Бернабо хотел снова подписать с ним контракт в соответствии с прежними условиями, по которым англичанин [Хоквуд] должен был иметь 100 копий в Кремоне и 100 копий в других местах. Англичанин не хотел этого, но хотели увеличить свой отряд на 200 копий и 200 лучников. По общему мнению, они направляются к Сан-Бенедикту, остановятся там и заключат соглашение либо с сеньором Бернабо, либо с тем, кто предложит им лучшие условия[324].
Казалось бы, перед самым началом серьезной войны не стоит враждовать с главным контингентом своей наемной армии, но Бернабо решил отвергнуть требования Хоквуда и настаивать на первоначальных условиях. Вместо того чтобы продолжать торговаться с Висконти, Хоквуд, будучи хватким бизнесменом, просто сменил сторону и начал переговоры с папством. В одно мгновение Святой престол превратился из главного гонителя вольных компаний в Италии в их самого выгодного работодателя. Григорий не только пообещал Хоквуду требуемых латников и лучников, но и назначил жалованье в 40.000
Самая дорогая моя дочь во Христе. Недавно до нас дошли слухи, что Вы, уже много лет, выдаете нашему любимому сыну, благородному рыцарю Джону Хоквуду, некое ежегодное обеспечение… Однако, поскольку тот же самый Джон, который был на службе у Бернабо Висконти, врага и гонителя всей Церкви, намерен перейти на сторону Церкви и не оскорблять, не вторгаться и не наносить ущерба ее подданным и землям… мы настоятельно просим Ваше Светлейшее Высочество, чтобы Вы возобновили упомянутому Джону Хоквуду его обеспечение, которое Вы ранее так любезно предоставили[325].
При поддержке Белой компании Хоквуда папские войска одержали ряд побед. В октябре 1372 года, в Пьемонте, граф Савойский взял Кунео, а к январю 1373 года захватил множество других замков и городов в окрестностях, которые по договору он был обязан передать Иоанне, претендовавшей на них как на часть своего наследства, полученного от Роберта Мудрого. Поскольку граф Савойский, естественно, не захотел этого сделать, желая сохранить завоевания для себя, королева была вынуждена 8 января 1373 года уведомить свое правительство в Провансе о намерении вернуть Пьемонт, и уполномочила Никколо Спинелли получить путем переговоров или вернуть силой захваченные графом территории. Осознавая, что королева Неаполя была его важнейшим союзником в борьбе с Миланом, Григорий вмешался, и 14 февраля граф Савойский передал Кунео Спинелли. Спинелли же, оказавшийся таким же хорошим военачальником, каким был его предшественник Аччаюоли, 2 августа 1373 года, от имени королевы завладел Ченталло, и впервые со времен короля Роберта Неаполь снова стал владеть значительной частью Пьемонта.
Столкнувшись с растущими потерями от действий папских войск на западе и юге, а также с возобновлением чумы, семья Висконти запросила мира. Григорий, у которого не было денег, необходимых для продолжения войны (людям Хоквуда уже задолжали жалованье, что было чрезвычайно опасно), согласился пойти на мировую, и в июне 1374 года был подписан договор. Хотя некоторые территории перешли из рук в руки, в результате, Милан остался влиятельной силой в итальянской политике. Несмотря на все военные усилия Григория, единственным ощутимым результатом конфликта стала уверенность местных правителей в том, что Папа намерен захватывать и удерживать
