– Но я так не могу, – очень спокойно продолжила Дарина, будто из всей речи Кая услышала только две последние фразы. Она вновь придвинулась ближе. – Я знаю тебя. И еще знаю, что ты точно не хотел всего случившегося. Я непременно уйду с тобой – не спорь, это в любом случае лучше, чем оставаться тут и слушать бесконечные нападки Мика. – Дарина не дала Каю возможности возразить, сразу же добавив: – Просто Бартен знает, что делать, в отличие от нас, и у него есть от Ориона какие-то карты, я видела. Ну а что иначе остается? Бесцельно шататься по лесу, пока не замерзнем?
– Это Бартен приказал отравить Майю, – только и смог выдавить из себя Кай. После всего сказанного у него совсем не осталось сил.
– Да, действует он ужасно, и с ним все время надо быть начеку, – легко согласилась Дарина. – Но, по-моему, он все-таки правда с нами заодно. А еще он хитрый и расчетливый. Ну и какие у нас еще варианты?
Кай все никак не мог для себя решить, восхищает его это бесстрашие даллы или все же ужасает.
– А Лита? Я ведь не задумывался даже… Это ведь ее крик тогда в театре, наверное, и спас нас… Вот тебе и исконный дар. Лита тоже отправится с нами?
– Ну, тут, по-моему, нам уже пора смириться, что выбора особенно и нет. – Каю казалось, что Дарина даже улыбается. – Справедливости ради, решение взять Литу с собой в Край Ветра казалось кошмарным, а в итоге спасло ей жизнь – иначе она тоже очутилась бы в сожженных краях во время пожаров… Может, и сейчас затея взять ее с собой выйдет не такой уж плохой.
– Дар… – Это «нам», произнесенное Дариной так просто, жесткими когтями вцепилось Каю в горло. Внутри бушевало одновременно столько всего, чему не находилось названия. – Я совершенно точно не заслуживаю тебя. Как? – Он опустил лицо, чувствуя, что слезы наконец-то закапали из глаз, большие и горячие, а ему ведь за этот бесконечный день уже столько раз казалось, что он совсем не может плакать. – Как мне теперь со всем этим жить дальше?
– Ох, Кай…
Шершавые, загрубевшие от нескончаемой работы на морозе ладони обняли его за шею. Кай поднял руку и осторожно, чуть дыша, нащупал сквозь рубашку Дарины выступающие косточки позвонков. Он едва решился опустить пальцы, как будто от прикосновения далла могла исчезнуть, рассеяться зыбким сном, а Каю снова пришлось бы оставаться одному в липком мраке.
– Я не знаю. – Дарина вздохнула у самого его уха, горячее дыхание обожгло кожу. Она была здесь, рядом, и, похоже, не думала исчезать. – Не знаю.
1010 год от сотворения Свода,
28-й день первого весеннего отрезка Безымянный Край
Дарина
Дарина с тоской смотрела на убегавшую в лес тропинку. Утренний свет окрашивал снег в бледно-розовый, слишком нарядный и беззаботный для такого печального часа. Дарина в очередной раз подумала о Лайме, который, наверное, давно уже погиб: для этого леса они все были чужаками, с чего бы ему выказывать доброту? Она представила себе бывшего далла Рут, одинокого, ослабшего и отчаявшегося, бредущего почти наугад среди бесконечных деревьев в поисках очередной пустой сторожки. И никого-никого на много шагов вокруг, и все сторожки, может, на самом деле уже давно остались далеко позади из-за одного неверного поворота. Стихия способна помочь проложить путь, защититься и залечить рану, но от всего уберечь и она не в силах.
– Все будет хорошо, – слова Вьюги вернули Дарину к реальности. – Главное, доберитесь до реки Оги, она выведет куда нужно. У Бартена есть карты с отметками, вы справитесь, – Вьюга говорила про них всех, но обращалась только к Дарине, как будто не замечая стоявших рядом Бартена и Кая с Литой.
«Доберитесь до реки живыми, выберитесь живыми через Рану, уцелейте, пока не найдете каким-то чудом транспорт», – мысленно продолжила Дарина. Живыми, живыми, живыми. Вновь сделалось жутко, решимость и храбрость будто совсем покинули ее. Невыспавшаяся Лита опять захныкала, и больше всего на свете Дарине захотелось в эту секунду присоединиться к ней.
– Ты можешь остаться, если хочешь, – повторил сказанное накануне Мик, словно прочитав мысли Дарины.
Он пришел не попрощаться, а убедиться, что они действительно покинули Безымянный Край. Кроме него, Рут и Вьюги, провожавших не было.
– Нет, – очень быстро ответила Дарина. Кай при этих словах виновато опустил голову. – Нет, либо мы все остаемся, либо…
– Как знаешь. – Мик отвернулся.
Рут продолжала сочувственно смотреть на нее.
Дарина осторожно оттянула ремешок заплечной сумки. Слишком легкая.
Пусть Стихия им поможет.
– Если финальные нежности окончены, то предлагаю выдвигаться, – раздраженно бросил Бартен. – Или запланированы еще сантименты?
«Ярт не появился?» – встрепенувшись, мысленно спросил Кай.
«Нет», – честно ответила Дарина.
Кай ссутулился так низко, что Дарине показалось, будто он сейчас упадет.
– Я хочу лепешек! – объявила Лита.
Дарина вздохнула. Это будет очень долгая дорога.
– Стойте! – послышалось вдруг откуда-то со стороны еще спящих домов. – Подождите!
