А Лодин устало облокотился на мачту. Он был вымотан. Нет, не самим магическим действом — Слежа дала ему достаточно силы, свои резервы он не трогал. Основной трудностью оказалось удержание этой силы, ее обуздание и контроль. Но в целом он был очень доволен. Эта заварушка подарила ему бесценный опыт. А внутреннее чутье новоиспеченного мага с силой самих хранителей шептало, что опыт этот очень скоро ему пригодится. Где, почему, при каких обстоятельствах, и что к этому приведет — он не знал. Но, как наемник не пытался гнать эти мысли, они никуда не уходили. Лодин устало потер лицо руками и только сейчас заметил, как сильно нагрелось кольцо, что сделал для него алхимик. Кольцо тоже получило этот опыт, впитало его.
— Силен ты, колдун. — Заметил Инри, подойдя к нему и смотря по сторонам ошалелым взглядом.
Лодин открыл глаза.
— А многих ли колдунов ты видел? — Спросил он.
— Ну, многих не многих, видел не видел, а слышал достаточно.
— От кого, если не тайна?
Инри внимательно посмотрел на наемника.
— От деда. Он много повидал. Со многими общался.
— Любил путешествовать твой дед?
— Ну, не то, чтобы любил. Приходилось.
— Как это?
Гном прищурил свои хитрые карие, почти черные глаза. Но не увидел в собеседнике угрозы и рассказал.
— Мы добывали медь. Небольшая жила. Быстро иссякла. И деревне стало совсем плохо. Тогда мы стали добывать полудрагоценные камни и подземные грибы. Гномы их не очень ценят, эти грибы у нас повсюду. Но людские алхимики любят. Вот дед и отправлялся в путешествия торговать. В основном на север или юг. В срединных землях мало колдунов. А там, куда ходил дед, их много. Там он и повидал разного. И мне рассказал. Так вот, то, что ты тут делал, могут только сильные колдуны. Непростые. Такому долго учиться нужно.
Лодин задумался. Он и учился. Книгу Альгона уже выучил наизусть. Но каждый раз, когда практикует, магия открывает свои новые грани. Но так уж ли долго длится его обучение? В сравнении с магами из академий — нет. Но он еще лишь в начале пути. Конечно, знания Хранителей уникальны и позволяют добиваться гораздо больших результатов с меньшими усилиями. Но, не стоит себя обманывать. Если бы не советы Валона — опытного мага, посвятившего изучению этого искусства долгие годы, он бы не удержал полученную сегодня силу. То, что все получилось, на самом деле, было большой удачей. И нет никаких гарантий, что в следующий раз не случится катастрофы.
— Спасибо, Инри. — Улыбнулся наемник. — Но ты меня переоцениваешь. Мне предстоит еще долгий путь на этом поприще.
— А я и не говорю, что это не так. — Самодовольно фыркнул гном. — Я тебе говорю, что сила у тебя есть. А умение придет с опытом.
— Спасибо на добром слове.
— Ладно, пойду я спать. Эй, Эрдон, покажешь мне, куда можно кости бросить на ночь?
— Конечно, Ин. Пойдем, я укажу тебе свободную койку. Не хочешь помыться на ночь? Мы скоро баню растопим.
— Я уже намылся на всю оставшуюся. — Насупился гном. — Хватит уже. Да и не спал я давно. К черту это помытье.
— Как скажешь. Пойдем.
Они спустились в кубрик, а Лодин подошел к борту, облокотился на него и задумчиво уставился вдаль.
— Хотелось бы мне так думать, гноме. Но это не так. — Тихо, одними губами прошептал он. — Опыта тут мало. И книга Альгона неспособна мне дать все необходимое. Сегодня я это понял.
Тем временем Эрдон вернулся и пошел топить баню. Путники использовали не обычные дрова, а алхимические: Цыко набрал на верфи опилок, пропитал их какими-то своими составами и вылепил небольшие полешки. Совсем маленькие, но горели они несколько часов, а жар давали как две корзины деревянных. На такой растопке баня была готова через половину часа.
— Ну что, сначала мужики? — Спросил Веп. — Ну, пока жарко.
— Ну да. — Отозвался Бандай. — Потом жар чуть спадет, и женщины пойдут. Так всегда делают.
— На моих дровах жар не спадет. — Уверенно ответил Цыко.
— Ну… — Растерялся рыбак. — А кто же тогда первым пойдет?
— Идите, мальчики. — Раздался нежный голос Накты. Мы с Эрдоном потом пойдем. Нам вдвоем привычнее. Да и остальные, наверное, тоже?
Эдель покраснела, но сделала вид, что не расслышала вопроса. Они с Валоном хотели пойти в парилку последними, когда все уйдут спать. Общество не принимает отношений между мужчиной и женщиной до брака. Но Эдель ничего не могла поделать со своей страстью к этому умному, сильному, красивому мужчине с безупречными манерами. К тому же она надеялась, что они поженятся. Теперь это вполне возможно. Ее возлюбленный смирился с потерей сана. А нынешняя его должность позволяла ему иметь семью.
