И тут я почувствовала тепло в районе груди. Мой кристалл опять светился. Но никого вокруг не было. Может он правда сломался?
Что-то заставило меня развернуться к кромке леса. Но и там ничего не было. Я долго и настойчиво смотрела в темноту. Ничего… Вдруг раздался какой-то шорох. Наверно, животное… В темноте стала проглядываться тень. А затем загорелись два ярко-желтых глаза.
— Иди ко мне…
Самой ужасно идеей сейчас будет идти в лес, но мои ноги сами зашагали туда. Чем ближе я подходила, тем ярче горел мой кристалл. И вот я оказалась совсем рядом с тенью. В свете кристалла мне удалось ее разглядеть. С виду это был человек. Женщина. Ее волосы были полностью седые.
— Не узнаешь?
Я никак не стала отвечать. Ни словом. Ни жестом. Только серьезно и внимательно смотрела в эти глаза. Кажется, какие-то воспоминания всплывали в моей памяти. Но в такой обстановке (ночь, лес) было трудно понять, встречались ли мы раньше.
Кажется, я вспомнила. Это Джейда, прорицательница обстру. Точнее это существо выглядело как Джейда. Но почему тогда у меня горит кристалл? Передо мной какой-то дух?
— Вижу, что узнала! Думаешь, что я какой-то дух, верно?
— Ты не Джейда.
— Я Джейда, такая же, как и в прошлую нашу встречу, просто тогда у тебя не было этого кристалла.
Я продолжала смотреть с недоверием.
— Тогда почему кристалл светится? Кто ты?
— Тебя это пугает?
Я ничего не стала отвечать. Нет, меня это не пугало. Для страха нужна какая-то конкретная причина или объект. А бояться непонятно чего — глупо. Хотя многие порой забывают об этом.
— Постараюсь рассказать кратко. Я из рода араффий. Мы можем принимать человеческий облик, но не любой. У каждого есть свой человеческий облик, который стареет вместе с нами. Народ араффий владеет прорицанием, но я родилась без такой способности, могу сказать что-то только при помощи карт. Поэтому я и решила присоединиться к обстру. Еще мы живем гораздо дольше вашего, поэтому я еще застала времена переселения обстру в ваши края.
Я уже должна была привыкнуть к таким рассказам, но каждый раз мне все равно было непросто уложить новую информацию такого рода в своей голове.
Сейчас я даже не спешила верить этим словам, мне была непонятна цель этого разговора.
— Можешь не верить мне. Я не сделаю тебе ничего плохого. Просто захотелось поболтать. Я сейчас покажу тебе свой первый облик. Не испугаешься?
— Еще чего!
— Тебе, наверно, часто говорят о твоем сходстве с отцом…
Я наблюдала за происходящим с определенной долей подозрения.
Женщина немного уменьшилась ростом, ее плечи стали шире. Волосы потемнели, закудрявились. Кожа приобрела коричнево-зеленоватый оттенок. Только ярко-желтые глаза остались неизменными.
— Ну как тебе? Теперь веришь?
Я молчала и по-прежнему относилась ко всей ситуации с большим подозрением.
— А хочешь, я тебе погадаю?
— Нет.
— Эх… А я так хотела… Уверена? Я могу много что тебе рассказать.
— Уверена!
Вдруг я услышала где-то неподалеку голос Шерхана, который меня звал. Стоило мне на секунду отвернуться от араффии Джейды, ее и след простыл.
Не успев выйти из леса, я встретила Шерхана. Он обхватил мое лицо руками.
— Куда ты пропала? Гарра сказала, что ты была очень подозрительной.
Он увидел, что мой кулон пока еще не полностью погас.
— Что случилось? С кем ты здесь была?
Я рассказала обо всем Шерхану, пока мы возвращались домой.
Он частично знал историю Джейды, поэтому она у него не вызвала большого удивления. Только поведение арафии показалось ему странным.
Последний день. Завтра будет битва. Лагерь был достроен. Все, кто не будет участвовать в битве, перебрались сюда. В лагере остались несколько опытных магов на всякий случай, а остальные отправились в основное поселение.
Рэй проводил это день со своей семьей — Юной и маленькой Ливией. Интересно, о чем он сейчас думал? За эти дни он обрел так много, а завтра может всего лишиться… Его решение участвовать в битве, а не остаться для защиты в лагере могло показаться для всех немного странным, но не для тех, кто по-настоящему знал Рэя. Он просто не мог оставаться в лагере, когда остальные будут сражаться, когда его друзья будут умирать.
Смерти будут. Конечно, будут! Еще как! Мы собрали неплохую армию — все племена, еще неожиданно к нам присоединились баманзи и ишигаки. Но Урду…
На стороне Урду были итари, которые его поддержали; некоторые илибрус, которые владели некромантией; коронтаны и миравды, кели и уоры, адлеты и албасты, мулуоны; существа из древних преданий — Лабынкар или Лабынкарский черт и рыба Луо, морской монстр Амикук и Сепара, огромная змея, предвестница конца света. Все это на самом деле было похоже на конец света. А вот интересно, что будет потом? Что будет, если мы потерпим поражение? А самое главное, что за спиной Урду стоял Улу Тойон — бог смерти и зла. Так забавно, а, с другой стороны, ужасно получается: может ли человек противостоять богу?
