Общие ценности и цели сплачивают движения, пишет Хоффер, но ничто не может быть так сильно, как общий враг: "Массовые движения могут возникать и распространяться без веры в бога, но никогда - без веры в дьявола". 48 Ненависть к другой группе, утверждал он, "является самым доступным и всеобъемлющим из всех объединяющих агентов". Это оставалось верным по мере того, как массовые движения переходили в онлайн, что было очевидно, иногда в забавной форме, даже в самые ранние дни существования Интернета. Например, в середине 1990-х годов, когда общественное распространение интернета шло полным ходом, движение за программное обеспечение с открытым исходным кодом достигло своего пика. Разношерстную группу разработчиков объединяло отчасти стремление к сотрудничеству и созданию лучшего программного обеспечения, а отчасти - ненависть к Биллу Гейтсу и Microsoft. "Если вы заботились о Linux на рабочем столе, вам предстояло проделать большой список работы", - заметил технологический писатель и критик Клэй Ширки в 2003 году на конференции O'Reilly Emerging Technology Conference. "Но вместо этого вы всегда могли завести разговор о Microsoft и Билле Гейтсе... Ничто так не сплачивает группу, как внешний враг". 49
Люди, которые становятся активными участниками онлайн-движений и фракций, чувствуют призыв к действию. В то время, когда многие люди чувствуют себя бессильными и неуправляемыми в своей автономной жизни или оторванными от своих сообществ - изоляция во время пандемии COVID-19 усугубила это - онлайн-сообщества предлагают смысл жизни. Вспомните "Удивительную Полли", которая привлекла тысячи людей к публикации информации о тайном побочном бизнесе Wayfair по продаже детей. Участники хэштега #SaveTheChildren искренне верили, что помогают детям, оказавшимся в заложниках у Wayfair, - или, что еще проще, помогают повысить осведомленность о зле, которым является торговля детьми. Адепты движения QAnon верят, что их "исследования" загадочных постов Кью раскроют тайны, обнажат скрытые истины и, как они надеются, приведут к последствиям для тех, кого они считают злом.
Современная интернет-аудитория - это не просто пассивные получатели информации от авторитетов. Члены онлайн-фракций распределяют между собой определенные роли, соответствующие их темпераменту и талантам. Исследования экстремистских движений в Интернете описывают множество способов, с помощью которых толпа коллективно работает над привлечением внимания и увеличением своей численности, даже при отсутствии преднамеренной координации. 50 Некоторые аккаунты выступают в роли просителей или вербовщиков, привлекая других в движение; например, аккаунты ИГИЛ нацелены на разочарованных молодых мужчин и женщин, обещая им дружбу, товарищество и славу.
Некоторые создают контент, который просвещает наблюдателей о теориях или утверждениях группы, интеллектуализируя их и часто указывая людям на соответствующие обсуждения на других платформах или досках объявлений. Часто существует страх, что какая-то платформа решит, что группе больше не рады, поэтому важно создать избыточность и место для сохранения знаний группы. Многие сильно фракционированные толпы, а также экстремистские группы - от белых националистов до ИГИЛ и QAnon - поддерживают пропагандистские сайты или вики, где определяют термины и передают групповые знания, которые часто остаются за кадром медиа-объяснителей.
Есть и агитаторы-дерьмократы, чьи аккаунты в первую очередь ориентированы на ярость и разжигание гнева. Они часто привлекают внимание алгоритмов, ищущих высокоэмоциональный контент, или втягивают членов других фракций в борьбу из-за какого-то хэштега или мема.
В то же время большая часть этой активности наблюдается вторым эшелоном участников толпы: сочувствующими или "фанбоями", которые поддерживают движение более пассивно, возможно, ретвитя и усиливая или даже просто тихо лайкают контент. Они часто являются распространителями, а не создателями, но их действия могут потенциально запустить алгоритмы трендов или обеспечить достаточную вовлеченность, чтобы поднять твит или пост до более широкой курации алгоритмами платформы.
Исследователи, изучающие способы взаимодействия всех этих разных членов толпы, отмечают, что преподаватели и адвокаты оказывали влияние на распространение контента о группе, но агитаторы часто были более активны в распространении контента, который люди считают "фальшивыми новостями", или информации, которая была заведомо ложной, но очень увлекательной. 51
