Период, последовавший за прекращением военных действий между Миланом и Церковью, был отмечен рядом смертей, которые изменили политический и культурный ландшафт Европы. Еще не успели высохнуть чернила на пергаменте мирного договора с Висконти, как мир к своему великому сожалению узнал о кончине Франческо Петрарки, произошедшей вероятно, вечером 18 июня 1374 года, в его доме в Аркуа, между Венецией и Феррарой. Политические суждения великого поэта могли быть ошибочными, но ни один человек в истории не сделал больше для развития образования. Огромная любовь Петрарки к чтению, его преданность классике и заразительный энтузиазм к литературе породили целое поколение ученых, столь же преданных интеллектуальным занятиям, и заложили основу для эпохи Возрождения. Как и подобает почтенному старцу, Петрарка умер в своем кресле, "положив голову и руки на стопу книг"[326]. В знак признания его многочисленных заслуг его тело было облачено в красный атлас, а гроб покрыт золотой тканью, отороченной горностаем, как это полагалось бы императору или королю. "Теперь ты вознесся, дорогой мой господин, / в царство, к котором еще ждет / каждая душа, избранная [туда] Богом / исхода из этого злого мира… Теперь вместе с Данте ты живешь в вечном покое… Ах! Если ты видишь меня, блуждающего здесь, внизу, / забери меня к себе!"[327], — написал страстный Боккаччо, услышав эту печальную новость. Возможно, Петрарка действительно услышал его мольбу, ведь уже в следующем году, 21 декабря 1375 года, Боккаччо последовал за своим наставником в мир иной. В отличие от всемирно известного Петрарки, похороны Боккаччо были скромными. В его завещании была лишь скромная эпитафия, но один из скорбящих, разделявший со своим покойным другом любовь к литературе, добавил следующие строки:
Между похоронами этих двух титанов литературы была и третья потеря, менее заметная в истории, но имевшая огромное значение для Неаполитанского королевства. В феврале 1375 года в возрасте тридцати девяти лет скончался третий муж Иоанны, Хайме IV Майоркский. Хотя он участвовал в первых столкновениях с Висконти в Пьемонте в 1372 году, к 1373 году Хайме удалился во Францию, намереваясь организовать еще один поход против своего извечного врага, короля Арагона, с целью наконец-то отвоевать Майору. С помощью короля Наварры ему удалось собрать армию из 1.200 рыцарей и фактически вторгнуться в Арагон, где он "взял небольшие крепости, опустошил равнину, захватил пленных и наложил выкупы"[329], — сообщает Фруассар. Одержав победу, несчастный Хайме был сражен не врагом, а заболеванием, которое поразило его еще в юности, когда он томился в заключения в Испании. "И в то время как эта жестокая война закончилась, король Хайме Майоркский, находясь в долине Сории, снова заболел и от этой болезни умер; и поэтому арагонцы в течение долгого времени после этого жили в мире и покое; а соратники покойного короля, вернулись во Францию"[330], — заключает хронист. Хайме был похоронен в Сории, на северо-востоке Испании, вдалеке от Майорки, вожделенного острова, который он видел будучи еще мальчиком, но которым так и не завладел.
Весть о новом вдовстве дошла до Иоанны как раз в тот момент, когда возникла новая угроза со стороны ее старого врага — Венгрии. В 1374 году у Людовика Великого родилась третья дочь, Ядвига, и король стал пересматривать планы наследования своего трона. Карл Дураццо больше не был его главным наследником, так как теперь эта честь выпала Екатерине, старшей дочери Людовика. Ее младшие сестры тоже должны были получить наследство, но у Людовика было всего два королевства — Венгрия и Польша. Так что требовалось еще одно.
