— Я, конечно, могу устроить, чтобы наши мужики провели экспертизу, — сказал Андрей Михайлович, — но у меня, Ларик, есть встречное к тебе предложение.
— Какое?
— За несколько минут до твоего звонка, Илларион, я разговаривал с полковником Федеральной службы безопасности Мальковым…
— Семеном?
— Да, — подтвердил Мещеряков.
— Ну и что?
— Так вот, Мальков тоже занимается художниками, — сообщил Андрей Михайлович, — правда, не знаю какими. Он интересовался тобой и просил, чтобы ты ему срочно позвонил.
— Зачем?
— Не знаю, Константинович, — ответил полковник, — но он сказал, чем раньше ты объявишься, тем лучше для него и для тебя тоже.
— Ладно, позвоню, — пообещал пенсионер. — А какой его номер телефона?
Андрей Михайлович достал из ящика стола записную книжку и, открыв ее на страничке с буквой «М», продиктовал приятелю номер телефона Малькова.
— Три семерки, двадцать, ноль, один…
Илларион повторил услышанный номер:
— …ноль, один.
— Записал?
— Да, Андрей.
— Так вот, думаю, что он решит многие твои проблемы, в том числе и с медэкспертизой, — сказал Андрей Михайлович, — ну а если откажет, тогда можешь рассчитывать на меня. Лады?
Забродов усмехнулся:
— Лады!
Седой разведчик посмотрел на часы, висевшие на стене.
— Ну, тогда звони, Илларион, не пропадай! — рассеянно сказал он.
— Позвоню. Пока!
Андрей Михайлович отключил мобильный телефон и сунул аппарат в карман кителя. Потом достал коробочку с леденцами и, достав один из них, задумчиво сунул его в рот…
Забродов позвонил полковнику Малькову и договорился о встрече, чтобы обсудить некоторые проблемы.
— Только давай, Илларион Константинович, встретимся не у меня в конторе, а где-нибудь на нейтральной территории, — предложил Мальков.
Забродов был не против, однако у него мелькнула мысль: «С чего бы это полковнику ФСБ так осторожничать?»
— Хорошо, Семен Семенович, — согласился полковник ГРУ в отставке, — давай встретимся в Измайловском парке в шесть часов вечера.
— Отлично, — поддержал Семен Семенович предложение.
Мужчины уточнили место встречи и распрощались. Илларион Константинович отключил мобильный телефон и положил его в нагрудный карман рубашки.
Он закурил очередную сигарету и, подойдя к окну, выглянул. Погода начинала портиться: по небу плыли облака, закрывая солнце.
— Ну что, пора! — сделав последнюю затяжку сигаретным дымом, подвел итог размышлениям пенсионер, решительно затушил окурок в пепельнице и направился из кухни в просторный кабинет.
Там он подошел к столу, на котором стоял портативный компьютер, в последнее время барахливший и дававший странные сбои.
— Ну что, отдам умную машинку в ремонт, пусть посмотрят, — решил Забродов.
Взяв ноутбук, пенсионер окинул взглядом комнату, где царил полный порядок, и вышел в прихожую. Надев куртку, Илларион Константинович открыл дверь и переступил порог квартиры…
Прежде всего инструктор спецназа ГРУ встретился с Раисой Крутиковой на Калининском проспекте и передал ей шприц, подобранный Говорковым возле лавочки, на которой находился труп директора музея Варенцова.
— Это срочно, Илларион Константинович? — поинтересовалась молодая женщина.
— Я думаю, Раиса Михайловна, — озадаченно произнес Забродов, — что срочнее некуда. Чем раньше я узнаю результаты экспертизы, тем быстрее у слепого котенка прорежутся глазки, товарищ старший лейтенант.
Крутикова понимающе кивнула.
— Понятно, товарищ полковник, — сказала она, — сделаю по возможности скорее.
— Буду очень признателен, тебе Раечка, — произнес седовласый мужчина.
Крутикова отмахнулась:
— Да будет вам!
Илларион Константинович, улыбнулся, но тут же согнал улыбку с лица.
— Раиса Михайловна, — с некоторой тревогой в голосе произнес он, — этот шприц — ключ ко многим опасным разгадкам.
Медэксперт удивленно посмотрела на собеседника:
— Вы это к чему?
Илларион смущенно откашлялся.
— Я к тому, Рая, что не стоит афишировать этот предмет, — кивнул полковник, указывая на шприц в целлофановом пакете. — И знаешь: не доверяй даже коллегам.
У Крутиковой непроизвольно округлились глаза.
— Почему?
— И я не исключаю, что к этому делу приложили руку и люди из силовых структур, — досадливо поморщился полковник ГРУ в отставке, — правда, пока еще не знаю, из какого ведомства. Поэтому поберегись, Раечка!
Крутикова усмехнулась:
— Береженого Бог бережет!
— Вот именно, — подтвердил Забродов. — Обещай мне, что будешь осторожна!
Молодая женщина вздохнула.
— Хорошо, Илларион Константинович, даю честное слово, — заверила она собеседника, — буду осторожна!
— Вот и славно, Раиса Михайловна. — облегченно вздохнул отставной полковник ГРУ. — Значит, товарищ старший лейтенант, как только подготовишь результаты экспертизы, тотчас извести меня.
Раиса Крутикова кивнула в знак согласия.
— Сделаем, товарищ полковник, — пообещала она.
— Тогда до встречи, товарищ старший лейтенант, — произнес седовласый мужчина.
Медэксперт вскинула руку:
— До скорой…
— Может, тебя подвезти? — предложил Забродов.
— Нет, Илларион Константинович, — вежливо отказалась Крутикова, — мне еще тут неподалеку по одному делу забежать надо.
Забродов вздохнул:
— Жаль!
