Тесная круглая комнатка выглядела печально. Покосившиеся деревянные стены, дощатые настилы, символически обозначающие пол и потолок, крохотное окошко с одной стороны и видавшая виды дощатая дверь с другой. Небольшой очаг, на настояший момент потухший, трёхногая табуретка и кособокий стол.
И хлам. Огромное количество хлама. Помещение вокруг напоминало больше склад или старый чердак, чем жилую комнату.
Фолианты, пергаментные свитки, коробки, шкатулки, мечи, копья, мешки, всё содержимое которых и сама хозяйка хижины вряд ли бы упомнила. Горы хлама разделяли лишь несколько узких тропинок, ведущих к двери, к окну, к очагу и к столу. Ещё одна тропка вела в глубину царившего в помещении бедлама, где на измятом соломенном матрасе в окружении попадавшего на неё барахла сидела разъярённая Сивилла, оглядывающаяся в поисках источника звука.
Определив направление, она рывком сорвалась с лежака. Двигаясь в сторону амулета связи, Иви переползла через две книжные кучи, обогнула охапку хвороста, чуть не опрокинула тяжёлый чугунный подсвечник себе на голову, успев вовремя его перехватить и поставить на пол. Наконец, она по-пластунски проползла под лавкой и уткнулась носом в очаг.
Искра, лежавшая в куче сажи, пепла и углей, переливалась всеми цветами радуги и на всю округу возвещала о том, что кто-то хочет связаться с хозяйкой. Сивилла запустила руку в очаг, вытащила оттуда амулет, наспех отряхнула его от золы и, припоминая нужный пасс ладонью, приняла вызов.
– Чего еще?! – рявкнула она в браслет.
– Доброго утречка! – жизнерадостный голос Малефикуса наполнил хижину, царапая по ушам не хуже, чем до этого звонок, – не спишь?
– А ты как думаешь, идиот?! Уже нет! – Сивилла поднялась на ноги и уселась на лавку. Осмотревшись, нашла кривой железный прут, который использовала вместо кочерги и принялась ковырять головешки в камине, пытаясь сложить их в более удобное для розжига положение. – Чего тебе? На время смотрел вообще? Не рассвело даже!
– Извиняй, старушка, сам не в восторге! Меня подняли ни свет, ни заря, как твоего куратора! Тут чепэ.
– Чего?.. Говори нормально, дракон тебя за ногу!
– Чрезвычайное происшествие, говорю. Твоему клиенту дурно.
– Мм? – Сивилла зажала браслет в зубах, одной рукой продолжая ковырять угли, а вторую запустив в ближайшую кучу, где минувшим вечером, вроде оставила огниво.
– Я говорю, воришка твой вчерашний занемог! Охранные чары камер маякнули боссу, что здоровье заключённого в опасности. Та разбудила меня, обложила шестиэтажным орочьим и отправила с этим разбираться. Вот.
– Мм-фф… Тьфу! – Сивилла оставила попытки найти огниво, выплюнула Искру и перехватила её освободившейся рукой. – А я здесь при чём?
– Как это при чём? – голос Джулиуса был полон праведного негодования. – Ты портовые кражи взяла? Взяла. Вора ловила? Ловила. Поймала? Поймала. Посадила? Посадила. Так что, родная, это в первую очередь твоя проблема. И имеет шансы стать общей для нас обоих. Если дитятко даст дуба в нашей камере, комиссар весь корпус сожрёт живьём с костями и не подавится! Так что руки в ноги, ноги в зубы и живо на работу!
Искра моргнула, издала тошнотворный писк, возвещающий о завершении вызова, и связь прервалась.
Иви вздохнула и откинулась на кучу хлама, возвышавшуюся за лавкой. Гора покачнулась, и на девушку свалилось огниво, больно стукнув по макушке. Отскочив, оно прокатилось по полу и упало в щель между досками – прямиком в подпол. Терпение волшебницы лопнуло.
– Этот день просто не может стать ещё паршивее! – заорала она.
Иви рывком поднялась со скамейки, защёлкнула на запястье браслет Искры, потёрла ушибленную голову, с размаху топнула ногой по скрипучим половым доскам, открывая портал и "солдатиком" прыгнула в распахнувший свои объятия аркан, увлекающий её на новое место работы.
Детективный корпус спал. Темноту общего зала разгонял единственный кристалл дежурного освещения. Джулиус нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону, ожидая свою подопечную.
Сверху раздался протяжный треск и из под потолка посыпались фиолетовые искры. Вслед за этим, в воздухе раскрылся вихрь перемещения, выплюнув астральную волшебницу. Она ловко приземлилась на пол, покачиваясь на полусогнутых ногах и безумно озираясь по сторонам.
На голове девушки наливалась шишка. Обнаружив розововолосого сыщика, она сфокусировала на нём зрение и выпрямилась, смерив мэга уничтожающим взглядом. Тот помахал рукой, проигнорировав её кислую мину.
– Быстро ты! Есть свои преимущества у астральщиков!
– Хорош болтать. Показывай, что там с ним. – Сивилла сейчас явно не была настроена любезничать.
Мальчишка лежал на тюремной скамейке. Веки закрытых глаз подёргивались, кожа покраснела, обливающееся потом тело била мелкая дрожь. Частое и прерывистое дыхание, нарушавшее тишину камеры, не предвещало ничего хорошего. Иви положила ладонь на лоб Лекса и нахмурилась.
– Дело дрянь. У него жар и лихорадка.
Джулиус осторожно заглянул ей через плечо.
– Это не заразно?
– Дурень. Мэги не страдают человеческими хворями. Но парень плох. Когда сработали охранные чары?
– За полчаса до моего звонка.
