Хотя, судя по всему, он ни капельки об этом не жалел. Усевшись рядом с ней, он закинул руку на спинку скамьи. На самом деле ей даже показалось, что он рад, что мужчина ушел. Кара обернулась и посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как все внутри снова сжимается от волнения. Она заметила его странный взгляд, причину которого не могла понять. Пристальный взгляд сбивал ее с толку.
Пытаясь убедить себя, что все это лишь плод воображения, Кара натянула на лицо невозмутимую улыбку.
– Ничего страшного, он все равно не в моем вкусе.
Отмахнувшись от этой внезапной мысли, она отпила глоток воды, чтобы немного успокоиться. С чего она вдруг взяла, что между ними с Максом что-то происходит?
– Спасибо за воду. Я не хотела доставлять тебе хлопоты. На свежем воздухе мне стало гораздо лучше.
Но, несмотря на ее заверения, Макс по-прежнему как-то странно на нее смотрел.
– Почему у тебя нет друга? – неожиданно спросил он, и у нее от удивления округлились глаза.
– Ну, понимаешь…
Макс нахмурился:
– Это ведь не из-за того, что я слишком загружаю тебя работой?
– Нет, нет! Это мой личный выбор.
Он нахмурился еще сильнее, будто не поверив ее словам.
Кара проглотила ком в горле, прежде чем продолжить объяснения, и крепко стиснула стакан.
– Я решила пока ни с кем не встречаться. Мои последние отношения закончились полным провалом.
Он откинулся на спинку скамьи:
– В каком смысле?
– Неудача на прежней работе разрушила все. Когда начались трудности, я сильно переживала и замкнулась в себе. Мой бывший друг Эван устал от того, что я веду себя столь… гм… безразлично по отношению к нему. – Кара поморщилась. – Именно поэтому теперь я изо всех сил стараюсь быть всегда жизнерадостной. Понимаю, что человек, который постоянно ноет и жалеет себя, может сильно раздражать окружающих.
Он провел рукой по волосам и глубоко вздохнул.
Кара вдруг подумала, что Макс мог неправильно истолковать ее слова, и кровь бросилась ей в голову.
– Я не имела в виду… Я говорила не о тебе.
Он хмыкнул и улыбнулся в ответ:
– А я так и не думал. Просто переживал за тебя. Не могу поверить, что этот парень мог так поступить с тобой.
– Да, но это уже в прошлом. И если честно, наши отношения с самого начала были обречены на провал. Он слишком сосредоточен на собственной персоне. Он просто дал мне понять, что я недостаточно хороша для него.
– Недостаточно хороша! Ничего глупее в жизни не слышал, – отрезал Макс, и по его рассерженному тону она поняла, что он хотел сказать гораздо больше, но предпочел промолчать, не желая нарушать правила приличия.
Она улыбнулась ему, чувствуя, как затрепетало сердце.
– Все в порядке. Меня это больше не волнует.
«Действительно не волнует», – с удовлетворением подумала она. Разрыв с Эваном наглядно продемонстрировал, что уважение к самой себе зависит от собственных поступков и достижений, и не важно, нравится это кому-то или нет.
Поставив пустой стакан на траву около скамьи, она прикрыла рот рукой, зевая от усталости. Сегодня выдался долгий, насыщенный день.
– Хочешь уйти отсюда? – тихо спросил Макс.
Очевидно, ей не удалось скрыть от него усталость.
Взглянув с благодарной улыбкой, Кара кивнула:
– Хочу. Думаю, у меня больше не осталось сил для танцев.
Макс встал:
– Хорошо, подгоню машину.
– Я только забегу попрощаться с Джеком и Эмбер. Встретимся вон там. – Кара махнула рукой в сторону парковки в конце подъездной дорожки.
Он кивнул и направился к церкви, где они оставили машину.
Она смотрела, как он уходит в темноту, повесив на руку пиджак. Белая рубашка, под которой перекатывались тугие мускулы, ярким пятном блеснула в лунном свете, потом Макс пропал из вида.
Торопливо попрощавшись с изрядно опьяневшими молодоженами, Кара вышла на улицу, увидела, что Макс ждет ее в машине, и, забравшись внутрь, со вздохом облегчения устроилась на кожаном сиденье, предвкушая, что скоро окажется в теплой постели. С нетерпением ждала, когда окажется в своей комнате и сможет хоть немного расслабиться, не ощущая на себе пристального взгляда Макса.
Через пять минут они добрались до отеля, где Кара забронировала номера. По счастливой случайности перед аккуратным коттеджем с соломенной крышей нашлось свободное место для парковки.
– Наши номера находятся в пристройке в задней части отеля, – сообщила она, когда Макс достал из багажника сумки. – Служащие сообщили мне код от двери, чтобы мы не беспокоили постояльцев.
– Отлично.
Макс взвалил их багаж на спину, двинулся следом за ней по дорожке, ведущей через живописный садик к задней части дома. В воздухе сладко пахло жимолостью, обвивавшей большую деревянную арку, служившую входом на задний двор, где находилась пристройка. Кара с наслаждением вдыхала чудесный аромат цветов. В бархатном ночном мраке это место выглядело волшебным.
