Тор выпрямился и недовольно скрестил руки на груди, хмуро посматривая в сторону кровати, где спал Локи. Шум их разговора должен был давно разбудить брата.
- Не волнуйся за него. Он не просыпается по моей воле. И прежде, чем ты возразишь, выслушай.
Тор хотел возмутиться, но решил не тратить время. Чем быстрее он узнает, что хочет сказать ему норна, тем скорее они с Локи двинутся в путь.
- Я слушаю тебя, великая норна.
- Не буду вдаваться в подробности описания той угрозы, что принесла с собой Анхель. Скажу лишь, что есть один выход остановить обезумевшую богиню, - Тор понимающе кивнул. - Вы должны отыскать ее тело и уничтожить до того, как над горными хребтами взойдет солнце. Только застывшее время в ночи удерживает ее здесь. Если бы не это, Иггдрасиль уже лежал бы кучей щепок у своих собственных корней, уничтоженный безумием и гордыней одного аса. Вы с братом стали виновниками произошедшего, и вам же придется исправить содеянное.
- Мы не нарочно!
Встретив уж слишком понимающий взгляд женщины, Тор даже устыдился своих слов. Что за детский лепет!
- Только нечто сильное и древнее может уничтожить то, что больше неподвластно силам времени. То, что древнее самого времени.
- И что же это?
- Сам Иггдрасиль, который дает начало всему мирозданию. Клинок, выточенный из его древесины, - оружие против любого существа, порожденного нашими мирами.
- Как же его добыть? Вы поможете нам?
- Я уже это делаю.
Тор тупо уставился на норну, пытаясь понять, в чем подвох, когда его взгляд зацепился за кровать, на которой спал брат.
- Локи! Что ты с ним сделала?
- Ногами не дойти до начала начал. Но нити магии, которые излучает древо, - это ниточки к его корням. Ты не колдуешь и не смог бы добраться туда, но Локи и магия неотделимы. Он уже там, и лишь вопрос времени, как скоро он вернется обратно.
- Как же он вытащит оттуда клинок, если его тело здесь? - все-таки Тор не любил магию.
- Поверь в него. Он найдет выход, - Верданди слегка улыбнулась, чуть склонив голову на бок и внимательно рассматривая стоящего перед ней аса.
- Но это ведь еще не все. Мы понятия не имеем, где искать тело проклятой ведьмы. Она могла спрятать его где угодно. Мы так до конца нашей жизни можем рыскать по горам.
- Поэтому ты тоже отправляешься в свой путь, Тор. Помни, времени мало - не трать его понапрасну.
Прежде чем ас успел возразить, женщина взмахнула рукой, и комната перед глазами поехала куда-то в бок. Или сам Тор завалился, потому что ноги больше не держали его.
***
Локи давно не снилось таких ярких, красочных снов. Древний лес, в котором он находился, был прекрасен. Исполинские деревья, покрытые густым мхом, дикие кустарники с яркими каплями ягод, каких Локи никогда не видел, сочная трава, бархатным ковром покрывающая землю, - все было таким живым и таким спокойным. Ас сел на землю, облокотившись о ствол ближайшего дерева, и с наслаждением зарылся босыми ногами в густую траву. Вот бы остаться здесь насовсем, в тишине и покое, пропитанном древней магией.
Что-то холодное и мокрое шлепнулось ему на грудь, и Локи, только было разомлевший, тут же подскочил, чуть не подпалив магическим шаром куст малины. Нечто скатилось с его груди и шлепнулось магу на колени, бестолково дрыгая лапами.
Лягушка.
Мужчина усмехнулся и поднял ее за одну лапу в воздух, размышляя о том, что все-таки жизнь в лесу имеет свои недостатки.
- Эй, это моя лягушка!
- Что?
Если земноводные представители фауны в древнем лесу были нормой, то вот маленькие мальчики, разгуливающие по чаще в одиночку, точно были чем-то из ряда вон выходящими. Локи хмуро уставился на ребенка, стоящего чуть поодаль. Высокая трава доходила ему до груди, так что Локи со своего места видел лишь лохматую голову и ворот рубахи, испачканный явно в результате погони за сбежавшей лягушкой. Маг наткнулся на столь же заинтересованный взгляд темных глаз - мальчишка с любопытством разглядывал незваного гостя.
- А ты кто такой? Тебе зачем моя лягушка? - мальчик развел руками траву и смело пошел к незнакомцу.
- Я местный тролль и питаюсь лягушатиной. Почему ты гуляешь по лесу один?
Локи выпрямился, усаживаясь поудобней и пряча лягушку в ладонях. Та покорно сносила не самое вежливое обращение.
- Я не один, и я не гуляю.
Мальчик, наконец, добрался до собеседника, потоптался немного у его ног и в конце концов бесцеремонно уселся Локи на колени, как если бы ас был чем-то вроде полена или лавочки.
- Смотрю, ты вообще бесстрашный, прямо как мой братец. Иди к своим родителям, пока я и тебя не съел вместе с лягушкой. И…
Локи не договорил. Ребенок, не обращая внимания на его слова, разжал магу ладони и забрал лягушку, разглядывая несчастную на предмет повреждений, нанесенных незнакомцем.
