Будущее раскалывается на ледяные осколки.
Не проклятье…
- …трофей…
***
- Клянусь громом и молниями, я уничтожу тебя! Убьешь - так я разнесу Хельхейм, чтобы выбраться и разорвать тебя на части, жалкая тва…
Змея, обвившая его шею, сдавила кольца, и Тор придушенно захрипел, не в силах закончить гневную речь. Но взгляд был достаточно красноречив и без слов.
Анхель (или кто там она на самом деле?) усмехнулась, обнажая белоснежные клыки.
Они находились в ледяном зале, который напоминал Тору тронный зал асгардского дворца. Широкие колонны поддерживали потолок, увешанный сталактитами, тускло поблескивающими в рассеянном лунном свете. Заиндевевший пол был усыпан снежным крошевом, по которому то тут, то там с тихим шорохом проползали змеи. Йотунхеймские змеи, о которых говорил брат.
Это место было отвратительно, как и та тварь, что притащила их с Локи сюда. Мертвое, холодное царство вечной темноты, опутанное черной магией. Даже Тор, не обладавший волшебным даром, ощущал ее здесь всем своим существом. Она давила отовсюду.
Впрочем, она делала это и в буквальном смысле.
Толстая льдисто-синяя змея обвила тело Тора, прижав его руки к туловищу и не давая шевельнуться. Ее острые снежные чешуйки больно впивались в кожу на запястьях, а леденящий холод, проникающий сквозь одежду под кожу, заставлял дрожать.
Змея опустила свою треугольную ледяную голову Тору на макушку, словно решила прикорнуть в ожидании того момента, когда хозяйка разрешит проглотить пока еще горячую сладкую жертву. Ас чувствовал, как ее длинный раздвоенный язык продолжает пробовать воздух на вкус.
Теперь и Тор знал, как выглядят йотунхеймские змеи и что это вовсе не горячечный бред его брата.
Он снова перевел взгляд на Локи. Трон, стоящий на небольшом возвышении в центре зала, был единственным предметом, который заслуживал его внимания. И то лишь потому, что именно на нем сидел брат, прикованный ледяными цепями за руки к подлокотникам. Йотунхеймская змея, оплетшая его ноги, обвила туловище и положила голову на правое плечо пленника.
Локи спал. Или был в трансе. Или просто бредил наяву. Что бы ни сделала это проклятая тварь, что бродила сейчас туда-сюда, внимательно рассматривая прикованную к трону жертву, это было мучительно. Иногда маг говорил вслух, потеряв контроль над своим языком. И то, что он говорил, Тору совершенно не нравилось. Заклинание вводило брата в заблуждение, заставляя поверить в то, чего не было на самом деле.
Змеиная удавка на шее ослабла.
- Зачем ты делаешь это?! - Тор попытался дернуться, но все было бесполезно. Он продолжал неподвижно вертикально висеть в воздухе, завернутый в ледяной кокон. - Хочешь убить нас, так чего тянешь?
Локи дернулся и вскрикнул, и Анхель, словно заботливая мать, погладила его по щеке, что-то прошептав на ухо. Ее уродливое хищное лицо повернулось к Тору. Хвост, который Тор не сразу заметил после ее преображения, недовольно дернулся.
- Убийство - это не то, что мне нужно, глупый асгардец.
- Ты мог рассказать мне все с самого начала!
Тор вздрогнул всем телом от неожиданности. На секунду ему показалось, что Локи обращается к Анхель, но его глаза оставались закрыты.
- Потому что они лжецы, которым ты нужен лишь как шанс установить полное господство над Йотунхеймом, дорогой. Всего лишь удачная возможность, которую Всеотец использовал в своих целях.
С уст Локи сорвался мучительный стон.
- Ну-ну, не расстраивайся, это всего лишь правда…
- Не слушай ее, Локи! Проклятье, она несет полный бред! Я знаю, что ты слышишь меня! - Тор снова дернулся, но змея стянула свои кольца плотнее, не давая нормально вдохнуть. Шею защекотал маленький холодный язык. - Это все ложь!
- Да ну?!
Один стремительный рывок - и Анхель оказалась в двух шагах от второго пленника. Ее шершавые, как камень, пальцы схватили Тора за подбородок.
- А был ли ты там, когда Один и Лафей развлекались, играя в войну? Делился ли с тобой Всеотец своими планами?
Светло-голубые глаза уставились в глаза Тора, лицо богини-йотунши было совсем близко, так что ас мог почувствовать ее холодное дыхание на своей щеке.
- Сама-то там была?
Анхель вдруг громко захохотала, так что где-то высоко под потолком послышался легкий ледяной звон.
- Я достаточно долго знала их обоих, чтобы сделать выводы, мальчишка! Один алчней другого, и каждый для своих целей горы свернет, разорвет родственные узы, уничтожит миры и народы. Все ради власти!
- …я укрою тебя, Лафей, и группу твоих солдат, проведу тебя в палаты…
Тор бросил тревожный взгляд в сторону брата. В одурманенном сознании Локи явно задумал что-то плохое.
- Всех на себя равняешь, да? Уж ты-то, конечно, тут ради благих целей нас держишь!
Богиня цокнула языком.
- Ты еще слишком юн, ас, чтобы понимать, насколько это важно: власть в правильных руках. В руках того, кто знает, как ей распорядиться.
Она отошла в сторону, задумчиво разглядывая десяток ледяных змей, извивающихся у подножия трона. Тору показалось, что раньше внутри этих гадов не было спирально закручивающихся волшебных нитей.
- И что же ты будешь делать, когда получишь власть? Зачем тебе мы?
