Дагер впервые повысил голос. По коже пробежали мурашки, вызванные звенящим отчаянием, затронувшим душу. «О ком? Что это все значит?»
— Не думай о нем!
Второй раз. Запястье сжали — потом точно останутся следы. «Сейчас ты как Кристоф». Удивительно похоже. Кажется, и это Джош тоже услышал. В следующее мгновение на языке ощутился терпкий привкус крови, а к губам прижались чужие, настойчивые и жадные. Это было совсем не похоже на поцелуй, скорее на укус хищника, держащего добычу мертвой хваткой. Под ладонью яростно взбесновалось его сердце, до этого сохранявшее размеренный ритм, в сознании стало кристально пусто и звонко. Лина со всей силы толкнула вампира от себя, но тщетно. Она протестующе замычала, в ответ больно прикусив губу мороя, Джош, наконец, отпрянул, его темные глаза стали непроницаемо черными. Он слизнул алые капли с углов рта, Лина хотела подняться, но шею цепко схватили у подбородка, отвернув голову в сторону.
— Ты что… Нет, нет! Тебе нельзя, Джош!
Охотница взмолилась, бабочкой забившись в объятиях вампира, влажный язык прочертил бороздку к уху, а после… укус. «Что? Правда? Это действительно происходит?» Лина еще раз попробовала вырваться, однако бесполезно, лишь сильнее сжались тиски рук. Почти зажившие раны вновь вскрылись: Джош ненасытно глотал, по его подбородку стекала кровь.
— Мне больно, — из последних сил выдохнула охотница, почувствовав легкое головокружение. Странно, но накатила легкая эйфория. «Сволочь… Я ведь поверила тебе, несмотря на все. Что ты наделал?.. Ты все испортил. Что?.. Извиняешься…» Будто далекий шепот пером у уха. Охотница собрала волю в кулак, попытавшись сконцентрироваться на едва различимом голосе, ослабевшие ладони проехались по груди вниз, сжав рубашку. Казалось, Дагер не мог остановиться и умолял что-нибудь сделать. «Но что я могу?» Был только один способ все прекратить. Сначала с губ сорвалось неясное мычание, но после она, все-таки, смогла крикнуть: «Кристоф!»
Удар застиг Джоша врасплох. Вампир отлетел к столу, приложившись о его дощатую ножку затылком. Впрочем, он молниеносно вскочил на ноги, глухо рыча, сейчас в нем не было и капли человеческого, Лину охватил ужас — она его не узнавала. Дагер рванул вперед, тут же получив удар под дых, Ксен легко впечатал его носом в стену, заломив руку локтем назад. Он никогда раньше не был так серьезен.
— Убирайся! Живо отсюда убирайся! Грэй, скотина подзаборная, где ты шляешься?
Леон подхватил охотницу на руки, Джош зарычал сильнее, будто озлобленный пес, пытавшийся вырваться, ворот безукоризненной рубашки заляпала кровавая слюна и пена. Лину вынесли из комнаты под страшные звуки ломающейся мебели и, возможно, костей. Пока она пыталась прийти в себя, Грэй прижал к ране на шее полотенце, а после опустил на кровать.
— Я должен идти, Ксен его долго не удержит, — он выглядел хмурым. — Он всегда держал себя в руках, как так вышло? Видит Всевышний, Джош не должен был пробовать крови до Посвящения.
Вампир поднялся, его ладони охватила дрожь.
— Запрись и можешь помолиться, — известил он и тут же вышел. Лина еле смогла ополоснуть рану, но боль хотя бы помогла не провалиться в беспамятство. Охотница сползла на холодный кафель, удержав на шее намоченное полотенце, на перевязку она сейчас была не способна. Мир Тени теперь пугал и казался чуждым, где-то внизу отчетливо слышались звуки борьбы, а левый глаз полностью окрасился в фиолетовый цвет. «Я сегодня умру?» Еще один вопрос, на который все так же не существовало ответа. Лина уже начала к этому привыкать.
========== 14. Его душа ==========
Всю ночь Лину преследовали кошмары. Она просыпалась в холодном поту, долго лежала, не в силах уснуть, старательно закрывала глаза и считала до ста. Ничего не помогало. Смирившись со своим положением, перед рассветом она поднялась, неспешно оделась и вышла в коридор, замерев на пороге раскрытой двери и прислушавшись. В доме воцарилась мертвая тишина, не было слышно даже привычных поскуливаний Джеймса, будто вся нечисть разом пропала, не оставив после себя ничего. «Туда ей и дорога». Подумалось на периферии сознания. Лина постаралась заглушить неразумный голос в голове, нашептывавший, что вампиров следует пожалеть. «Они — твари, ты что, не помнишь, что с тобой вчера сделали?» В отличие от других ранений, укус Джоша даже не думал затягиваться. Наоборот. От двух острых проколов глазных зубов в стороны поползли фиолетовые струны, переплетаясь причудливым узором, Лина наспех залепила их бинтами, заклеила все пластырем и сверху обмотала шарфом. По крайней мере, если ее соберутся ранить вновь, у нее будет лишняя секунда, чтобы среагировать. Она заткнула верные кинжалы за пояс, надежно спрятав под растянутой майкой. Вот и вся защита, которой можно себя обеспечить.