Все, кроме Кая, обернулись. На ходу застегивая куртку, к ним со всех ног мчалась Ласка, еще более взъерошенная и растрепанная, чем обычно.
– Проспала, – добежав, сообщила она вместо приветствия. – Так боялась опоздать и все равно проспала.
– Ты не опоздала, – успокоила Дарина, наблюдая, как Ласка отчаянно пыталась спрятать торчащие во все стороны пряди под шапку. Дарине вспомнились все их дни в мастерской, полные упорной работы и негромких перешучиваний. Вновь защемило сердце. – Но мы уже уходим.
Ласка пристально, прищурившись, посмотрела на нее. И, ухмыльнувшись, выпалила:
– Не ухо́дите. Улетаете. Забирай Стрелу.
– Ты не можешь… – зло начал Мик.
– Нет, это
– Но это же твой корабль, – возразила Дарина. – Твоя Стрела. Ты столько рассказывала о ней…
– Вот именно что моя! Ну и что? Ты ведь помогла собрать новый, – невозмутимо ответила Ласка. – Даже лучше.
Бартен наигранно простонал:
– Видят Четыре, эта ваша Стрела – долгосрочный план Аврума по моему уничтожению!
Ласка наградила его таким взглядом, что Дарине самой на миг сделалось страшно.
– Не позволяй ему, – Ласка ткнула в Бартена пальцем, – говорить плохо о Стреле. Мы с Крестом всю ночь с ней провозились, механизмы точно в порядке. Нам немного помогли с Воздухом, но больше, честно говоря, я рассчитываю на твой. Должно хватить, впритык, конечно, но должно… И вообще, я спокойна. Моя красавица в хороших руках, – Ласка широко улыбнулась.
Во всем мире только она одна могла всерьез назвать Стрелу красавицей. Дарина была уверена, что точно разрыдается, если попробует сказать сейчас хоть слово. Поэтому она просто шагнула к Ласке и так крепко, как только могла, обняла ее.
– Я делаю это для тебя, не для Бартена с Каем. Этим двум повезло, что вы с Литой с ними, – прошептала Ласка на ухо, обнимая ее в ответ. – По-моему, они оба совершенно безнадежны.
Дарина сквозь слезы улыбнулась.
– Спасибо. Спасибо, Ласка.
– Мик сейчас, кажется, и меня заодно решит куда-нибудь сослать, – смущенно пробурчала Ласка, отстраняя Дарину от себя. – Пойдем уже, покажу ключ-творение для Стрелы.
Стоило им вчетвером оказаться на корабле, Бартен начал сыпать проклятьями и мольбами к Четырем и Праматери. Не такими были: судно (непременно развалится в воздухе), карты (о, эти дремучие необразованные себерийцы), погода (обязательно будет буря), а также всё в империи и Себерии от сотворения Свода. Дарина слушала его вполуха – Бартен ведь в глубине души не мог не понимать: им действительно повезло со Стрелой.
Лита свернулась калачиком в своем кресле и сразу же уснула. Кай, за все утро, кроме мысленного вопроса о Ярте, не проронивший ни слова, с безучастным видом позволил Дарине усадить себя рядом. Судно взлетело.
– Теперь, когда мы заполучили самый ужасный воздушный корабль в Элементе, можно сразу направляться к Острым Хребтам, – через плечо сказал Бартен.
– В Высокий Храм? – спросила Дарина. – И не надо так говорить про Стрелу.
– Да, – Бартен смотрел на карту, разложенную у него на коленях. Замечание о Стреле он проигнорировал. – Воздуха вроде должно хватить. Есть у меня пара соображений по поводу Говорящего, о котором писал Рысь. Вот и проверим. И если уж где и могут что-то помнить из исина, то там.
– Свод-то Мик все равно оставил себе, – возразила Дарина.
– Я не настолько глуп, – возмутился Бартен. – И достаточно предусмотрителен. Аквакарточки Свода у меня – чтобы разобрать, что там написано, их достаточно. Уж простите, что одолжил ваш акваппарат без спроса. К слову, удивительно устаревшая рухлядь, непонятно каким чудом работающая, – но вам, кажется, такое весьма по вкусу.
Дарина в очередной раз подумала, что Бартен совсем не тот человек, рядом с которым можно хоть ненадолго расслабиться.
– А как же Рубеж? Как мы его преодолеем на корабле?
– Даже проще, чем без корабля. В одном месте, где Рубеж пересекает горы, есть маленькая Рана, о которой даже сами Тысячелетники, кажется, уже позабыли. Если не знать, где искать, заблудиться и умереть там как нечего делать. В Высоком Храме, к слову, обучают мастеров для целительных по всей Элементе. И тех, кто потом будет наставниками для творцов Земли во Дворах, – продолжил Бартен. – Обещать, конечно, не стану, но, может, и Каю как-то сумеют помочь.
«Если мы доберемся туда живыми. И если нас там примут», – мысленно добавила Дарина. Она повернулась к Каю, никак не отреагировавшему на слова Бартена, и осторожно дотронулась до его руки.
– Ты как?
– Я вернусь сюда, Дар, – Кай вдруг как будто очнулся, хотя Дарина готова была поспорить, что он не слышал ее вопроса. – Обещаю, я сделаю все, что будет нужно: выучу исин, раздобуду Знание, один пойду войной на Аврума – если это сможет как-то помочь. Но я еще вернусь сюда. Обязательно вернусь.
1010 год от сотворения Свода,
30-й день первого весеннего отрезка Безымянный Край
Мик
