Здравый смысл велел Локи ударить Тора по голове чем-нибудь тяжелым и утащить безвольное тело отсюда прочь. Но ноги сами несли вперед, поближе к теплу и свету, прочь от опостылевшей холодной темноты.
Обстановка в просторной и единственной комнате дома была довольно скудной: широкая кровать, накрытая шкурами, грубый деревянный стол в центре, скамья и прялка у камина, за которой сидела молодая девушка. Она бросила короткий взгляд из-под опущенных ресниц на вошедших и вернулась к своей работе, не произнеся ни слова. Сгорбленная старуха, что открыла им дверь, приглашающее указала рукой на скамью.
- Будьте нашими гостями, сыновья Одина, - голос ее на удивление был чистым, лишенным старческой хрипотцы.
Асы вежливо поклонились хозяйкам, продолжая настороженно осматривать комнату. Локи на всякий случай заготовил в памяти парочку хороших боевых заклинаний и дымовую завесу, на которые он еще мог потратить силы. Рука старшего принца оставалась на поясе, рядом с рукоятью охотничьего кинжала.
- Спасибо, что впустили нас в свой дом, - начал Тор. - Мы с братом заблудились в горах, и…
- Я знаю, что случилось нынче в горах Анхель.
Взгляд женщины был ясным. Ее голубые глаза внимательно разглядывали гостей, и от этого Тору стало не по себе. Может, стоило прислушаться к Локи…
Он уже ненавидел эти горы и поклялся себе после окончания этой заварухи никогда сюда не возвращаться. Здесь все было странным, ненормальным и перевернутым с ног на голову. И этот дом среди гор, и эти женщины… Он бросил короткий взгляд на Локи - маг весь напрягся, переводя взгляд с одной хозяйки дома на другую.
- Откуда вам…
- Простите моего брата за его невежество, о великие норны, - Локи толкнул Тора в бок, беря инициативу в свои руки.
Норны? Что за?..
- А ты неглуп, младший сын Одина, - молодая девушка, сидящая за прялкой, подала голос, не отрываясь от работы. - Значит, знаешь, зачем вы здесь, не так ли?
- Постойте-ка! Вы те самые норны, что плетут судьбы всех жителей девяти миров? - Тор сделал пару шагов вперед. Насколько он помнил, норн должно быть три, и они не должны жить в какой-то лачуге среди гор. А вовсе даже…
- Не выставляй себя дураком, Тор!
Злой Локин шепот заставил обеих женщин усмехнуться.
- Ты прав, старший сын Одина, - Урд взмахнула рукой, и пламя в камине разгорелось ярче. - И неправ одновременно. Не стоит доверять своим глазам и ушам в таком месте, где время и пространство оставили на ковре мироздания грубый узел.
- Дерзкая богиня, что встретилась вам в горах, посягнула на сами основы бытия… - Скульд вынула из корзины с пряжей несколько нитей, по которым от ее пальцев в тот же момент побежали бледные искры. - Она не может совершить то, что задумала, не разрушив мир до основания. Время повернется вспять, и Иггдрасиль снова станет зерном…
- Но глупой девчонке никогда не вырастить из него новое дерево. Нельзя допустить, чтобы она добралась до его корней и повернула вспять воды источника.
- Так помогите нам остановить ее! - Тор вышел вперед.
Если норны решили им помочь, можно сказать, что победа уже в кармане. Сейчас они разыщут ее, а там дело за малым. Оборвать нить ее жизни? Или как это работает?
- Мы не вмешиваемся в жизни детей девяти миров, Тор Одинсон.
Красивые руки Скульд, непрерывно перебиравшие пряжу, замерли. Она подняла на братьев тяжелый взгляд зеленых глаз.
- Но вы же… К чему все эти сложности, если вы можете решить ее судьбу прямо здесь и сейчас. Просто оборвите ее жизнь!
Смех молодой норны обидно резанул по ушам.
- Ничего не происходит просто так и тогда, когда вздумается, ас. Всему отведен своей срок и свое место в реке времени. Час ее смерти определен, как и ваш. И он еще не настал.
- Норны не помогают тем, кто пытается разрушить девять миров. Норны не помогают тем, кто пытается спасти девять миров. Но равновесие не должно быть нарушено.
Урд провела морщинистой ладонью над столом, и на нем появилась еда.
- Вы устали, и проголодались, и не можете отправиться в путь сейчас. Здесь у вас есть то, что замерло по ту сторону двери - время, чтобы отдохнуть.
- Я знаю, что у вас обоих есть вопросы, дети Асгарда, - Скульд поднялась, оставляя свою работу и подходя ближе к братьям. Она была почти одного роста с ними, как и Урд, если бы не ее согнутая от старости спина.
Асы не сдвинулись с места, завороженно следя за ее плавными движениями. Слишком красивыми, слишком мягкими… нереальными для аса или человека.
- Вы найдете ответы на свои вопросы в свое время. Не здесь и не теперь, но скоро. Наша сестра будет тут, как только вы окажитесь готовы отправиться в дорогу. Прощайте.
- Эй, погодите! Как нам… что… проклятье!
Тор от досады топнул ногой, хоть и вышло вполовину менее зло и грозно, чем могло быть, не будь он таким уставшим. Локи не шевельнулся, тупо смотря в пространство перед собой. Он знал, что Один как-то встречался с норнами, прося у них совета, но и не думал, что однажды они сами найдут его, Локи, чтобы помочь… Странно все это…
