Или колдуна… В душу закрался неприятный холодок, и память услужливо подкинула едва-едва поблекшие воспоминания о Локи-предателе из видений, что наслала на Тора Анхель. Всеотец из его сна вполне мог отправить спятившего приемного сына на костер…
Тор остановился чуть поодаль за спинами у собравшихся людей и наблюдал за тем, как по узкой тропе двое мужчин ведут под локти молодого человека. Его руки были связаны толстой веревкой, рот завязан лоскутом, оторванным от его рубахи. На удивление Тора, одет юноша был не в простолюдинские шмотки. Несмотря на то, что крестьяне явно содрали с его одежды все украшения, хоть и перепачканная, но ткань, из которой была пошита одежда, выглядела дороже грубо скроенных льняных рубах бедняков.
- Гори в аду, демон! Пусть пламя выжжет твою черную душу!
Парень извивался змеей в руках конвоиров, но силы были неравны. Его длинные черные волосы растрепались и спутались, взгляд темных глаз метался по собравшейся на казнь толпе, излучая страх и ненависть. И люди тут же отводили глаза, отступая от пленника, как от прокаженного, начиная бормотать не то молитвы, не то проклятья.
Один из мужчин в ответ на черный взгляд в свою сторону махнул на молодого человека факелом, заставив отшатнуться, за что тот получил от одного из конвоиров тумака, и чуть не подпалил ему волосы.
- Не смотреть в глаза проклятому! Забыли, что он сотворил с бедной Мэгги!
Значит, все-таки Мидгард.
Пленника провели мимо того места, где стоял Тор, и асу показалось, что по его коже пробежала ледяная волна, будто от прикосновения йотуна. Сердце тревожно забилось, в горле тут же пересохло.
Мидгардский город в огне и руинах, армия читаури уничтожает всех на своем пути, и брат во главе этого безумия… Предатель, который ударит в спину, стоит только отвернуться. Безумие выжгло его душу и поработило его разум. И Тору страшно смотреть на происходящее… В будущем лишь тьма…
Ас растерянно тряхнул головой. Видение показалось таким ярким, а чувства такими сильными, словно он вновь оказался в ледяном замке Анхель.
Взгляд метнулся к упирающемуся пленнику, которого уже затаскивали на кострище и пытались привязать к столбу. Демон! Нечисть!
Похоже, он - именно то, что нужно Тору, чтобы найти Анхель. А что если этот человек имеет к ней какое-то отношение? Может, стоит дать свершиться тому, что собираются сделать крестьяне? Нет. Убить его Тор и сам всегда успеет, тем более не такой уж он и сильный колдун, раз его повязала кучка оборванцев.
- Эй! Погодите-ка!
Мужчины, уже подносившие факелы к сухому хворосту, обернулись. Расталкивая полуночных зевак, Тор уверенно шел прямо к кострищу.
Взгляд пленника метнулся в сторону неприглашенного гостя, и Тор подавил в себе непонятно откуда взявшееся желание рявкнуть на него, чтобы заставить отвернуться. Черные глаза словно заставляли вспоминать то, чего ас предпочел бы вовсе никогда не видеть.
Он с усилием отвернулся и направил свой гнев на крестьян, решивших вершить самосуд.
- Какого йотуна вы тут творите? Что сделал этот человек?
- А ты кто таков, парень? - один из мужчин, довольно рослый и не уступавший Тору в ширине плеч, выступил вперед. - Что сделал этот колдун - не имеет значения. Он проклят и своей прокаженностью заражает все вокруг, источая мрак и могильный холод.
В толпе недовольно зашептались, и десяток любопытных глаз теперь разглядывал Тора с ног до головы, как диковинную зверушку.
- Вы решили сжечь его только за то, что он обладает магическим даром? Не много ль на свои натруженные плечи взвалил простой люд, а?
Пальцы Тора сами собой сжались в кулаки. Взгляд колдуна, привязанного к костру, продолжал впиваться в него острыми иглами внимания, заставляя все больше злиться.
- Не возьму в толк, о чем толкует этот парень. Он помогает колдуну? Или хочет, чтобы его отвезли в город на суд для казни по всем правилам?
- Послушайте, я не знаю, что у вас тут происходит. Но этот человек, - Тор ткнул пальцем в пленника, - нужен мне живым. Как только он скажет мне все, что нужно, можете делать с ним, что хотите.
По спине пробежал огненный холод злого страха, и вся толпа, казалось, вздрогнула. Мужчина с факелом, открывший было рот, чтобы послать наглеца куда подальше, чуть ли не подскочил на месте.
- Ах ты паскуда!
Он развернулся к костру и со злостью швырнул горящий кусок древесины в сухие поленья, остальные последовали его примеру. Пламя тут же облизало щедро политые маслом ветки и взметнулось вверх. Пленник взвыл, отвернув лицо от огня, и снова задергался, пытаясь высвободиться. Толпа за спиной Тора радостно зашумела.
Ас застыл на месте. Чужое влияние исчезло, скрывшись за языками пламени, оставляя мужчину один на один со своими мыслями и чувствами. Чужие гнев и страх отпустили, в голове прояснилось. Но сомнений в том, что этот колдун, демон или кто он там, нужен Тору живым, уже не осталось.
