– Признаюсь, в этом ты меня удивила. Но и этого было бы мало.
– А как насчет Фроста?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты же влюблена в него, не так ли? Желаешь, чтобы он был рядом с тобой. И он будет.
Элейна хищно улыбнулась, Адель ответила ей тем же.
– И что же ты от меня хочешь, королева-самозванка?
– На моей свадьбе ты объявишь всем, что память и сила полностью вернулись к королеве. И я больше не буду инфантой, а ты принцессой-регентом. Власть полностью перейдет ко мне.
– Ты с ума сошла!
– Тогда я и слова не скажу, когда Кларисс придет за тобой. Ну так что?
Элейна лишь вновь улыбнулась.
Последующие пару дней Адель находила поручения как для Георга, который неукоснительно выполнял их, так и для Саманты. Ее магические чары длились недолго, но их хватило на то, чтобы переманить фрейлину на свою сторону. Все же, магия была чрезвычайной роскошью.
– Георг, – подозвала его Адель. – Давно не видела Гортензию, что-то случилось?
– Для нее нашлись дела, – немногословно ответил тот, отводя взгляд.
– Георг… Мне кажется, ты не слишком счастлив, прислуживая Фросту и … – Она лишь кивнула, решив не договаривать про тайное общество. – Как вы с сестрой оказались здесь?
Но Георг молчал, только его и так темные глаза будто стали еще больше.
– Ну хорошо, можешь пока ничего не говорить. Но надеюсь, ты поможешь мне кое-что выяснить.
Его лицо тут же просияло.
– Хочу узнать больше о королевской ветви Меровингов. Поможешь?
Отправив Георга в библиотеку, Адель в сопровождении Саманты вышла из своего кабинета, намереваясь разыскать Анри. Нужно было обговорить с ним подробности свадьбы – в последний момент Адель решила взяться за организацию празднования сама. Странно, но никто не стал ей препятствовать.
Ноги будто сами привели ее к Королевскому Гардеробу, из глубин которого будто столетие назад вынырнули претендентки в своих прекрасных синих платьях. Теперь главным украшением гардероба было свадебное платье – юбка расходилась книзу белым колоколом, рукава из тонкого шифона напоминали крылья птицы – голубки, догадалась Адель, и тут же поняла, кто подсказал такую модель.
Кларисс.
Платье надо было определенно спасать.
Сейчас в гардеробе было пустынно, видимо леди Сания куда-то отошла, а найти Анри на одном месте не представлялось возможным. Он постоянно где-то пропадал, вызывая все больше подозрений. Адель вспомнила, с какой легкостью он прочитал те странные символы с записки, что передал Всадник…
Но тут в глубине гардероба кто-то всхлипнул.
– Кто тут? – присмотрелась Адель. – Выйди!
Платья зашевелились, и Адель увидела перед собой никого иного как…
– Николетт! – взвизгнула королева.
Поначалу ей даже показалось, что перед ней очередной призрак, но нет, Николетт была живее живых. Бледная, напуганная, но живая.
– Николетт! Ты жива! Что ты здесь делаешь!
Адель подскочила к ней, крутя из стороны в сторону и рассматривая ее.
– Ай!
Не сразу она заметила округлившийся животик.
– Что? Как?
Но тут в комнату вошел Анри и побледнел не меньше Адель.
– Ваше Величество! Саманта, выйдите, – кивнул он фрейлине.
– Саманта, останься, – приказала ей Адель. – Что. Это. Значит! – проговорила Адель, указывая на Николетт так, будто та была не более, чем предмет интерьера. Она и впрямь сейчас молчала, то краснея, то бледнея. – Я думала… думала, что ее убили.
Николетт тихонько всхлипнула и положила руку поверх живота. Анри подошел к ней и усадил девушку на кушетку. Адель схватилась за голову.
– И я еще должна выйти за тебя замуж, Анри? О Королева!
Повисла тишина, нарушаемая возгласами Адель, но тут раздался дрожащий голос Николетт. Девушка заметно нервничала.
– Я же почти погибла, – сказала она. – Тот человек… он нашел меня…страшный человек, чудище… – В глазах Николетт мелькнул огонек безумия, и Адель только сейчас поняла, что девушка совсем не похожа на прежнюю себя. – Он сделал мне больно, – и она прижала руку к груди. Адель заметила метку на ее запястье, где виднелся шрам будто бы от пореза. – Николетт зажмурилась, будто переживая прошлый ужас. – Анри, Анри, спаси меня, возлюбленный мой! – взмолилась она.
– Ну чудесно! – развела руками Адель.
Неужели это Фрост нашел девушку? Но почему оставил ее в живых?
– Если ты про ребенка, то да – в этом повинен я, – сознался Анри. – Но я клянусь тебе, Адель, – и он упал на колени перед королевой. – Я сделаю все, чтобы исправиться. Я люблю тебя, Адель. Я не могу бросить Николетт, после всего, что она прошла, в каком ужасном состоянии я нашел ее. Разум Николетт помутился, но разве дитя должно страдать?
Адель лишь тяжело вздохнула.
Выходя из гардероба, она столкнулась с принцессой Данаей.
– Ваше Величество!
– Ты что, шпионишь за мной? – спросила Адель, глядя снизу вверх на высокую принцессу.
– Можно подумать, мне больше нечем заняться. Пока во дворце развлекается новая королева, есть дела гораздо более важные. Не знаю, что ты там делаешь с Граалем и как, но лучше бы тебе озаботиться скорым появлением всадников.
– Насколько скорым? – тихо отозвалась Адель, но Даная лишь окинула ее молчаливым взглядом.
