Казалось, что за ближайшим деревом вдруг обнаружится Джордж Харрисон с ситаром. Или тигр. Или Коринна. Но не та Коринна, которую я знала, а Коринна тысячи возможностей, с цветочной гирляндой на шее и мыслями о Марке. Коринна до того, как стала моей матерью. Здесь могло произойти что угодно, и никто бы этого не заметил. Это было одно из последних сохранившихся мест на свете, где можно остаться одному, где ты укрыт от остальных людей. Заколдованный сад между небом и землей, избежавший всего, что происходило или не происходило за его пределами, по ту сторону огромных деревьев, по ту сторону широкой реки. А все, что происходило по эту сторону, не могло покинуть сад, оказавшись под чарами колдовства или проклятья. Законы мира не действовали здесь, потому что это королевство в джунглях было предназначено не для людей, а для божественной сущности, спрятанной в человеке, а поскольку люди это место покинули, последний вердикт так и остался непроговорен. Лишь законы дикой природы никто не мог отменить, она прорастала сквозь каждую щель, каждую стену – зеленая, жадная, ненасытная. Через несколько лет она отвоюет все.
– «Битлз» жили в том бунгало.
– А вы?
– Уже не помню… там где-то…
Лоу бесцельно брел вперед. Поляны заросли, но мощеные дороги еще сохранились. Мне вспомнились Помпеи, прямые улицы между домами, фрески на стенах; здесь их заменяли граффити: бьющие по глазам своей яркостью мандалы, индийский гуру с длинной бородой и глазами Джорджа Харрисона, оскалившийся тигр.
Наконец Лоу остановился перед остатками стены, едва угадывающимися в зарослях.
– Здесь была кухня. Или на той стороне. Вот черт.
Он начал продираться сквозь кусты, царапая руки о колючки, что-то выискивая.
– Вроде здесь.
Где-то здесь он нашел Марию, ее волосы были повязаны индийским платком, рукава закатаны, руки в тесте. Она была сосредоточена на стряпне, и появившийся Лоу явно был нежданным гостем.
Сейчас мы популярнее Иисуса Христа.
Уже издалека долетал запах свежеиспеченного хлеба. Из деревянного барака с занавеской вместо двери тянулся дымок. В радиоприемнике гремела индийская музыка. На рассвете, когда весь лагерь спал, жизнь бурлила только в кухне. Рядом располагалась крытая веранда с длинным столом. Вокруг буйная растительность, где-то внизу шумела река.
– Не груби Рюдигеру, – сказал Марк с насмешливой улыбкой и нырнул за занавеску.
Лоу последовал за ним. Горячий дымный воздух заполнил легкие, Лоу закашлялся. На печах, топившихся сухими коровьими лепешками, стояли большие котлы. Сквозь зарешеченное окно кое-как проникал солнечный свет, под потолком болталась грязная лампочка. Лоу разглядел силуэты двух женщин, помешивавших то, что кипело в котлах. И налетел на какого-то мужчину. Тот был на голову выше Лоу, со шкиперской бородкой и свалявшимися, заплетенными в косу волосами. Ладони казались слишком большими для длинных худых рук, болтавшихся вдоль долговязого тела. Это и был Рюдигер, немецкий пекарь.
– Намасте, – сказал Марк и сложил ладони в знак приветствия.
Рюдигер окинул Лоу медленным, оценивающим взглядом. Лоу только сейчас понял, что уже несколько дней не переодевался и одежда вся в грязи.
– Привет, – сказал он и протянул руку.
Вместо того чтобы пожать руку, Рюдигер поднял мышеловку с застрявшей в ней огромной дохлой крысой, вытащил крысу наружу.
– Плохо для кармы, – сказал он и пожал плечами. – Но что поделать, если они всю муку сжирают. Была кошка, думали, она все уладит естественным способом, но она боялась змей.
– Мария здесь? – спросил Лоу, пытаясь разглядеть, что происходит у котлов.
– Это и есть твой брат? – Рюдигер посмотрел на Марка. В голосе слышалось разочарование.
– Меня зовут Лоу.
Из полутьмы выступила женщина. Коринна. Она была в индийском платье, без передника.
– Привет, Лоу. – Коринна чмокнула его в щеку, но обняла лишь мимоходом, руки у нее были в тесте.
– Значит, так, ты займись чаем, – велел Рюдигер Марку. – А ты, – он ткнул пальцем в Лоу, – садись за стол на улице. Пора завтракать.
За спиной Рюдигера Лоу разглядел в падавшем из окна свете до боли знакомый силуэт. Женщина подняла голову, но не попыталась подойти, чем-то занятая.
– Мария!
Рукой, державшей крысу, Рюдигер подтолкнул Лоу к выходу. Лоу брезгливо отбросил руку.
– Спокойно, парень, – проворчал Рюдигер.
Лоу попытался было пробраться мимо Рюдигера к Марии, но Рюдигер теснил его к выходу. На несколько секунд они замерли впритирку друг к другу.
– Мария!
Лоу оттолкнул Рюдигера. Рюдигер стукнулся о полку и с яростью метнул в Лоу крысу. Крыса пролетела у того над головой и шмякнулась о стену. Лоу собрался проскочить мимо Рюдигера, но тот ухватил его за воротник и неуклюже потащил наружу. Лоу впился зубами ему в ладонь, Рюдигер ударил Лоу в пах. С грохотом на пол обрушились тарелки.