Следующим этапом плана Иоанны было объединение королевства, чтобы можно было хотя бы попытаться отразить вторжение. Для этого необходимо было убедить Карла Дураццо сражаться на стороне королевства, и она подкупила его самым ценным своим достоянием — сыном. 18 июня Карл Мартел был помолвлен со своей кузиной Иоанной, дочерью Карла Дураццо и сестры Иоанны, Марии. Всем было понятно, что королева Иоанна в конце концов выйдет замуж за Людовика Тарентского и дом Таранто будет править в нынешнем поколении, но в результате брака детей, член дома Дураццо будет царствовать в следующем, и этого было достаточно, чтобы купить лояльность Карла. 20 июня Людовик Тарентский был назначен генеральным викарием королевства, а 23 июня Карл Дураццо получил должность генерал-капитана армии. Никколо Аччаюоли был немедленно отправлен во Флоренцию с письмом от Иоанны, чтобы набрать у этого союзника войска для предстоящей войны. Оставался только Роберт Тарентский, которому Папа, 4 июля 1347 года, разрешил жениться на богатой Марии Бурбонской, вдове короля Кипра и представительнице одного из самых влиятельных семейств Франции. Мария владела огромными земельными владениями в Ахайе и помогла Роберту, унаследовавшему после смерти матери титул императора Константинополя, сосредоточить свое внимание на Греции.
Не успели эти кропотливые переговоры с родственниками привести к желаемому результату, как королева столкнулась с реальностью венгерского вторжения. В конце июня в столицу пришло известие, что передовой отряд венгерской армии уже прибыл и угрожает северо-востоку королевства. Авангард под командованием Карла Дураццо был немедленно отправлен в Абруцци с приказом провести разведку и сдерживать продвижение врага до тех пор, пока не будет собрана более мощная армия.
Появление венгерских войск на неаполитанской земле избавило Иоанну от необходимости притворяться, что она уступила требованиям свекрови. 15 августа легат выехал из Кастель-Нуово, а Людовик Тарентский наоборот там поселился. Неделю спустя в час вечерни Иоанна вышла замуж за своего кузена. Времени на получение официального папского одобрения или необходимых разрешений на свадьбу не было. Королева знала, что Климент, все еще надеясь избежать войны, в любом случае встал бы на сторону венгров и отложил или отказал бы ей в разрешении на повторный брак в качестве жеста доброй воли по отношению к семье Андрей, а этого Иоанна не могла себе позволить. Королевству нужен был преданный полководец, и теперь он у нее был, причем самый лучший из имевшихся в ее распоряжении.
В сентябре Карл Дураццо и его люди вернулись в столицу, чтобы доложить о положении на фронте. Новости были мрачными. Передовой отряд венгерской армии объединился с несколькими мятежными баронами с северо-востока королевства. Карл сумел отстоять Аквилею, но все же был вынужден отступить перед превосходящими силами противника.
Вместе Людовиком, Роберт Тарентский и Карл Дураццо занялись сбором армии, скликая своих вассалов и вооружая подданных. Иоанна руководила дипломатическим наступлением и добилась от сицилийцев согласия воздержаться от собственного вторжения в Неаполь, пока королевству угрожают венгры, что было значительным достижением, поскольку перспектива скоординированных действий между этими двумя противниками наверняка обрекла бы королевство на гибель. Но новости из Флоренции были неутешительными. Несмотря на уговоры королевы и влияние семьи Никколо Аччаюоли, коммуна отказалась послать войска, чтобы поддержать своего давнего союзника. Флорентийские старейшины, прагматичные бизнесмены, уже оценили вероятный исход конфликта и предпочли сохранить дружеские отношения с королем Венгрии Людовиком, который, пока никто не стоит у него на пути, не собирался переносить военные действия за пределы неаполитанских границ. Поскольку флорентийская территория не подвергалась риску в этом противостоянии, правительство пришло к выводу, что нет необходимости отвечать на призыв королевы.
