Они ждали. Это место не было похоже ни на что виденное прежде, оно было диким и уютным одновременно. За ближайшим деревом мог таиться или дикий тигр, или первый на земле человек. В лесу перед воротами Лоу разглядел старую армейскую палатку и рядом с ней – лачугу из досок и жести. Перед палаткой, скрючившись, стоял старик с седой бородой и смотрел куда-то вдаль. Под белой хлопковой куртой угадывалось костлявое тело.
Прошло немного времени, ворота открылись, и вышел Марк. Лоу с Коринной бросились к нему. Марк сокрушенно взлохматил волосы.
– Э-э…
– Что?
– Она не хочет тебя видеть.
– Как? Почему?
– Я ее уговаривал. Но… – Марк пожал плечами.
– А когда она выйдет? – спросил Лоу.
– Без понятия.
– Но не может ведь она…
– Она говорит, что достигла цели.
– Что, какой еще цели?
Марк с ухмылкой пожал плечами. Он находил все это забавным.
– У нее появился другой?
– Не совсем, но…
– Я пойду туда, что это за хрень!
Лоу бросился к воротам, затряс их. Марк схватил его и оттащил, пока не возмутился страж. Потом рассказал про Марию и ее гуру.
Это был не просто какой-то гуру. Это был тот самый гуру. Прошлым летом он посетил Англию и свел с ума половину Лондона. Битлы, Мик Джаггер и Марианна Фейтфулл участвовали в его ретритах по трансцендентальной медитации. Вскоре после этого они заявили, что больше не нуждаются в ЛСД. Зовут его Махариши Махеш Йоги. Его ашрам здесь, в лесу, напротив Священного города. Простым смертным вход запрещен.
– А как вы туда попали? – спросил Лоу.
Марк многозначительно улыбнулся.
– И долго собираетесь там оставаться?
– Без понятия. У тебя есть деньги?
– Все сгорело в автобусе. А у тебя?
– Тоже нет.
– Коринна, а у тебя?
Она покачала головой. Не было пути ни вперед, ни назад. Если только произойдет чудо.
– Не переживай, братишка, – сказал Марк. – Я все улажу.
Он подошел к стражу и пошушукался с ним. Страж указал на Коринну. Марк вернулся и спросил:
– Умеешь готовить вегетарианскую еду?
– Ну да…
– Так умеешь? Скажи «да». Это она, – обратился он к сторожу по-английски. – Главный повар ждет ее. Спроси Махариши. Он в курсе.
Прежде чем страж успел что-либо возразить, Марк схватил Коринну за руку и втащил в ворота:
– Заходи. Давай быстрее.
Лоу хотел последовать за ней, но перед ним вырос страж:
–
– Жди здесь, – быстро проговорил Марк, прежде чем охранник закрыл ворота.
Лоу в ярости пнул их.
– Спокойствие, старик, – услышал он голос Марка.
«Черт бы побрал тебя с твоим спокойствием», – подумал Лоу. В итоге окажется, что никакой Марии там нет. И Махариши тоже. Что они просто смеются над ним. Он прислонил гитару к старому дереву, уселся рядом и просидел так, пока не стемнело. Стража сменил другой – такой же неприступный, в тюрбане. Потом Лоу увидел, как из палатки показался белобородый старик и заковылял вниз к городу.
В сумраке слышались звуки первобытного леса – все шуршало, шелестело, потрескивало, обезьяны прыгали с ветки на ветку. Кричали птицы. Лоу окружали звуки, которых он никогда раньше не слышал. Опасаясь змей, он направился к палатке, расстегнул молнию и посветил внутрь фонариком. На циновке стояла допотопная швейная машинка, рядом лежали мятые хлопковые курты. Он лег на циновку и попытался уснуть, но безуспешно. Тогда он снова расстегнул молнию, взял гитару и принялся играть из
На рассвете он покинул палатку и с безопасного расстояния стал наблюдать, не вернется ли белобородый. Тот вскоре действительно появился на дороге, ковылял в своей безупречно белой курте, босиком, ступая медленно и тяжело. А вскоре из ворот выскользнул Марк, он принес одеяло, чай и чапати с мармеладом. Все это он раздобыл на кухне. Марк рассказал, что они там работают. Повезло. Девушек, которые готовили раньше, уволили. Они умели готовить только индийские блюда, а сейчас приехали гости с Запада. Любимые ученики Махариши. И ожидаются еще. Важные шишки. Они не будут есть обычную бурду. Так Мария и попала в ашрам – ее уговорил шеф-повар.
– Потерпи, – сказал Марк. – Я и тебя проведу внутрь.
– Почему вы не выходите?
– У нас собственные комнаты. Бесплатная еда. Водопровод. Все условия.
– Здесь, посреди леса?
– Здесь даже есть вертолетная площадка!
– Вы видели Махариши?
– Конечно. Занятия каждый день.
– Ты веришь в него?
– Не знаю. Чтобы он летал, пока не видел. Но он веселый. Ну, мне пора.
– Подожди! Марк!
– Что?
– Мария обо мне что-нибудь говорила?
– Нет. – Марк помедлил.
– Что? – спросил Лоу.
– Не жалей себя. Ладно?
Лоу кивнул.