- Ты не тролль, я знаю, как выглядят тролли. Я их видел, мне Хозяин Леса показывал. И они не лягушек едят, а всех, кто покрупнее, - мальчик внимательно осмотрел Локи с ног до головы, - ты меня не сможешь проглотить, я уверен. Да и если попробуешь, я упрусь ногами, и у тебя ничего не получится. А еще я могу наколдовать так, что на вкус стану как конский навоз. И тогда ты точно не будешь меня есть. А лягушка мне нужна, чтобы…
- Так, стоп-стоп-стоп!
Локи протянул руки, взял мальчишку под мышки, поставил его на землю и сам поднялся, чтобы приставучий ребенок не сел на него снова.
- Мне, знаешь ли, неинтересно слушать тебя. Так что иди туда, откуда пришел.
Ас развернулся и побрел прочь в надежде, что маленький болтун не пойдет за ним. Позади послышался шелест травы и мелкие шаги.
- Я не пойду туда, откуда я пришел. Ведь там я уже был. А мы с лягушкой идем путешествовать по лесу! Я обещал найти Хозяину Леса фиолетовые цветы. А они растут только на болоте. И я попросил лягушку отвести меня на болото.
- На болото?
- Ну да. Сначала трава была невысокая, а потом выросла, и я потерял лягушку, а тут ты. Ты можешь отвести меня на болото… - мальчишке приходилось бежать, чтобы успеть за стремительно уходящим асом, так что он начал задыхаться, - ты вооон какой высокий, тебе там лучше видно. Ты знаешь, ты ростом прямо с мой дом, где я с мамой жил. Ты бы не смог с нами жить, потому что у тебя бы голова в дверь не прошла.
- Слава Одину, что я не жил с тобой в одном доме… Моя голова бы туда даже проходить не стала.
- Но ты мог бы жить в хлеву, там потолок был высокий. Там жила наша лошадь, и…
Локи остановился, и тут же догнавший его мальчишка вцепился в его штанину.
- Слушай меня внимательно, - ас наклонился, схватив ребенка за маленькие плечики, и сделал такое злобное лицо, на которое был способен. - Я злобный ледяной великан, и я превращу тебя в ледяную статую, если ты сейчас же не заткнешься и не утопаешь прочь отсюда. Я не желаю тебя слушать, понял?
Мальчишка ошарашено захлопал глазами и выронил лягушку. Довольный эффектом, Локи развернулся и стремительно зашагал прочь, надеясь только, что малец не разревется от страха.
Да уж… Ему теперь только детей пугать…
Сзади послышался топот, и в Локину правую ногу врезалось маленькое тело.
- В ледяную статую! Вот это да! А ты точно умеешь? Можешь лягушку превратить? Я ее чуть не потерял, - мальчишка протянул Локи помятую и явно недовольную лягушку.
Маг растерянно смотрел на ребенка. То ли он был таким глупым, что не боялся, то ли Локи не был таким страшным, каким пытался показаться…
- Ты вообще про йотунов слышал, ребенок?
- Ммм… - мальчик задумался, рассматривая окружающие кусты и деревья. - Да, конечно! Ты сам только что про них сказал. Вот, возьми лягушку.
Он с довольным выражением лица протянул магу бедное животное и даже встал на цыпочки, но все равно доставал Локи лишь до середины бедра.
- Ладно, если превращу, ты отстанешь? Зачем я вообще с тобой разговариваю…
- Сначала преврати.
Ас взял в руки злосчастное животное, сосредоточился и мысленно призвал заклинание заморозки. Лягушка вытаращила глаза и послушно застыла, как стеклянная, стремительно покрываясь инеем.
- Держи и гуляй отсюда.
Локи сунул в руки мальчику ледышку, которая была больше не в состоянии убежать, и теперь уже точно очень быстро пошел прочь.
Лес снова наполнился тишиной, покоем и пением птиц. Локи был уверен, что должен найти здесь что-то, не зря же он тут оказался. Только вот что? Зачем? Он постарался восстановить в памяти события, которые происходили до того, как он попал в лес. Охота в горах, лавина сошла, когти впиваются в его тело… Бок и спину прострелило болью, и ас остановился. Анхель! Норны! Тор!
Как же он попал в этот лес? Кажется, он уснул в доме у норн. Они позволили им с братом передохнуть.
«Сам Иггдрасиль, который дает начало всему мирозданию. Клинок, выточенный из его древесины, - оружие против любого существа, порожденного нашими мирами», - ветер донес женский голос вместе с шумом листвы.
Видимо, норны отправили его сюда, чтобы достать клинок! Значит, где-то здесь должен быть ясень - основа девяти миров. Надо срочно его отыскать, времени нет, а он тут…
- А преврати еще вот эту лягушку тоже!
Да чтоб тебя! Надо просто не обращать на него внимания, и он отстанет. С Тором всегда срабатывало. Ну или в половине случаев. Или иногда… В остальных либо Тор в итоге добивался своего, либо они дрались и… Тор добивался своего.
- Я же не просто так! Ведь одной ледяной лягушке скучно. А можно вообще много сделать. Ими можно кидаться в кого-нибудь. Когда я жил с мамой, я кидался яблоками. Не ледяными, простыми. А еще у нас была собака и даже курица.
- Ты наверняка их так достал, что они издохли, - Локи пробормотал себе под нос, но маленький болтун его услышал.
- Да нет, собака убежала, а курицу мы съели. А еще у нас в углу над камином жил паук. Но я не мог его достать, а мама не давала. Жаль, что ты не жил с нами, я бы тебя попросил. Нет, лучше наколдуй еще что-нибудь! Я тоже умею колдовать, кстати. Смотри, вот.
