Более того, в течение нескольких месяцев после смерти Хайме Майоркского Папа и королева были глубоко вовлечены в план, который должен был еще больше их сблизить. К весне 1375 года Святой престол осознал, что без физического присутствия в Италии контроль Церкви над папскими владениями никогда не будет более чем номинальным. Влияние Милана в сочетании с растущим стремлением итальянских городов-государств к независимости в конечном итоге свело бы на нет все военные успехи Григория, достигнутые такой огромной ценой для папской казны, и понтифик был полон решимости это предотвратить. В мае, с активного одобрения королевы Неаполя, чья материально-техническая поддержка была необходима для переезда, Григорий официально объявил о своем намерении вновь вернуть папский двор в Рим.
Объявленное возвращение папского двора в Италию означало еще одну дипломатическую победу Иоанны над происками ее врагов. Ни один монарх в Европе не использовал власть Церкви и не выстраивал отношениями своего королевства с Папой так эффективно, как королева Неаполя после смерти Людовика Тарентского в 1362 году. То, что Григорий, как и Урбан, обоснуется в Риме, где он еще больше будет зависеть от неаполитанских войск, и то, что она сможет находиться в тесном личном общении с ним, гарантировало сохранение прерогатив Иоанны и усиливало ее и без того мощное влияние в Италии.
Но на этот раз, в отличие от предыдущих, настроения в остальной Италии были решительно враждебны плану Григория. Папу считали хватким дельцом стремящимся распространить власть Церкви на ранее независимые территории. Флоренция, в частности, имела ряд претензий к папству. В начале 1375 года город страдавший от нехватки продовольствия и обратился к Григорию с просьбой разрешить ввоз зерна из папских владений, но по непонятным причинам местный легат отказал в этом, хотя Григорий и одобрил просьбу флорентийцев. Летом того же года, после отказа в поставках зерна, последовало вторжение наемников Джона Хоквуда. Мирный договор Папы с Миланом от 4 июня 1375 года оставил Белую компанию без средств существования, и разбойничья армия двинулась на юг в поисках добычи. Очевидцы сообщали, что банда Хоквуда, состоявшее из тысяч солдат удачи и обоза с осадной техникой, являлась "огромной армией, растянувшейся по дорогам на добрый десяток миль"[335], когда она двинулась в Тоскану. В ужасе Флоренция выслала послов навстречу Белой компании и 21 июня согласилась выплатить наемникам ошеломляющую сумму в 130.000
Ничто так не могло взбудоражить торговый город Флоренция, как выплата огромных денег, и в ярости горожане ополчились на Григория. Все знали, что Хоквуд находится на жалованье у Папы, и в народе было широко распространено мнение, что Церковь намеренно отправила Белую компанию в Тоскану, чтобы расширить свои территориальные владения в преддверии возвращения папского двора в Рим. В отместку, 24 июля 1375 года, Флоренция, исторически являвшаяся ярым сторонником
