— То было туманное утро. Солнце ещё не встало, но небо уже светлело. В такие дни охотники и собиратели сидят в деревне. Лазить в тумане по предгорьям — гиблое дело! Попервой всё было тихо, люди многие уже были на ногах и управляли скотину. Наши собирались за солью в шахту сходить, мы как раз обоз готовили на отправку сюда. Наверное это нас и спасло, хоть и не всех. — он сокрушённо покачал головой. — Сперва послышались странные звуки: не то крики птиц, не то твари какой… А потом затрубил рог! Да такой звук у него был, что у меня чуть душа не рассталась с телом. Я сразу смекнул — то не к добру. Пока одни подхватывали баб да детей, другие, по глупости своей, стояли и вглядывались в туман. Когда полетели первые стрелы и стали падать люди, было уже поздно им бежать. Рахи хлынули в деревню рубя и поджигая всех и вся на пути. Некоторых убитых селян они пожирали чуть ли не на ходу, набрасываясь на них словно звери какие. Хотя кто ж они ещё есть? Звери поди, и повадки те же!… Пришлось и порубиться конечно, — он потрогал шрам на лбу. — Но справиться с ними нам не под силу. В общем мы бежали так быстро как могли, откуда и силы брались. Детей, благо на телеги покидали, кого успели конечно. Так вот и добрались сперва до той деревни, а потом уж и сюда. Несколько семей остались в Вербках, староста сказал там пару домов пустых есть.
«Жёстко. Жалко людей. И чего там вообще стояла эта деревня? Хрен знает где, у чёрта на куличках!»
О чём я и поинтересовался невзначай у мужика.
Тот только развёл руками в недопонимании:
— Дык шахту там собирались организовывать, господин анай! По наказу вашего отца. Токмо с год уж ждём наряду, а всё тишина. Сами кой чего разработали немного, ну что бы хоть присмотреться что да как, и всё!
«Б%ять, нет слов просто!»
— Шахту говоришь? — я был заинтригован до макушек ушей. — Что добывать собирались?
— Соль, анай Янко. Нашлась там она в предгорьях, и даже шибко в гору копаться не к чему.
Я готов был сорваться на стоэтажный мат и грозя небесам кулаками проклинать рахов и не только.
«Чего ещё я не знаю в своих землях? Может у меня по лесам деревень куча, и сплошь склады завалены пушнинкой да закрома полны мяса, ягод и грибов!?»
Встреча с Фелани на следующий день прошла как-то скомкано и суетливо. Больше из-за того, что кругом велась стройка и сновал народ. Перед символической оградой из лозы, вокруг Буртс Анайман, копились по чуть камни для расширения фундамента и возведения будущей стены. Строение неоспоримо прибавит угрюмости двору, но это дело можно будет оформить ландшафтным дизайном.
Мать, а по совместительству и анайлэ Фортхай, вернулась в их опочивальню с отцом. Я переехал в одну и бывших комнат старших братьев, которых я никогда не видал и уже не увижу.
Дорога далась Фелани не легко, но возвращение придало ей сил. Отлежавшись чуть более дня, Фелани привела себя в порядок и оделась как подобает анайлэ. Я её едва узнал когда однажды вечером она спустилась к ужину в Большой Зал. Да, это без сомнения была та же Фелани, только теперь она держала осанку, походка стала более уверенной и не такой хромой, взгляд стал жёстче, властей. Впрочем на мои планы она не посягала, а наоборот поддерживала как могла, и обещала что сможет справиться с большей частью хлопот по управлению городом. Варгон теперь ходил причёсан и опрятен, а его подкрученные усы так и выделялись на лице. Присутствие хозяйки в доме многих спадвигло на перемены в лучшую сторону в плане чистоты одежды и опрятности в целом. Едва Фелани вернулась в роль анайлэ, как всюду была затеяна уборка и мытьё полов, окон и прочего.
Скорым делом Фелани решила посетить усыпальницу рода Фортхай, отдать дань памяти предкам рода, мужу и двум сыновьям, что похоронены там же. Крипта находилась внутри скалы к которой и был пристроен весь комплекс. Вход находился левее Большого Зала, где в торце раскинулся небольшой сад с парой-тройкой деревьев, давно не ухоженными клумбами с цветами, и двумя проржавевшими жаровнями по бокам от входа.
Естественно когда я сюда прибыл, Нойхэ сразу поинтересовался не хочу ли я воздать почести отцу. Я деликатно тогда отказался, сославшись на то, что желаю дождаться возвращения матери и тогда вместе с ней посетить крипту. Ну а потом, после того как узнал правду обо мне, он уже ясное дело и не вспоминал об этом.
