– Ты догадливая, Адель. Нам не нужны лишние свидетели…
Сердце Адель подпрыгнуло.
– Свидетели? Чего именно?
Он посмотрел на нее так всепоглощающе, что в голове ее промелькнуло множество любопытных сценариев.
– Кларисс… Речь о принцессе. Она соврала тебе, Адель. Там, в подземелье. Кларисс желает только одного – уничтожить магию Грааля.
Адель встрепенулась, но Фрост не отпускал ее.
– Но она же…
– Она мастер в плетении интриг, моя дорогая королева. – Что-то в душе Адель потеплело при слове «дорогая», но она старалась обратиться во слух и понять, что пытается втолковать ей Фрост.
– Когда я пришел во дворец, мы с Кларисс заключили сделку. Я хотел стать самым влиятельным человеком в Монсальваж, и она обещала помочь мне. Она, как и я, хотела остановить череду инкарнаций. Она считала, что магия – это зло, которое нужно искоренить, и я знал способ убить королеву навсегда. Но…
– Но? – выдохнула Адель.
– Но, как мы видим, магия не умерла. Не совсем. Ты, Адель… каким-то образом ты оказалась замешана во всем этом. Кларисс знает, что ты не настоящая королева. И она знает, что ты не обладаешь магией, а значит в скором времени решит избавиться от тебя. Она докажет Хранителям, что во всех бедах виновата именно ты. Однако она, как и я, видели проявления магии. Она не знает, что это, и пока осторожничает. Но не поворачивайся к ней спиной, Адель. Ей и так не понравилось, что ты прошла посвящение.
– Можно подумать, это правило не касается всех обитателей дворца!
– Ты всегда можешь положиться на меня, – шепнул ей Фрост.
– Хорошо, Эрик, я верю тебе, – проговорила Адель.
Как бы она хотела верить ему на самом деле! Но как бы хорошо ей ни было с Фростом, даже он хранил свои темные тайны, которые ей еще предстояло открыть.
–И вопрос со свадьбой – наша первейшая задача. Теперь, чтобы обезопасить себя, ты уж точно не можешь отказать принцу Генри, иначе Кларисс придумает, как повернуть это против тебя. Пока она считает, что мы с ней заодно.
– А на самом деле? – проговорила Адель.
– Она просто не понимает, с кем связалась. – От улыбки Фроста по позвоночнику Адель побежали мурашки.
Хотелось бы ей тоже это знать.
Адель застыла на балконе, окидывая взглядом собравшихся на площади людей. Здесь был высший свет Монсальваж, простолюдинов сюда не приглашали, а вдалеке виднелась Стена, из-за которой она когда-то пришла.
Сейчас это все казалось таким далеким.
Анри положил ладонь поверх ее руки, но Адель отодвинула руку и помахала гостям. Обстоятельства вынуждали ее улыбаться, хотя внутри все сворачивалось в тугой комок. Гибель родных, магия Грааля, предательства на каждом шагу.
Она не могла продолжать движение вперед, будучи прежней. И никто не мог изменить ее, кроме нее самой.
– До нашей свадьбы всего несколько дней, – шепнул ей Анри, тоже помахав гостям. Он был одет в расшитый золотом сюртук, да и сам сверкал не хуже. Должно быть, вместе они составляли красивую пару, у которой родились бы красивые дети…
– Ты могла бы сегодня немного сжалиться надо мной, – снова сказал он.
Улыбка Адель чуть померкла.
– Милый принц, я и так проявляю к вам достаточно сострадания, не находите?
– Ты даже не смотришь на меня.
– Мы вдоволь насмотримся друг на друга на свадьбе.
– Которой ты не желаешь.
Он еще смел говорить об этом!
– Это вынужденный брак. Мы уже это обсуждали. Ничего личного.
– Но, Адель, – Анри отвернулся от прогуливающейся внизу толпы с зонтиками от солнца и посмотрел на нее, – я бы хотел, чтобы это стало личным, для тебя, для нас.
– С чего ты такой милый со мной, принц Генри? Хочешь отвечу? Тебе просто нужно от меня то же, что и всем остальным.
– Ты ошибаешься на мой счет.
Адель хотела уйти с балкона, но Анри остановил ее за руку.
– Мне нужно гораздо больше.
Принц отпустил ее и слегка улыбнулся.
– Может быть, прогуляемся? Сегодня такая замечательная погода, а ты мрачнее тучи, Адель. Если хочешь, возьмем с собой Грега. Ему уже гораздо лучше, мальчику не помешает немного солнца.
– Я сама решу, что будет лучше для Грега. Спущусь к гостям чуть позже.
Адель пошла прочь, не обращая внимания на своих извечных сопровождающих. Она уже прекрасно улыбалась на публику, но сейчас хотелось побыть наедине с собой. Тем более, что она и впрямь осталась одна.
Заперевшись в комнате, Адель уставилась на чашу Грааля. Та покоилась на столике, будто бы лишенная всякой магии.
Если верить Фросту, Кларисс желала извести всю магию на землях Монсальваж, невзирая на последствия. Рядом с чашей в вазе стоял цветок гвоздики – он до сих пор сиял, как драгоценный камень, даже сорванный. Разве это не доказательство того, что Адель была неразрывно связана с магией?
Адель осторожно подошла к чаше, разглядывая ее со всех сторон, будто оттуда мог кто-то выпрыгнуть… или что-то. Все ее предыдущие «столкновения» с Граалем приносили лишь тягостные чувства и боль. За исключением того единственного раза, когда они подошли к святой чаше вместе с Фростом.
