Принцип работы раритетного браслета предельно прост. Ускорение и замедление восприятия времени. Увы, не времени, хотя такой вариант был бы совсем уж жирненьким. Что-то вроде ускорения когнитивных способностей? Или работы мозга в целом? Интуиция мне шепчет — не надейся, что всё окажется так просто… В общем, сперва ускоряешь восприятие, потом замедляешь. Или наоборот. Принципиально не это, а, блин, то, что сперва на два удара сердца замедляешь, потом можешь ускорить на четыре удара, потом доступно замедление на восемь ударов, потом ускорение на шестнадцать… И так далее. Первое, что приходит на ум — запускать несколько односекундных замедлений подряд. Жаль только, что чередовать ускорения и замедления тоже обязательно. И… И нет ничего неразумного в том, что я пытаюсь делать это на ходу. Колено, конечно, болит, но надо же научиться пользоваться Хрономанипулятором до того, как он мне понадобится… С другой стороны, не просто же так в нём есть встроенный накопитель?.. Который, как оказалось, обменивает соулпоинты выбранной стихии на накопленные ускорения и замедления по курсу 1 SP = 1 удар сердца. Ну логично, он же накопитель. Оу, запуск накопленного изменения восприятия активирует первую степень времякачелей, запуск противоположного качели раскачивает. А ещё…
Такие ускорения и замедления точно также пропорциональны, как и качели. Судя по всему, изначальный множитель = 2, затем 4, 8… дальше, полагаю, 16, но проверять желанием не горю. Проблема даже не в том, что при повышении кратности замедления или ускорения начинает тратиться пропорциональное количество накоплений. Оно и при х2 ощущалось не особо комфортно, но когда я рискнул позариться на х8 (прошу заметить, аккуратно лёжа на асфальте после х4), то в процессе ускорения чуть не захлебнулся слюной, после чего не справился с управлением и вместо отключения Хрономанипулятора перешёл в режим восьмикратного замедления. В результате чуть не захлебнулся воздухом. Уже представляю, как моя смерть будет выглядеть в полицейских сводках — задохнулся в погоне за собакой. Так-то мне нравится, но лучше бы не сегодня.
Итак, я имею стремительно стремящиеся к нулю почти сотню тысяч основных SP и уже не почти сорок тысяч SP запасных, а также вдохновляющие 120/80 на счётчике Хрономанипулятора (как сложилось-то, а!). Если этого окажется недостаточно для поимки волка-мутанта, вырвавшегося из цепких объятий великанши, то перспективы охотника для меня закрыты.
Область поиска — подворотня, да не какая-нибудь, а сомнительная. Звёзды в подворотне, конечно же, не видны, и посему единственным источником света является потрёпанная неоновая вывеска, провозглашающая: «STARLIGHTS». Горят только четыре буквы, да и то «L» постоянно моргает. На таком фоне переполненные мусорные баки смотрятся по-своему романтично.
У меня есть два пути. Либо исследовать территорию мусорных баков, либо воспользоваться «картографией» 28 уровня. Ощущение жизни — это очень удобно. Но я жадный, а не брезгливый. И без того уже потратился, хватит с меня.
Как-то маловато запаха исходит мусора. Мне всё больше и больше кажется, что этот закоулок с одной-единственной дверью такой, поскольку задуман таким быть. Потому и романтично. Это тебе не дикая природа, никаких тебе волков-мутантов, ни единой звёздочки.
Пока я обходил баки со всех сторон, под неоновой вывеской появился тугообёрнутый в чёрное амбалообразный джентльмен, и он изволил меня окликнуть:
И отвечу я ему, разумеется, по-джентльменски:
Как мило! В тёмной мрачной подворотне узреть столь трогательную любовь к животным от мордоворота, просто созданного выбивать долги, у которого… Ещё и пистолет за спиной. Плохо. Очень плохо. Не, с [фантомными муками] всё в порядке, у этого квеста [найди Барби Хана] благополучно изменилось на [забери Барби Хана]. Плохо то, что пункты назначения всех двух моих заданий теперь находятся прямо за дверью. Да-да, за той самой, за которой любитель маленьких собачек собирается скрыться, но самое главное…
