– Они призваны управлять королевством, а не вздыхать друг по другу, понимаешь? Что бы было, если бы по дворцу гуляли влюбленные парочки? Что стало бы с Монсальваж? Доверять чувствам глупо. Нам нужно сосредоточиться на другом…
Но сейчас Адель могла лишь сосредоточиться на том, как двигаются губы Фроста, выговаривая слова.
– Неужели лучше, если по дворцу будут гулять самовлюбленные грубияны, – вдруг выпалила она, разозлившись. Неужели он не понимал, что их тянет друг к другу.
– Это ты про меня или про своего жениха? Ты, кстати, навестила бы его ради приличия.
– Фрост! Эту свадьбу нужно отменить. Это ошибка.
– Невозможно.
– Я пока перенесу ее, тем более, что принц Генри ранен. Все поймут.
– Нет.
– Фрост! Не надо так… Я люблю вас, Фрост. Не отталкивайте меня сейчас, когда мы можем быть по-настоящему счастливы.
Он отстранился, чтобы взглянуть на нее. Весь мир замер, заставив внутренности Адель похолодеть.
– Ты знаешь, что может сделать меня счастливым? Откуда же?
Адель тряхнула головой.
– Я не выйду замуж за Генри.
– Так надо.
– Какой же вы упрямый! Если я выйду за него Фрост, то для вас все будет кончено. Я не пойду на попятную. Я не ваша игрушка, Фрост. Только один шанс, только сейчас. Да или нет. И я больше не стану притворяться вашей любовницей для некого тайного общества, которого может и вовсе не существует!
Фрост вновь шагнул к ней и обхватил за плечи.
– И что ты предлагаешь, Адель? Забыть о королевстве? Утонуть в чувствах?
– Вы же тоже хотите этого, я знаю, прошлой ночью…
– Забудь. Нам просто нужно было пережить ту ночь. Ничего особенного не было.
– Фрост…
Он слегка встряхнул ее, призывая молчать.
– Нет, Адель. Есть вещи намного важнее обычных человеческих чувств. Я выполнил нашу часть сделки, теперь ты должна играть свою роль. А что до тайного общества, то после твоих славных похождений по королевству, они желают поскорее с тобой познакомиться. Сегодня ночью я приду за тобой. В обряде посвящения не должно быть ничего сложного…
– Посвящение? – насторожилась Адель. – Я хотя бы выживу?
– Я не допущу, чтобы что-то случилось с моей королевой, – тихо проговорил Фрост, подходя ближе и обнимая ее.
На ресницах Адель блеснули слезы. Она сама толком не понимала, что с ней происходит, но это чувство делало ее яростной, полной смелости и отчаяния. Нет, это не она была глупой. Фрост не понимал, что значит довериться своему сердцу, а тогда стоило показать ему.
Возможно он должен разглядеть в ней нечто большее, чем просто симпатичную девушку, которая так удобно подвернулась ему под руку. Она могла бы все же… завоевать его любовь. И придумать способ, как избежать проклятия Джудит.
– Фрост?
– Что опять?
– Вы научите меня защищаться? Хм… Королева Агния умела драться, так ведь?
– Сначала кабинет, теперь самооборона. Ты слишком требовательна, – проговорил Фрост, но Адель слышала веселые нотки в ее голосе, которые немного ее обнадеживали.
***
– Ваше Величество!
Адель уже собиралась вновь скрыться в спальне после своего позорного поражения в объятиях Фроста, но ее перехватили.
– Леди Сания! Здравствуйте… поговорим как-нибудь потом.
Ей еще придется прижать к стене эту старую метелку, но не сейчас. Слишком взбудоражена она была холодностью Фроста.
– Ваше Величество должно быть уже навестили принца? – с улыбкой проговорила Хозяйка Гардероба.
– Ну… я еще не успела.
– А… – Леди Сания хитро посмотрела на нее. – Тогда вас немного опередила Ее Высочество принцесса Элейна.
– Элейна? – слишком громко переспросила Адель. А что забыла принцесса в покоях ее жениха? Сначала Фрост, теперь Анри? Элейна издевалась над ней? Очень в ее духе. – Что ж, пожалуй пришло время проведать доблестного принца, спасшего меня от…
– От угрозы, – добавила леди Сания, будто бы подсказывая Адель, что ни к чему говорить вслух про всадников. И скорее всего, леди Сания знала про них гораздо больше, чем Адель могла бы найти в книгах.
Зайдя к Анри, которому выделили роскошные гостевые покои, Адель и впрямь увидела там Элейну. Принцесса сидела на краешке его кровати, нагло демонстрируя довольно глубокое декольте золотисто-бежевого платья. А подлец Анри, который лежал, прислонившись к подушкам, ей улыбался.
– Ваше Величество! – поднялась с места Элейна и чуть присела в реверансе. – Вашему жениху требовалось наше внимание, без общения он тут погибнет, – кротко произнесла принцесса.
Адель внимательно посмотрела на нее, подмечая сеточку морщинок в уголках ее глаз и губ. Принцессе перевалило за тридцать, но выглядела она все еще очень моложаво, и только глаза выдавали проницательность и даже жестокость, скрытую за миловидностью.
– Ваше Величество, вы же знаете, как опасно покидать дворец. Особенно в ваш первый год после Инкарнации. Вам следует оставаться в его пределах.
Адель изогнула бровь и пожала плечами.
– Королева должна видеть свой народ, а не просто говорить о нем.
– Все это прекрасно! Но вы устроили такой переполох. Все королевство только и делает, что говорит про чудеса Грааля. Но когда же вы явите нам эти чудеса? Принц Генри так нуждается в вас! Что же Экскалибур? Возможно ли исцелить принца?
