Вынырнули они в странном месте. Здесь была поляна, окруженная плотным кольцом деревьев, а небо затянула ночная черная пелена. Адель казалось, что она бывала здесь раньше.
В своем сне.
– Что… – попыталась сказать она, когда вдруг ощутила дикую боль в левом плече.
– Тише, Адель, ты ранена.
– Но как? Я не…
Когда Фрост опустил ее на землю, покрытую тонкой коркой льда, Адель чуть опустила голову и увидела, о чем он говорил: ткань ее платья пропиталась кровью.
– О…
Фрост сбросил с себя сюртук и рубашку, потом подхватил Адель на руки и поднес еще к одному небольшому озерцу. Его поверхность была покрыта льдом. Фрост с размаха разбил корку, ломая лед так, чтобы они с Адель могли погрузиться в воду.
Адель казалось, что ее опустили в жидкий огонь – все ее тело вспыхнуло, особенно рана. Она вцепилась ногтями в плечи Фроста, хотя ему должно быть было тоже больно. На несколько секунд они ушли под воду с головой, а когда вынырнули, Адель даже не могла пошевелиться. Холод будто полностью сковал ее. Но Фрост каким-то чудом двигался.
Он вернулся на поляну, расстелил свой сюртук и уложил на него Адель. Ее зубы стучали от холода.
– Потерпи, – с трудом проговорил Фрост. – Это озеро вылечит тебя. Нас.
Адель разомкнула губы, пытаясь что-нибудь сказать. Ее охватила паника, как в тот раз, когда Элейна отравила ее, лишив возможности двигаться.
Видимо, Фрост заметил отчаяние, плескавшееся в глазах королевы. Он лег рядом, точно так же стуча зубами. Но насколько сильной волей он обладал, чтобы преодолеть этот холод!
– Фрост… – выдавила из себя Адель. – Б-б-ближе. Х-х-холодно.
– Сейчас.
Он придвинулся ближе, приобнимая ее своими могучими руками.
– Адель, почему тебя приходится спасать?
– Мм..?
– Ты очень непослушная королева.
– Д-да…
Когда ее носа коснулся аромат можжевельника, что-то внутри Адель заискрило, заставляя внутренности потеплеть. Этот запах согревал. Адель немного ожила, шевельнув головой. Она провела носом по груди Фроста, стараясь сосредоточиться на этих будоражащих нотках. Прижалась щекой, прикрывая глаза.
– Адель, не спи. Здесь нельзя спать. Иначе ты больше не проснешься.
– Мм.. а где мы.. – сонно проговорила она.
– Это озеро рыцарей, оно призвано исцелять раны. Но только самые стойкие смогут уйти отсюда.
– Я сильная, – мурлыкнула Адель.
– Кто бы сомневался, – выдохнул Фрост. – Эй, не спи.
Адель пошевелила рукой, обхватывая Фроста. Подняла голову и заглянула в его синие глаза.
– Тогда не дай мне уснуть… Эрик.
– Так хорошо, Ваше Величество?
– Замечательно!
– Чуть ниже… ниже голову…
– Благодарю.
Адель слегка присела, позволяя ювелиру закрепить на ее голове корону. Из своего стремительного путешествия она вернулась без зачарованной тиары, и это могло сильно осложнить ее жизнь. Теперь она была уязвима. Да еще как! – подумала Адель, вспоминая проведенные с Фростом мгновения возле озера. Ей казалось, что теперь она для него как открытая книга.
– Прекрасная реплика, – проговорила Адель, разглядывая корону. Ювелир постарался на славу. – Как ваше имя, напомните?
– Смит, Ваше Величество.
– Просто Смит? Хорошо. Как я могу отблагодарить того, кто умеет разглядеть ценность в безжизненном камне?
– Что вы, Ваше Величество! Мне достаточно одного служения Вам.
Адель окинула ювелира взглядом, мысленно записывая его в список полезных для нее людей. Никогда не знаешь, кто и где может пригодиться.
Без короны она вряд ли бы могла спокойно показаться на людях, но Фрост позаботился об этом.
Он много о чем позаботился – и в первую очередь о ней.
– Точно ли все хорошо, Ваше Величество? Вы покраснели…
– Ох! Просто в комнате очень душно.
– У вас открыто окно, – с сомнением проговорил наблюдательный ювелир.
– Боюсь, вы не понимаете, что такое владеть магией, Смит, – вздохнула королева, демонстрируя улыбку. – На сегодня достаточно, спасибо.
Оставшись наедине с собой и не впуская фрейлин, Адель перевела дух. Сердце ее бешено стучало. А в мыслях был только Фрост.
Она прекрасно помнила, как его губы согревали ее, как его руки согревали ее… О Королева! Она бы никогда не могла подумать, что будет сходить по кому-то с ума. Что поддастся на такое безумие. Что этот человек заполнит ее мысли.
Он чудовище, монстр, убийца, твердило сознание.
«Я люблю его, – сказало вдруг сердце. – Я люблю Фроста, люблю Фроста… но как я убью Фроста?»
Все мысли перепутались, и Адель прижалась к двери, за которой ее ждали, чтобы сопроводить по ее обычным делам. Но день был определённо необычным. После озера Адель вернулась совершенно другой…
В дверь постучали, кто-то из фрейлин позвал ее.
– Ваше Величество! С вами все хорошо?
