Рассмеявшись, Кай поднялась со своего кресла и, усевшись на больничную кровать, протянула ему ещё горячий бумажный стаканчик. Она и сама была кофейной наркоманкой и прекрасно представляла, как невыносимо провести несколько дней без кофе.
– Лежи уже, а то придётся задержаться здесь ещё на недельку. Так уж и быть, спасу тебя от нехватки кофеина. Но если кто-нибудь спросит – я тебе ничего не давала. Я буду всё отрицать.
Сделав несколько больших глотков, а потом один маленький, Макс с наслаждением прикрыл глаза. Вот чего ему так безумно не хватало. Вот без чего любой день считался неудавшимся. Вчера вечером он мечтал хотя бы о порции той бурды, что выдавал кофейный аппарат на одной из проходных, но то, что он попробовал сейчас, было верхом блаженства.
– Божественно. Скажи мне, где такой варят, и я стану их постоянным клиентом. Это что, лимон?
– Лимон, – глаза Кай сверкнули. – И он нигде не продаётся.
Макс вопросительно наклонил голову и осмотрел стакан на наличие торговой марки или эмблемы кофейни. Но тот был абсолютно пустым. Однотонный чёрный картон. Такие стояли на кухне, где питались агенты, остающиеся на ночь в штаб-квартире.
– Ты будешь готовить мне его каждый день, – с удивлением заметив, как щёки Кай покрылись едва различимым румянцем, и сделав из этого соответствующий вывод, безапелляционно заявил он.
– Обойдёшься, – вспыхнула та, отбирая у него стакан. – Каждый день, как же. Может, ты ещё и на еду мою претендуешь?
Кай в притворном ужасе спрятала от него за спину оставшийся кусочек своего сэндвича, а секунду подумав, быстро отправила его в рот, и Макс расхохотался:
– Нет, кормят здесь неплохо, – но он тут же снова стал серьёзным. – Почему ты не была дома? Что там происходит в большом мире?
Кай вздохнула и потёрла глаза большим и указательным пальцем. И только сейчас Макс заметил, насколько устало она выглядит.
– Техники разобрали обломки дома, пытаясь хоть что-то найти и достать ребят. Но там ничего не осталось. Слишком сильный был взрыв. Выяснили, что бомба была заложена в подвале. Хотели подорвать тех, кто придёт на помощь. А стреляли, чтобы мы не успели уйти далеко. Так что, считай, нам с тобой просто повезло. Смоук и Мист теперь временно живут у нас, кстати.
– Чем
– Мы с Виктором устраивали мозговой штурм. Препарировали мою память.
– Зачем? Причём здесь ты? – Макс снова отхлебнул из её стакана, а Кай отвела взгляд в сторону, явно не горя желанием отвечать. – Это всё из-за той надписи. Рассказывай.
– Мы на девяносто девять… Ладно, мы точно уверены, что это послание было для меня от Итана. Итана Крейга.
– Главы синдиката, над делом которого мы работаем уже много лет? Почему именно для тебя? И почему ты считаешь, что это именно он написал?
Закусив губу, Кай поднялась с кровати и, отвернувшись, подошла к окну, обхватывая себя руками. Ворошить прошлое не хотелось. Но оно само всплыло и, кажется, теперь преследовало её. А вместе с ней и всех, кто был рядом. Макс уже попал в эту мясорубку, и отмахнуться сейчас от его вопросов было бы, как минимум, не честно. Да и личные счёты всегда были серьёзнее и опаснее любой повседневной операции. И он должен был знать об этом.
– Мы встречались какое-то время, – тихо сказала Кай, упираясь в стекло невидящим взглядом.
«Какое-то время… – мысленно повторила она. – Долгое, счастливое время».
Ей исполнилось пятнадцать, когда Итан, казалось, впервые заметил её. Красивый, высокий, с вечно взъерошенными светлыми волосами, на три года старше, он уже несколько лет работал в агентстве и был лучшим другом Адама. Кай терялась в его присутствии, не имея ни малейшего понятия, как реагировать на его внезапные знаки внимания. Никто не учил её этому, никто не рассказывал, и она просто сбегала. Каждый раз, когда Итан пытался с ней заговорить, когда приходил к ним в дом вместе с Адамом, когда они пересекались в штаб-квартире. Он упорно добивался встреч, ловил её взгляды, подсовывал какие-то маленькие безделушки, которые она с трепетом хранила в прикроватной тумбочке. А Кай всё больше замыкалась в своей неуверенности и только ещё глубже уходила в тренировки и обучение, которым и так посвящала всё своё время.
Ей чертовски хотелось сходить с ним куда-нибудь. Просто пообщаться наедине, без посторонних людей. Но он ей настолько нравился, что в его присутствии Кай не могла выдавить из себя ни слова. Поэтому на каждое приглашение только качала головой. И сбегала. Как всегда. Так продолжалось около года. Пока однажды, застряв в сильнейший снегопад в центре города, она не попросила Адама забрать её.
