Уиллис ловко переделал профессиональные неудачи и давние обиды Миковица в набившую оскомину историю о добре и зле: правительственное прикрытие, злой ученый, благородный разоблачитель, токсичные вакцины. Он привлек своих последователей к этой работе задолго до выхода фильма, даже провел опрос, какое название он должен носить. (Победителями конкурса стали "Невидимый враг" и "Клятва"). А затем, когда были разработаны сюжет и план совместного распространения, "Пландемика" вышла в свет. "Мы сделали видео, чтобы оно стало вирусным", - похвастался Уиллис репортеру, бравшему интервью у человека, который стоял за этим моментом. "Мы знали, что брендинг будет заговорщическим и шокирующим. К сожалению, в наш век нужно быть таким, чтобы привлечь внимание людей. Но то, что это станет вирусным до такой степени, я не думаю, что кто-то мог предсказать". 8
Инфодемия
Пландемия была лишь одним из вирусных моментов в инфодемии COVID-19 - распространении информации (частично достоверной, частично нет), сопровождающей вспышку серьезного заболевания. 9 Заразные болезни всегда сопровождались путаницей, но в 2020 году объем меняющихся теорий казался подавляющим, дестабилизирующим. По всем возможным темам, связанным с болезнью - происхождением, лекарствами, лечением, политикой, - пропагандистская машина и мельница слухов то и дело поджигали интернет-фракции... не только противоречивыми фактами, ожидаемыми в условиях зарождающейся пандемии, но и обвинениями в заговорах, сокрытии, сговоре и некомпетентности. Вы можете получить сообщение от друга о том, что Национальная гвардия вот-вот закроет ваш город; посмотреть пресс-конференцию политика, который прямо отрицает это; а затем прочитать новость, предлагающую некую золотую середину, - и все это в течение тридцати минут.
Некоторые истории были явно ложными. Некоторые оказывались правдой. В тот момент было очень трудно отличить одно от другого. Часто казалось, что факты просто не имеют значения. В значительной степени это происходило потому, что некоторые из наиболее заметных участников дискуссии умудрялись представить все мыслимые аспекты глобальной пандемии не как борьбу человечества с вирусным захватчиком, а как культурную войну за идентичность и ценности. И институты, к сожалению, оказались плохо подготовлены к участию в этом процессе.
Хотя эта глава посвящена Соединенным Штатам, вирусные нарративы обычно распространяются далеко за пределы страны их происхождения - как, например, "Пандемия", которая начала распространяться в других странах даже тогда, когда американские специалисты по проверке фактов выпускали англоязычные опровержения. Инфодемия, как и сама пандемия, была глобальной. Правительства, активисты, влиятельные люди и толпы использовали кризис для распространения нарративов в своих интересах - одни ради прибыли, другие ради власти, а многие ради влияния. 10
Инфодемия началась еще до прибытия COVID-19 в Соединенные Штаты; на первых порах в ней доминировали усилия Китайской коммунистической партии (КПК) по замалчиванию происхождения вируса и попыткам контролировать информацию о серьезности вспышки в Китае. Лишь небольшая часть американской общественности, похоже, поверила пропаганде "Воинов-волков" о том, что COVID производился в Форте Детрик в штате Мэриленд как биооружие. Вместо этого дебаты о происхождении вируса сфокусировались на том, появился ли он на "мокром рынке" в Ухане или вырвался на свободу из Уханьского института вирусологии в результате утечки из лаборатории. Общественное здравоохранение и правительственные учреждения были разделены и часто не сообщали друг другу: Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), Центры по контролю и профилактике заболеваний (ЦКПЗ) и различные разведывательные службы США имели разные и меняющиеся мнения по вопросу происхождения. Менялось и общественное мнение: в 2020 году большинство американцев (43 %) считали, что новый коронавирус, скорее всего, возник естественным путем, хотя почти трое из десяти (29 %) говорили, что он, скорее всего, был создан в лаборатории. 11 К середине 2023 года две трети американской общественности верили в гипотезу о лабораторной утечке. 12 Некоторые из этих изменений в мнениях происходили по мере поступления новой информации, но они также совпадали со снижением доверия к ученым и институтам. Люди становились все менее уверенными в том, что те, кто лучше всех разбирается в фактах, говорят им правду.
