Бог ещё секунду посмотрел в лиственно-зелёные глаза начавшего задыхаться мальчишки, после чего сжал руку на его шее. Хруст раздавливаемых позвонков был прекрасно слышен всем собравшимся. До трёх отсчёт не дошёл. Наёмник резанул по горлу златоглазого. Как тот успел наклониться в бок, пропуская начавший двигаться клинок в миллиметре от ухоа, человеческий глаз не уловил. Всего пара мгновений Самди понадобилась на то, что бы выпрямиться и отшвырнуть обмякшее тело Ирбиса в сторону. Отброшенный зверолюд врезался затылком в одну из прозрачных полуколонн, а оставив на ней кровавое пятно, рухнул на пол, более не шевелясь.
— Тварь! — проорал Арваде, после чего, матерясь, бросившись в бой. Клинком он орудовал умело, вот только противник оказался слишком вёртким, раз за разом уклоняясь от ударов. Словно демонстрируя пренебрежительное отношение к человека, Самди сложил руки за спиной, активно работая ногами и ловко изгибаясь, дабы пропускать остриё меча в одном-двух миллиметрах от себя. Видя неестественную изворотливость бога, наёмник зарычал от злости, пытаясь оттеснить того к стене. Но даже эта задумка не сработала. Златоглазый лишь отскакивал в противоположную от ожидаемой сторону, совершенно не боясь напороться на лезвие, должное перекрывать пути отхода.
Почти минута потребовалась на то, чтобы побледневшая Галана отошла от шока, вызванного хладнокровной расправой над парнишкой. Придя в себя, она подбежала к трупу зверолюда и направила на его голову правую ладонь.
— Зачем… Зачем ты убил его, Самди? Он вед работал на тебя! — дрожащим от волнения голосом воскликнула она.
— Не представляешь, как этот котик меня достал. Давно руки чесались свернуть ему шею… — продолжая играючи уклоняться от наседавшего шатена, насмешливо отозвался златоглазый.
— Оживи его, Самди! — потребовала девушка. Ответом ей стал издевательский хохот и едва пробившиеся сквозь смех слова: — Не-хо-чу. Сама попробуй. Ах да, конструктор ведь мусором завален? Молодцы!
Ирбис стоял на прежнем месте, судорожно себя ощупывая. Зрелище того, как его тело рвануло в руку Самди, а затем со сломанной шеей было отброшено в сторону, ужасно перепугало парня. Успокаивало лишь то, что под пальцами ощущалась одежда, чистая шёрстка и тёплая плоть под ней.
— Всё в порядке. Ты не призрак, — спокойным тоном сообщил лисёнок, бесстрастно наблюдая за происходящим.
— Я… Он ведь меня сейчас убил! Син, я мёртв⁈ Но я ведь не мёртвый, правда?.. — в голос воскликнул мальчишка, удостоившись вздоха со стороны хранителя Золотого города.
— Живой во всех смыслах. У Самди специфичные методы. Твоя роль полностью сыграна. Нужно было убрать одного ставшего лишним зверолюда со сцены. Вот он и создал куклу, которую жестоко убил. Они тебя теперь не видят и не слышат. Можешь расслабиться. Подожди немного. Это финал представления.
Проверки на предмет материальности прекратились, а услышанное объяснение даровало толику успокоения. Но, не найдя сил оставаться в стороне в качестве безучастного наблюдателя, молодой странник с криком: — Прекрати, Самди! Пожалуйста, — ринулся вперёд, желая помочь товарищу, предотвратив очень вероятное кровопролитие. Продуманного плана действий у юноши не имелось. Единственное, что приходило на ум — встать между сражающимися, попытавшись прервать бессмысленный поединок.
Порыв Ирбиса оказался остановлен резко натянувшимся, словно за что-то зацепившимся плащом. Обернувшись, он увидел мальчика-зверолюда из лисьего рода с белым мехом, облачённого в жреческую мантию.
Тот стоял за спиной, держась одной рукой за плащ. Предпринятые рефлекторно попытки вырваться казались безнадёжными. Шансы порвать ткань были куда как выше, нежели обрести свободу.
— Отпусти! Зачем всё это, Син⁈ Для чего так делать⁈ Это ужасно! Арваде ведь в бешенстве! Он думает, будто меня убили!
— Так нужно. Потом можешь у покровителя спросить. Сейчас стой и наблюдай.
— У меня есть выбор?.. А если я хочу помочь Арваде и Галане. Самди ведь их убьёт!
— Выбор есть: остаться зрителем или стать актёром, сыграв роль настоящего трупа. Не убьёт он их. Сам посуди: стоило ли всё это вам устраивать ради банального убийства ничего не значащего в глобальном плане наёмника? — ответил на требование сменивший облик хранитель Золотого города, отпустив дорожный плащ парня, после чего свёл руки на груди, спрятав ладони в просторных рукавах.
— Но это… Зачем Самди провоцирует Арваде?
— Так нужно. Советую не вмешиваться. Опыт настоящей смерти весьма неприятен, а повлиять на сценарий не получится.
Вздохнув, парень отступил назад, принимая доводы. В конце концов, умирать действительно не хотелось.
— С Арваде и Галаной ведь всё будет в порядке?.. Скажи, пожалуйста.
— В целом да.
