Институт полностью

— Ну… о'кей. Ложись в постель. Я еще немного пободрствую. По телевизору показывают шоу о диких животных, которое я хочу посмотреть. Знаешь ли ты, что некоторые дикие животные едят своих детей?

— Неужели? — Эйвери выглядел пораженным. — Это очень грустно.

— Она похлопала его по плечу.

— Но по большей части — нет.

— А. Это хорошо.

— Да. А теперь ложись в постель и не разговаривай. Я ненавижу, когда люди разговаривают, когда я пытаюсь смотреть шоу.

Эйвери забрался в постель. Фрида смотрела шоу про диких животных. Аллигатор дрался со львом. А может, это был крокодил. В любом случае, это было интересно. И Эйвери был ей интересен. Потому что у Эйвери был секрет. Если бы она была таким же сильным ТП, как он, то уже знала бы его. Как бы там ни было, она знала, что секрет есть.

Когда она убедилась, что Эйвери спит (он храпел — вежливый маленький мальчик храпит), она выключила свет, легла с ним в постель и встряхнула его.

— Эйвери.

Он хмыкнул и попытался от нее отвернуться. Она ему не позволила.

— Эйвери, куда делся Люк?

— Прекиль, — пробормотал он.

Она понятия не имела, что такое Прекиль, и ей было все равно, потому что это была неправда.

— Да ладно, куда он делся? Я никому не скажу.

— Вверх по красной лестнице, — сказал Эйвери. Он все еще спал. Наверное, думал, что ему это снится.

— Какие красные ступеньки? — Прошептала она ему на ухо.

Он не ответил, а когда попытался отвернуться от нее на этот раз, Фрида ему позволила. Потому что у нее было то, что ей нужно. В отличие от Эйвери (и Калиши, по крайней мере, в хорошие дни), она не могла точно читать мысли. То, что у нее было в достатке, так это интуитивного восприятия, которое, вероятно, основывалась на развитом мышлении, и иногда, если человек был чересчур открыт (как маленький мальчик, который по большей части спал), она получала короткие, яркие картинки.

Она лежала на спине, глядя в потолок своей комнаты и размышляла.

Десять часов вечера. В Институте было тихо.

Софи Тернер, одна из ночных надзирателей, сидела за столиком для пикника на игровой площадке, курила запрещенную сигарету и стряхивала пепел в колпачок бутылки Витаминуотера[165]. Доктор Эванс стоял рядом, положив руку ей на бедро. Он наклонился и поцеловал ее в шею.

— Не надо, Джимми, — сказала она. — Только не сегодня, когда все вокруг в боевой готовности. И ты не можешь знать, наблюдает ли кто за нами.

— Ты сотрудник Института, курящий сигарету, в то время как все вокруг находится в боевой готовности, — сказал он. — Если ты считаешь себя плохой девочкой, почему бы тебе не вести себя как плохая девочка?

Он скользнул рукой выше, и пока она раздумывала, стоит ли оставлять ее там, она случайно оглянулась и увидела маленькую девочку — одну из новеньких — стоящую у дверей здания. Ее ладони лежали на стекле, и она смотрела прямо на них.

— Черт побери! — Сказала Софи. Она убрала руку Эванса и затушила сигарету. После чего подошла к двери, открыла, рывком распахнула и схватила Любопытную Томасину[166] за шею.

— Что ты здесь делаешь? Сегодня вечером никаких прогулок, разве ты не слышала объявление? В коридор и столовую вход воспрещен! Так что если ты не хочешь, чтобы тебя хорошенько отшлепали по заднице, возвращайся в свою…

— Я хочу поговорить с Миссис Сигсби, — сказала Фрида. — И немедленно.

— Ты что, с ума сошла? В последний раз говорю, возвращайся…

Доктор Эванс протиснулся мимо Софи, грубо оттолкнув её и не извинившись. Сегодня вечером никаких любовных похождений больше не будет, решила Софи.

— Фрида? Ты ведь Фрида, верно?

— Да.

— Почему бы тебе не рассказать мне, что ты задумала?

— Я буду говорить только с ней. Потому что она — босс.

— Да, и у босса был напряженный день. Почему бы тебе не рассказать все мне, и я решу, достаточно ли это важно, чтобы передать ей.

— Да, брось, — сказала Софи. — Разве ты не видишь, когда один из этих сопляков тебя обманывает?

— Я знаю, куда пошел Люк, — сказала Фрида. — Тебе я не скажу, но скажу ей.

— Она лжет, — сказала Софи.

Фрида даже не взглянула на нее. Она не сводила глаз с Доктора Эванса.

— Не вру.

Внутренние дебаты Эванса были короткими. Люк Эллис исчез целых двадцать четыре часа назад, он может быть где угодно и уже рассказывать что угодно кому угодно — полицейскому или, о Боже, только не это, репортеру. В обязанности Эванса не входило рассматривать заявления девушки, какими бы надуманными они ни были. Это была работа Миссис Сигсби. Его работа состояла в том, чтобы не допустить ошибки, которая привела бы его в реки дерьма на лодке без весла.

— Лучше бы ты говорила правду, Фрида, иначе тебе будет очень больно. Ты ведь это знаешь, не так ли?

Она только посмотрела на него.

Двадцать два двадцать.