Шахид Баттар, демократический социалист по собственному признанию, боролся с Нэнси Пелоси за место в Палате представителей. Однажды воскресным утром того июля на сервере Discord (групповой чат) появилось сообщение под названием "Берни или жилет" - отсылка к сенатору Берни Сандерсу и протестному движению "Желтые жилеты" во Франции, которые пользуются популярностью среди молодых левых американцев. На сервере находилось несколько тысяч активистов движения "Роза в био" из Демократического социализма. В сообщении содержалось изображение Баттара и просьба к членам сервера принять участие в кампании в социальных сетях, чтобы поднять его кандидатуру и привлечь внимание общественности. Цель заключалась в том, чтобы вывести хэштег #PelosiMustGo на первые строчки в списке Trending Topics, в надежде привлечь внимание к кандидатуре, которую СМИ практически проигнорировали. Автор запроса включил в него список критериев, по которым алгоритм курации с большей вероятностью вытеснит отдельные посты и с меньшей вероятностью накажет группу за попытку игры.
В 11:57 утра один из пользователей Twitter со скромными семнадцатью сотнями подписчиков поспешил сообщить о запланированном на 12 часов дня времени начала кампании: "#PelosiMustGo", - написал он в твиттере. Сам Баттар опубликовал сообщение незамедлительно в полдень: "Как вы думаете, почему #PelosiMustGo?" - спросил он у своих 113 000 подписчиков. 33 Его твит вызвал несколько сотен ответов и ретвитов: одни подбадривали его, другие сомневались, третьи насмехались над ним. К нему стали присоединяться все новые и новые подписчики.
#PelosiMustGo поднялся в рейтинге Twitter, оттеснив другие темы, которые были актуальны в тот момент: AR-15, турнир по гольфу, помилование Трампа и министр образования Бетси ДеВос. Когда тема достигла седьмого места в списке трендов, кандидат в члены Конгресса от GOP (и сторонница QAnon) ДеАнна Лоррейн, которая сама баллотировалась против Пелоси, заметила хэштег и написала в твиттере свой собственный вклад для своих тогдашних 330 000 подписчиков. Они с Баттаром были не согласны почти во всем, кроме того, что #PelosiMustGo.
То, что произошло дальше, было захватывающим.
Уже через три минуты после ее сообщения хэштег - до этого момента он был в основном в руках фракции демократических социалистов - начал распространяться среди правых последователей Лоррейн. В кампанию вступила вторая фракция! Конспирологи из твиттер-фракции QAnon быстро включились в игру, добавив #PelosiMustGo к своим сообщениям о Wayfair и торговле детьми (это произошло всего через несколько недель после появления вирусного хэштега Amazing Polly). Появились и сторонники Пелоси - команда "голубой волны" с эмодзи-в-био - которые в твиттере пытались представить хэштег в позитивном свете: "#PelosiMustGo прямиком в Белый дом и займет пост президента!".
Через сорок пять минут после первого твита Баттара хэштег подхватил Джек Пособиец - ультраправый агитатор "Пиццагейта" и идеологическая полярная противоположность Шахида Баттара. Его вклад заключался в банальном наблюдении: "#PelosiMustGo сейчас #6 trending". Сам он даже не знал, почему это тренд. Но его поста было достаточно, чтобы его последователи поняли, какую роль им предстоит сыграть. Его пост лайкнули шестнадцать тысяч раз, еще тысячи ответили или ретвитнули. Они добавили свои собственные цвета в разговор - #DemocraticCriminalNetwork, #PlantationDemocrats, #PuppetRegime - и полностью ввели хэштег в национальный политический разговор. Тренд стал номером один. Миссия выполнена.
Гиперпартийное консервативное СМИ Daily Wire перенесло тренд из социальных сетей в более широкую медиавселенную, сообщив о том, что говорят некоторые люди в Интернете, отметив популярность хэштега и процитировав некоторые из его наиболее успешных левых вкладов, но при этом старательно избегая упоминаний о причастности правой фракции к его появлению. По их мнению, это излияние полностью отражало массовое восстание левых против Нэнси Пелоси. 34
Большинство из сотен тысяч пользователей Twitter, увидевших этот хэштег, так и не узнали, что #PelosiMustGo появился из-за того, что кто-то отдал приказ в частном канале Discord. Хэштег попал в поле их зрения, и они отреагировали. Скорее всего, они предположили, что какое-то значительное число американцев где-то спонтанно пишет твиты против тогдашнего спикера Палаты представителей, и кликнули на тренд, потому что им было интересно узнать, почему.
