Многие государственные деятели работали внутри страны. Когда болезнь распространилась в пределах Ирана, аятолла Али Хаменеи довольно быстро обвинил Соединенные Штаты во внутренних государственных СМИ, утверждая, что вирус был "специально создан для Ирана с использованием генетических данных иранцев". 138 Некоторые работали как внутри, так и вовне, используя шанс подорвать своих соперников. Государственные СМИ Саудовской Аравии, вещающие на весь регион, рассказывали о внутренних успехах королевства, подчеркивая низкий уровень смертности и высокий потенциал тестирования, и в то же время подчеркивали проблемы и некомпетентность Ирана и Катара. 139 Саудовские государственные СМИ усилили региональную мельницу слухов, распространив "новость" о том, что повстанцы Хути в Йемене убивают людей с диагнозом "коронавирус", чтобы остановить его распространение; слухи настолько широко распространились в Йемене, что лидеры Хути предприняли необычный шаг - выпустили заявление, несмотря на то, что в основном наложили запрет на распространение информации о КОВИД в своем сообществе. 140 Российские государственные СМИ RT и Sputnik выпустили англоязычные статьи с критикой реакции западных правительств на пандемию, утверждая, что они слишком остро реагируют на угрозу заболевания и несправедливо ущемляют свободы. В то же время другие статьи RT недвусмысленно хвалили действия Китая по борьбе с пандемией и превозносили успех китайских и российских блокировок. 141 Смелость этого противоречия, похоже, не беспокоила аудиторию, разделявшую контент.
Но ни один государственный субъект не был так вынужден влиять на общественное мнение как внутри, так и за пределами своих границ, как Китай. 142 Действительно, в целевую группу по управлению ответными мерами на COVID-19, состоящую из девяти человек, входили политический царь КПК по идеологии и пропаганде и директор Центрального управления пропаганды. 143
Пандемия COVID-19 началась в Ухане, Китай. Это неоспоримый факт, хотя вопросы о лабораторной утечке и естественном происхождении остаются. Тем не менее КПК быстро начала полномасштабную пропагандистскую кампанию, чтобы запутать ситуацию с болезнью, когда она начала распространяться. Она агрессивно подавляла факты внутри страны: даже когда появлялись истории о том, что местные СМИ называли "уханьской пневмонией", они преуменьшались. Доктор Ли Вэньлян - один из первых врачей, забивших тревогу в китайских социальных сетях, - был задержан 3 января 2020 года и вынужден подписать письмо, в котором говорилось, что он сделал "ложные комментарии". 7 февраля 2020 года он умер от COVID; к тому моменту болезнь, несомненно, представляла собой опасную эпидемию, поэтому государственные СМИ просто представили Ли Вэньляна как героя, а его предыдущее задержание осталось без упоминания.
Открытые англоязычные пропагандистские издания Китая также начали рассказывать о больших успехах президента Си Цзиньпина в своих материалах, которыми они делились на своих страницах в Facebook: рассказывали о больницах, построенных за две недели, о защитном медицинском снаряжении и помощи, отправленной в пострадавшие страны. Они платили за продвижение постов в Facebook, чтобы увеличить их распространение среди аудитории по всему миру. 144 Они поддерживали создателей YouTube, которые делали позитивный и, возможно, платный контент о том, как Китай справляется с новым коронавирусом. 145
Тем временем откровенные правительственные чиновники - в том числе и "Волчьи воины" - начали активно оспаривать тот факт, что вирус вообще был завезен в Китай. Они подняли из недр социальных сетей разговоры теоретиков заговора, "просто задавая вопросы" о том, действительно ли COVID-19 был привезен в Китай американскими спортсменами, участвовавшими во Всемирных военных играх. 146 "Некоторые нетизены говорили", что ответственность за это несут Соединенные Штаты и что в этом замешан Форт-Детрик, и эта теория заслуживала того, чтобы быть услышанной! Чжао Лицзянь, сотрудник министерства иностранных дел, утверждал, что Центр по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) широко скрывает свою вину: "CDC был пойман на месте. Когда в США появился нулевой пациент? Сколько человек заражено? Как называются больницы? Возможно, именно американская армия принесла эпидемию в Ухань. Будьте прозрачны! Опубликуйте свои данные! США должны нам объяснить!" 147
