- Тише! – панически шикнул Глорфиндел. Выдохнул пару раз и постарался говорить спокойнее. – Я не знаю, как это получилось, но мы сейчас стоим неподалеку от восточных ворот Гондолина!
Повисла драматическая пауза, но должного эффекта от новости не получилось.
- Гондолин? – переспросил Тенька. – Это тот самый город, который крокозябры с две найдешь?
- Ну и к чему такая паника? – пожал плечами Майтимо. – Не Ангамандо же!
- Лорд Нельяфинвэ, восточные ворота были разрушены на моих глазах! А тут все цело!
- Может, это не те ворота? – предположил Тенька.
- Я эти места с завязанными глазами узнаю!
- А может, не те
- Нет, - отмел Майтимо. – Я был в нашем Гондолине. Там давно сняли чары и проложили дороги: время-то мирное.
- Это совершенно точно мой Гондолин, - лихорадочно повторил Глорфиндел.
- Мы верим, верим, - успокаивающе согласился Майтимо и попытался вспомнить, где у него в мешке лежала веревка. А то кто их знает, этих буйнопомешанных?
Глорфиндел проницательно глянул ему в лицо и вздохнул.
- Я не сошел с ума, лорд Нельяфинвэ. Сдается мне, что…
В этот момент о камень у их голов гулко звякнула оперенная стрела, а звонкий голос твердо велел:
- Нам известно, что вы здесь! Выйдите и покажитесь!
- А кто вы такие? – крикнул в ответ Тенька, и о камень ударилась вторая стрела.
- Выходите немедленно, иначе мы расстреляем вас как врагов!
- Хуже синдар, - недовольно проворчал Майтимо.
- Времена военные, - пояснил Глорфиндел и отозвался: - Сейчас выйдем!
Он запустил пальцы в свою короткую растрепанную шевелюру и коротко ругнулся:
- Морринготто! На кой я отрезал эту растреклятую косу?!
- Набрось капюшон, - посоветовал Майтимо.
- А если велят снять? Только хуже будет. Лучше совру, что… например, конец косы застрял между камнями, пришлось рубить.
Майтимо критически оглядел товарища и вынес вердикт:
- Я бы такому объяснению не поверил. Не похоже.
- А на что похоже?
- Что косу взяли и под корень отхватили мечом. Как орки с пленными обычно поступают. М-да, нельзя тебе в таком виде выходить, если у вас тут военные времена.
- Мне долго ждать? – о камни ударилась третья стрела.
- Уже идем! – крикнул Тенька и полез в свой мешок. – Где-то она у меня была… - наружу высунулся хвост балрога, блеснула стенка банки, зашелестели страницы записной книжки. – О, нашел! – колдун извлек тугой сверток, размотал, и взорам присутствующих явилась отрезанная коса Глорфиндела, в целости и сохранности, пусть и немного запыленная. Тенька встряхнул ее, словно половичок, и пояснил: - Я для опытов прихватил. А то от Майтимо ни крови, ни волос не дождешься.
Косу быстро обвязали ремешком и кое-как примотали к голове. Потом Тенька полил на волосы Глорфиндела водой из фляжки, чтобы хоть немного их уложить. Получившийся плачевный результат прикрыли капюшоном, гордо вывесив косу напоказ через плечо.
Снаружи их уже ждали двое эльфов, держащие наготове луки с наложенными на тетиву стрелами. При виде путников они опустили стрелы к земле, а эльф повыше удивленно воскликнул:
- Лорд Лаурэфиндэ?
Глорфиндел вздрогнул, услышав прежний вариант своего имени, но мужественно изобразил на побледневшем лице приветливую улыбку.
- Добрый вечер, Гленвэ. Как служба? Никого подозрительного не высмотрели?
- Вы сегодня первые, - с подобающим почтением, но по-прежнему настороженно отозвался Гленвэ. – Снимите капюшон.
Глорфиндел медленно откинул ткань на плечи, стараясь не открывать затылок, к которому тройными узлами была привязана коса. Оба дозорных с легким недоумением изучили результат трудов Теньки и Майтимо.
- Что это у вас с головой? – наконец спросил Гленвэ.
- Упал, - кратко пояснил Глорфиндел, стараясь поменьше двигать шеей и не сбивать капюшон с затылка. – Скользко.
Тенька ткнул Майтимо в бок и сокрушенно шепнул:
- Эх, надо было бинтами для верности примотать…
- Что-что? – переспросил Гленвэ.
- Он говорит, перебинтовать надо было, - ответил Майтимо. – А то лорд головою о камешек си-ильно ударился…
Дозорный перевел взгляд на упомянутого лорда, который и впрямь выглядел каким-то ушибленным, и продолжил расспросы:
- Кто это с вами?
- Эм… – эльф быстро оглянулся на спутников и чуть прикусил губу, – …вот, сходил к подножию гор, встретил… родственника… родственников.
На Теньку, чья внешность не имела с эльфийской ничего общего, устремились непонимающие взгляды.
- Да он мне как брат! – пришел на помощь Майтимо. – И лорду тоже.
- Вы ходили один, без сопровождения? – уточнил Гленвэ. – Это очень опасно по нынешним временам. Принца Маэглина до сих пор не нашли.
Глорфиндел неслышно ахнул и замер, Майтимо незаметно пихнул его, приводя в чувство.
- Не стоит тревожиться, - выдавил из себя легендарный герой, все еще осознающий тот факт, что его угораздило попасть в самое начало упомянутой легенды. - Я знаю несколько безопасных троп.