышной зелени. Круглые столы, накрытые стандартной кремовой скатертью, занимали пространство, предназначенное для веселья, и Джанин разместила свою команду и пункты самообслуживания справа от сцены, которая была сооружена по моему заказу. Она стала центром мероприятия, и нанятая мной инди-группа — Black Orchid — исполнила там две песни.
Я стояла у входа под аркой, увитой плющом, и приветствовала наших гостей, когда они приходили. Прибыли почти все, от наших акционеров до сотрудников отдела упаковки, и очередь за едой сократилась, когда наши сотрудники наполнили свои тарелки фирменными блюдами Джанин, такими как мое любимое ризотто с лобстерами, обжаренные морские гребешки и палтус, обжаренный на сковороде. Она была занята тем, что оттачивала свои навыки за станциями, практически пританцовывая у печей, расположенных вплотную друг к другу, что позволяло ей удерживать ритм снабжения еды, как только тарелки пустеют.
— Пейдж. — Голос моего отца вернул мое внимание к входу, и я улыбнулась, когда он заключил меня в объятия. — Тут великолепно. Молодец.
Я еще раз окинула взглядом помещение, заметив огромное количество пустых столиков, ожидающих заполнения, расположенных ближе к входу, и кивнула.
— Спасибо. Другие наши гости должны прибыть с минуты на минуту.
— Замечательно. У музыкантов есть талант, и я рад, что они придерживаются музыки, которые удовлетворяют самые разные вкусы — я не могу сказать, фолк это, модерн или блюз.
— Инди. Эклектичное сочетание нескольких жанров. Вот почему я выбрала именно их, за их разнообразность.
— Ты чрезвычайно умная женщина, которая заботится о наших сотрудниках, наилучшим образом и также приглашаешь на обед тех, кто в этом нуждается. Честно говоря, я не мог бы придумать лучшего способа, представить нашу компанию и стоящее за ней доброе имя.
Мои губы сжались, принимая его слова как комплимент, но зная, что мне никогда не приходила в голову мысль о преимуществах приглашения гостей из приюта, чтобы это выглядело хорошо для нашей компании. Я искренне хотела помочь. Мне было все равно, подхватят это новости или топ-блоггеры или нет, хотя я не стала бы сомневаться, что мой отец позвонил и запланировал их приезд, несмотря ни на что. Он ничего не мог с этим поделать; он был настоящим бизнесменом.
— Как тебе удалось заполучить так много замечательных вещей для благотворительного аукциона? — Он окинул взглядом станцию слева от места, где находилась Джанин, длинный прямоугольный стол, накрытый тканью, на котором лежали предметы, о которых он говорил.
Я пожал плечами.
— Я училась у лучших.
Гордая усмешка изогнула его рот.
— Ты сказала Келси найти это все?
Я усмехнулась. Миниатюрная брюнетка, в данный момент поглощающая тарелку с морскими гребешками за одним из центральных столов, была моей личной помощницей в течение шести лет. Она подала заявление на эту должность только для того, чтобы подзаработать немного денег, пока заканчивала магистратуру по истории искусств, но меня покорила ее специальность по связям с общественностью. Это и ее способность находить юмор даже в самых сложных деловых ситуациях. Ее способность находить местных художников — от художников до музыкантов и писателей — а склонять их к пожертвованиям была главным бонусом.
— Как ей удалось заполучить Рори Джексона на один день?
Моя голова резко повернулась к отцу, широко раскрыв глаза.
— Что прости?
— Разве ты не знала? Он уже подписал солидный чек и пожертвовал набор хоккейных клюшек с автографами. Я понятия не имею, зачем они кому-то понадобятся, когда вид у них так себе и к тому же они использованные, но ставка уже исчисляется пятизначными цифрами. Полагаю, один из наших акционеров так же увлечен, как и ты.
Конечно, отец не понял бы, почему кто-то хотел заполучить клюшку Рори — он не интересовался спортом, не говоря уже о НХЛ. Я чуть не поперхнулась при слове "увлечен", представляя все те не совсем невинные вещи,
— Похоже, он заводит знакомство с Джанин. — Папа указал в сторону ее места, где она удивительным образом оставила свою позицию у духовок и сама его обслужила. Я не стала утруждать себя объяснением отцу, что мы все уже знакомы.
Вместо этого я разгладила руками свое белое элегантное платье, сопротивляясь желанию потуже затянуть красную ленту, которая обвивала мои бедра.
— Прошу меня извинить, отец. — Я похлопала его по плечу, прежде чем уйти, очень надеясь быть крайне непринужденной, и чтобы мое лицо совсем не выглядело потрясенным. Я знала, что увижу его снова, но последнее место, где я ожидала, что это произойдет, — это мероприятие, проводимое моей компанией раз в год в знак поощрения.
