Во время выборов 2020 и 2022 годов правдолюбцы, поверившие в "большую ложь", собирались в Telegram-каналах, чтобы делиться именами и фотографиями работников избирательных участков и сотрудников избирательных комиссий, которые, по их мнению, "что-то замышляют". Целью были люди в пунктах подсчета голосов. СМИ одного издания Gateway Pundit обвинило двух работников избирательных участков, назвав их по имени и приложив фотографию, в том, что они "вытащили чемоданы с бюллетенями"; президент Трамп и его окружение начали говорить о них также, и им пришлось покинуть свои дома после шквала угроз. 41. В 2022 году ситуация вновь обострилась: обычные люди попали под влияние таких гнусных пропагандистских фильмов, как "2000 мулов", документальный фильм правого активиста Динеша Д'Сузы, в котором на основе необоснованных утверждений о широком распространении мулов с бюллетенями утверждалось, что массовая кража произошла в 2020 году и аналогичным образом будет происходить на выборах 2022 года. Снабженный инсинуациями фильм вызвал множество проверок фактов, правда, в основном не из медиа-экосистемы, которой доверяет сообщество. Тем временем на сайте Truth Social появились группы, координирующие наблюдение за урнами для голосования; те, кому фильм показался убедительным, стали сидеть перед урнами, вооружившись, и записывать, как их соседи опускают бюллетени. 42
Помимо выборов, заседания школьного совета и городского совета также стали очагами преследования. Эти собрания всегда привлекали горстку глубоко преданных своему делу эксцентриков и чудаков, но политика COVID-19 вызвала настоящее недовольство и усилила ярость. Люди иногда следовали за врачами или учителями к их машинам после заседаний школьного совета и заседаний городского совета. Политика в отношении масок, которая могла бы цивилизованно обсуждаться в сообществах с использованием данных общественного здравоохранения, вместо этого превратилась в войну с людьми, протестующими (и ведущими прямые трансляции) у домов, а не у офисов чиновников здравоохранения. 43 Видео обрабатывается по-разному в зависимости от того, к какой фракции вы принадлежите; одни видят в протестующих храбрых воинов: другие - надоедливых соседей; третьи - внутренних террористов. Многие государственные служащие решили, что потенциальные расходы слишком высоки, и уволились. 44
Споры, зародившиеся в сети, переходят и в офлайн. 17 июня 2023 года, в 7:05 утра по центральному времени, профессор педиатрии и молекулярной вирусологии доктор Питер Хотес поделился статьей из журнала Vice, в которой популярный подкастер Джо Роган критиковал Роберта Ф. Кеннеди-младшего, в то время недавно объявленного кандидатом в президенты от Демократической партии, за то, что тот принимал его в своем подкасте. 45 В статье Vice, которую Хотес опубликовал в твиттере, рассказывается об обычной манере поведения Кеннеди - выдвижении беспочвенных теорий о том, что 5G и Wi-Fi делают людей больными, нагнетании страха по поводу вакцин (COVID и детских), а также о дискредитированных методах лечения, но затем отмечается, что Spotify, платформа, на которой выходит шоу Рогана, прекратила попытки остановить дезинформацию о вакцинах в подкасте.
Доктор Хотес уже выступал в подкасте Рогана до пандемии, чтобы развеять теории заговора против вакцинации и аутизма, а также в начале пандемии, чтобы обсудить COVID-19. 46 Но после этих выступлений Роган стал все более скептически относиться к основному научному консенсусу относительно вакцин и лечения COVID. Он также написал в Twitter, чтобы ответить на критику Хотеса: "Питер, если ты утверждаешь, что слова РФК-младшего являются "дезинформацией", я предлагаю тебе $100 000.00 на благотворительность по твоему выбору, если ты согласишься подискутировать с ним на моем шоу без ограничения времени". 47 РФК-младший, который в прошлой жизни был известен в основном как адвокат, быстро сказал, что сделает это. Элон Маск усилил обмен мнениями, сказав, что Хотес "боится публичных дебатов", потому что знает, что не прав. 48 Хотес отклонил приглашение на дебаты, но предложил принять участие в подкасте, чтобы исправить запись один на один (плюс одиннадцать миллионов слушателей) с Джо Роганом.
Тем не менее, огонь был зажжен: на момент спора у Рогана было 11 миллионов подписчиков в Twitter, у Маска - 144 миллиона, а у РФК-младшего - 1,5 миллиона. 49 У каждого из них есть весьма активная армия в Интернете говядины.
Последовавшая за этим перепалка якобы была связана с дебатами: 50 Должны ли эксперты спорить с чудаками? Способен ли Роган вести дебаты? Трусливо ли не вступать в дебаты? Почему эксперты не хотят дебатировать с людьми, если они такие эксперты? 51 Потасовка была похожа на дебаты о дебатах, которые периодически возникают, когда креационисты бросают вызов эволюционным биологам.
