– Я не могу принимать самостоятельных решений, и ты это знаешь. Ни в этом случае, ни в каких-либо других. Экспертная комиссия примет коллегиальное решение и объявит о нём в течение ближайшего часа.
Сал поднялся со стула.
– А перед тем, как выйти из бокса, я хотел бы тебе показать видео, которое нам удалось-таки извлечь из искорёженного пульта. Данные пострадали, но техники их восстановили…
– Что ты мелешь? К чему всё это враньё? – перебил Хит.
– Просто посмотри, – повысил голос Сал, – большего я не прошу. – И он, указав ладонью на одну из стен, добавил: – Показать.
О тех камерах, которые снимали всё происходящее внутри челнока во время полёта, Хит, конечно же, знал. Какие-то в онлайн-режиме транслировали видео на Землю. Но в бортовой памяти должно было чётко зафиксироваться, что после попадания «Ярла-04» в излучение гравитационного потока, аппаратура вышла из строя. И, наверняка, по этой причине на Земле не могли увидеть всего, что произошло с Хитом.
Из-за блокировки дверей отсеков, он потерял доступ к регенерационным пакетам с молекулярными заготовками продовольствия. Именно из-за этой «неприятности» пришлось готовить еду из самого себя. Около десятка раз воссоздавал в молекулярно-клонирующем устройстве ткани левой ноги, пока не появился устойчивый и отвратительный привкус пластика, приправленного железом. При жевании приготовленное мясо казалось резиновым.
Затем в кулинарное дело пошла правая нога. Итог тот же.
Когда Хит доедал ткани своей левой руки, он осознавал, что если в скором времени его не спасут, то свою правую руку не получится отфигачить этой же правой рукой. А значит, и без того невесёлое путешествие грозило печальным финалом.
Хит сначала подумал, что лже-Сал начнёт демонстрацию видео именно с этих кадров, когда астронавт-учёный как абориген племени каннибалов готовит кусок человеческой плоти, чтобы утолить животный голод. Но нет, стена в ярких красках и со звуком показывала, как астронавт очень похожий на Хита, зажав в руке крепление фиксации груза, что есть мочи крушит им пульт управления челноком.
В какой-то момент человек на видео повернул лицо в сторону камеры, смахнув рукой выступивший пот на лбу. Хит чётко увидел своё лицо.
На секунду его охватила оторопь. Сомнение, как еле заметный, неуверенный лучик ранней зари, появилось в дальнем уголке сознания.
Хит не желал сдаваться так легко. Он махнул рукой в сторону разъярённого вандала, похожего на него, и с усмешкой сказал:
– Хотите, чтобы я поверил, что вот это всё настоящее? Что я собственноручно вывел из строя аппаратуру челнока?
– Да, Хит. Запись это доказывает.
– Как же тогда челнок смог вернуться домой?
– Система аварийного возвращения к базам-спутникам Земли срабатывает автоматически. Ты лишил себя контроля над челноком, но тем самым активировал протокол экстренной эвакуации. Мы подхватили тебя за периметром орбиты Луны без опознавательных сигналов и даже без сигнала SOS. Ещё до того, как просканировали корабль и увидели, что ты жив, поняли, что случилось что-то плохое, внештатное. Теперь, когда комиссия ознакомилась с видеоматериалами, многое прояснилось. Скорее всего, зафиксированное аппаратурой челнока гравитационное излучение каким-то образом повлияло на твою психическую стабильность. Это либо психоз, либо лёгкая форма шизофрении. Обещаю: вместе мы непременно разберёмся с твоим расстройством.
Сал смотрел прямым, немигающим взглядом, будто бы спрашивал, понятен ли смысл сказанного.
Хита даже передёрнуло от накатившего гнева. Ну, конечно, его пытаются выставить идиотом, съехавшим с катушек психом, внушить ему его же недееспособность, чтобы потом спокойно ставить над ним эксперименты, изучать, копаться в мозге. Всё это было ясно как день.
И он не выдержал и заорал:
– Что же ты не покажешь, как мне пришлось жрать самого себя? Жрать самого себя! Жрать… самого… себя!!!
Повторяя последнюю фразу, Хит кричал всё громче и громче, до хрипоты, до чувства сухого, раскалённого песка в горле.
Сал устало поднялся с места и сказал в ответ:
– Ужасно, что тебе пришлось это сделать. Зачем, Хит? Зачем ты это сделал? Не навреди ты своему челноку, то мог бы нормально питаться, отсек с запасами белкового материала не заблокировало бы. Ты неминуемо бы погиб, если не сработала автоматическая системы экстренного возвращения. Или гравитационный поток повел себя иначе. Вдруг он выбросил бы челнок куда-нибудь за пределы солнечной системы. До сих пор мы привыкли рассматривать её исключительно как плоскую, двумерную гравитационную конструкцию. Но сейчас можно говорить о чём-то ином, выходящем за рамки предыдущих гипотез и утверждений. Не получи мы твоих результатов, то не подозревали об осевом гравитационном поле Солнца. Ты понимаешь это, Хит?
– Заткнись! – неожиданно рявкнул Хит.
У Сала округлились глаза.
– Что?
– Просто заткнись и убирайся, ты, тот, кто хочет, чтобы его считали Салом.
Сал несколько раз кивнул головой, будто бы соглашаясь со словами Хита. Затем сказал:
– Мне очень жаль. С тобой хотела увидеться твоя жена. Думаю, это преждевременно.
И, развернувшись, вышел из бокса.
