Когда они оказались в помещение таможни, Кабал многозначительно зыркнул на младших офицеров и прожигал их взглядом до тех пор, пока они не сдались. Уловив намек, старший офицер отпустил их взмахом руки, словно отгонял мух. В очередной раз он набрал воздуха в грудь, собираясь потребовать от Кабала объяснений, но тот вновь его опередил. Он вытащил из внутреннего кармана белый конверт, и сделал это так быстро, что раздался легкий треск, словно хлыстом ударили. Брови офицера поползли вверх, когда он разглядел миркарвианскую государственную печать на красном сургуче. Кабал провел пальцем под ней и сломал, прежде чем у того появился шанс рассмотреть ее получше и заметить, что она имеет низкий приоритет каталогизатора (первого класса).
– Когда я поднимался на борт «Принцессы Гортензии», мне вручили конверт, – заговорщицким тоном сообщил он офицеру. – Вы ведь понимаете, что… даже внутри моего правительства ведутся политические игры? Фракции и тому подобное. Одна из них оказалась замешана в определенных… процедурах, которыми не пристало заниматься цивилизованным людям, какой бы национальности они ни были.
Кабал извлек из конверта два сложенных пополам листа, которые положил туда менее часа назад, и передал их офицеру. Если происходящее до сих пор удивляло таможенника, то это изумление не шло ни в какое сравнение с тем, что отразилось на его лице, когда он прочел первые строки.
Он оторвался от текста и уставился на Кабала выпученными глазами.
– Некромант, – едва слышно прошептал он.
– Именно, – подтвердил Кабал. – Читайте дальше, читайте.
Офицер продолжил, и с каждой строкой чувствовал себя все более неуютно.
– Просто ужасно, – завершив чтение, заключил он, на этот раз более отчетливым шепотом.
Кабал надеялся, что офицер говорит о содержимом документа, а не о том, что в его руках подделка.
– Верно. Мне стыдно, что приходится обращаться к вам за помощью, вместо того, чтобы решить проблему в Миркарвии. Но люди, нанявшие этого… монстра, лишили меня такой возможности. Вы – мой последний шанс остановить их и не дать привести его планы в исполнение.
Офицер явно ничего не понимал. Он перечитывал документ снова и снова. Кабал подозревал, что его внимание особенно привлекли фразы «массовое воскрешение» и «армия мертвецов», что было приятно, поскольку именно с этой целью он их и включил. Они рождали сцены, в которых жертвы катаменского голода, ужасно воспитанные, как и любые катаменцы, да еще к тому же мертвые, и не просто мертвые, а катаменские зомби-мозгоеды – так вот они, спотыкаясь, переходили границу с Сенцой, чтобы высосать мозжечки сенцианских граждан, и все это под руководством наемника-некроманта, финансируемого миркарвианцами. Для офицера, чья работа заключалась в том, чтобы раз за разом спрашивать: «Провозите вещи, подлежащие декларированию?», это было уже чересчур.
Кабал дал ему еще несколько секунд, чтобы осознать, о чем идет речь, а затем сказал:
– Вам немедленно нужно проинформировать свое начальство! Мы должны раскрыть заговор и остановить их ради блага вашего народа и ради моей собственной души! Вы хоть понимаете, как это важно?
– Но кто? – почти умоляющим тоном спросил офицер. – Кого из начальства нужно проинформировать?
Вопрос застал Кабал врасплох. Он ожидал, что сенцианские таможенники окажутся куда более подготовлены к тому, чтобы противостоять отвратительным заговорам своих соседей.
– Разве не вы будете контролировать обыск «Принцессы Гортензии»?
Таможенник покачал головой.
– Нет. Нет. Этим занимаются военные. Мы всегда ожидаем неприятностей от миркарвианских ублю… От миркарвианских кораблей, поэтому направляем военных, чтобы у них не было соблазна совершить что-нибудь неблаговидное.
Военные. Ну конечно.
– Тогда отнесите этот отчет в военный ангар вахтенному офицеру. И немедленно! Сейчас же! Мы теряем время!
Таможенник сделал несколько нерешительных шагов к двери, затем замер, колеблясь. Кабал позволил себе выразить некоторое нетерпение. В сложившихся обстоятельствах реакция была вполне естественной, а кроме того, ему от этого полегчало.
– Да что еще, ради бога?
– Не могли бы вы пойти со мной? – проблеял таможенник. – Пожалуйста?
Таможня и военные не слишком ладили, поэтому присутствие настоящего миркарвианского агента значительно помогло бы, когда офицер принялся бы объяснять суровому подполковнику авиации, что катаменцы и представитель миркарвианской элиты планировали нелегальную массовую иммиграцию в Сенцу воскрешенных канибалов.
– Пойти с…? Невозможно! Мне нужно вернуться на корабль, прежде чем они заметят мое исчезновение. – В голову ему пришла удачная идея, так что Кабал добавил: – Они уже убили двух агентов за время путешествия. Не хочу стать третьим. Вы меня понимаете?
