Наблюдая за борьбой, разворачивающейся в разделе "Актуальные темы" в Twitter в тот вечер, я в очередной раз понял, что такие термины, как дезинформация и дезинформация, которые СМИ обычно используют для описания подобных моментов, не совсем верны. Правые, конечно, оппортунистически усиливали хаос, в котором оказались их оппоненты, но слева тренды были вызваны, похоже, искренней яростью и искренней верой в утверждения. Люди пытались осмыслить происходящее в данный момент, даже если факты еще не были известны. И все же было что-то тревожное в том, как быстро мельница слухов перешла к предположениям о злом умысле, вытащив троп "человек за занавесом" и подразумевая намеренную попытку украсть голосование в Айове у законного победителя. Толпы людей в Интернете были непосредственными участниками, копаясь в поисках доказательств двуличия Мука, а политические деятели подливали бензин в эту тенденцию. Другие люди, в том числе сторонники Баттиджига, пытались опровергнуть эти утверждения, но это тоже лишь укрепило тенденцию. Сенсации и теории заговора стали нормой.
За восемь лет до этого аналогичные события происходили совсем по-другому. В 2012 году, до того как Twitter и Facebook стали гладиаторскими аренами для враждующих политических группировок, Митт Ромни был объявлен победителем в ходе республиканских праймериз в Айове. Однако после подсчета голосов с поправками победа перешла к Рику Санторуму. И все же архивы постов в Facebook и материалы СМИ обнаружили очень мало обвинений в злом умысле или диких конспирологических теорий о том, что инсайдеры Республиканской партии пытались подтасовать результаты голосования. В 2012 году все еще было много пристрастных СМИ - ток-радио, кабельные новости и растущая экосистема социальных сетей. Но за восемь лет, прошедших между выборами в Айове в 2012 и 2020 годах, кое-что существенно изменилось. Влиятельные люди, алгоритмы и толпы создали новые нормы.
Апрель 2020 года
Фракционная борьба в демократической гонке, однако, была ничто по сравнению с тем, что вскоре обнаружится в кампании между Джо Байденом, победившим на праймериз, и Дональдом Трампом, занимающим пост президента. Хотя мельница слухов в Интернете и пестрила различными теориями, распространяемыми демократическими фракциями, дикие обвинения в "подтасовке" не были усилены самими кандидатами. Когда левые СМИ освещали заявления о фальсификациях, они в подавляющем большинстве случаев занимались их развенчанием.
Но в апреле 2020 года, когда Соединенные Штаты были в основном закрыты из-за пандемии COVID-19, президент Трамп начал критиковать голосование по почте. По его мнению, они приведут к мошенничеству. "Бюллетени по почте - это мошенничество. ПОНИМАЕТЕ? Люди жульничают", - сказал он на пресс-конференции. "В голосовании по почте много нечестности". 16 Это утверждение стало барабанной дробью, которая повторялась снова и снова в течение нескольких месяцев на пресс-конференциях и в социальных сетях.
На прошлых выборах иногда случались случаи подделки бюллетеней, и в этом была доля правды. Но не было никаких доказательств значительного или систематического мошенничества, связанного с бюллетенями, отправленными по почте; собственная комиссия Трампа по проверке честности избирателей, изучавшая выборы 2016 года, не обнаружила значительного мошенничества, 17 , и сам Трамп ранее голосовал по почте. 18
Неважно: теперь голосование по почте стало партийной проблемой. Правые СМИ начали писать о них. Правые авторитеты начали говорить о них. Партизанская пропагандистская машина была в действии, формируя тему для своей аудитории. 19
Вера в то, что американские выборы были нечестными, хотя и не нова (см. "Буш против Гора"), но с 2016 года приобрела большую популярность. 20 Трамп и его сторонники, по сути, провели последние несколько недель кампании 2016 года, заявляя, что гонка будет украдена у него - нарратив, который печально известные русские тролли охотно поддерживали, стремясь делегитимизировать выборы перед предполагаемым поражением Трампа. 21 Когда он неожиданно победил, группы ярых сторонников Клинтон (и сама Клинтон) стали убеждены, что победа была достигнута благодаря помощи фальшивых новостей в социальных сетях или России. 22 Подозрения в российском вмешательстве переросли в серию расследований, которые нашли мало доказательств сговора 23 но неопровержимые доказательства вмешательства; 24 весь этот беспорядок был объединен под термином "Russiagate", а консенсус по поводу произошедшего разделился по политическим идентичностям. 25 Теперь, в 2020 году, снова начались слухи о краже выборов - и инициатором этого стал Трамп, действующий президент Соединенных Штатов.
Возник вопрос: что с этим делать?
