Однако отсутствие поддержки со стороны флорентийцев хотя и огорчило, но не сломило королевскую семью. По словам Джованни Виллани, совместными усилиями, возможно, впервые в жизни, Людовику и Роберту Тарентскому, а также Карлу Дураццо удалось собрать армию из более чем 2.500 рыцарей, некоторые из которых прибыли из далекого Прованса, а также уже привычных немецких наемников. Посоветовавшись с Никколо Аччаюоли, Людовик решил, что лучше всего сосредоточить войска в Капуе. Расположенная в двадцати милях к северу от Неаполя, Капуя имела важное стратегическое значение. Большая часть Неаполитанского королевства состояла из болот и топей, и только древняя дорога Via Appia, ведущая из Рима в Таранто, была достаточно надежной, чтобы позволить большой армии со всем ее обозом с осадной техникой и припасами быстро пройти, не боясь застрять в грязи, а Капуя находилась на Via Appia. Дополнительное преимущество города заключалось в том, что с трех сторон он омывался водами реки Вольтурно, что являлось естественным рвом и облегчало его оборону. Капуя уже давно была признана важнейшим компонентом оборонительной системы королевства, и поэтому сменявшие друг друга короли постоянно укрепляли город, так что он стал грозной крепостью.
В декабре Людовик Тарентский с помощью своего брата Роберта и кузена Карла Дураццо собрал армию и отправился в Капую, оставив беременную его ребенком Иоанну в Неаполе пережидать надвигающуюся бурю.
<p>Глава X.</p><p>Весы правосудия</p><empty-line></empty-line>Людовик Венгерский покинул Вишеград 11 ноября 1347 года, чтобы возглавить вторжение в Неаполитанское королевство. Несмотря на обещания, данные на предыдущих военных советах, короля сопровождала вовсе не такая огромная армия как планировалось. Переброска большого количества войск на юг стала бы сложной логистической задачей. Людовику пришлось бы обеспечивать армию припасами, а это означало, что пришлось бы тащить обозы по отвратительным дорогам. Вместо этого король Венгрии, рассчитывая на быстроту натиска, отобрал 1.000 своих самых свирепых и опытных рыцарей и отправился в северную Италию только с этими элитными войсками, прихватив с собой большой количество серебра, надеясь по пути нанять наемников.
Благодаря строгой дисциплине (король и его люди находились в пути по шесть часов в день), Людовик к 3 декабря был в Читтаделле, между Вероной и Венецией; оттуда он двинулся на запад к Виченце и к 8 декабря достиг Вероны. Эти города, в которых преобладали гибеллины, немедленно и с энтузиазмом открыли свои ворота, чтобы приветствовать государя, который был союзником императора Священной Римской империи и планировал вторгнуться в гвельфский Неаполь. Армия Людовика пополнилась новобранцами, среди которых было много немецких наемников, жаждущих добычи. Эдуардо Аччаюоли сообщал, что к тому времени, когда он достиг границ королевства Иоанны, король Венгрии возглавлял армию из 5.000 рыцарей и 4.000 пеших солдат. Другой хронист доводит эту цифру до 15.000 конницы. Людовик не встречал никакого сопротивления на своем пути на юг. Даже гвельфская Флоренция, которая в прошлом так часто просила и получала военную помощь от Неаполя, предпочла просто убраться с пути захватчика, прислав делегацию, чтобы сообщить королю о своем нейтралитете, и даже позорно присвоила ему почетный титул синьора. К кануну Рождества король Людовик, сопровождаемый уже внушительной армией, встретился со своим передовым отрядом у города Аквила в Абруцци. Но вместо того, чтобы немедленно навязать Людовику Тарентскому сражение, который, как он знал, находился в Капуе, король Венгрии окольным путем через горы двинулся к Беневенто, почти незащищенному городу, который он легко захватил 11 января 1348 года.
Весть о падении Беневенто, а также о численности и силе венгерской армии быстро распространилась по всему королевству. В Неаполе царил страх, ведь Беневенто находился всего в трех днях пути от столицы. В Капуе неаполитанские принцы провели военный совет, на котором, по словам Доменико да Гравины, Карл Дураццо и Роберт Тарентский предложили капитулировать перед своим венгерским кузеном и без борьбы принести ему оммаж, чтобы заручиться его расположением. Несмотря на неоднократные просьбы Людовика Тарентского остаться и сражаться, эти два принца вернулись в столицу, чтобы подготовиться к прибытию короля Венгрии. Они забрали с собой многих баронов и рыцарей, и в результате этого предательства муж Иоанны вместе с Никколо Аччаюоли и первым лейтенантом Людовика Тарентского, верным графом Альтавилла, остался один с сильно уменьшившимися силами.
