Второй окрик вышел на надрыве, потому что Дагер невозмутимо встал из-за стола, отложив приборы. Он съел всего несколько кусков мяса.
— Все будет в порядке, — спокойно повторил морой, вызвав прилив слабоконтролируемого гнева даже у Лины, что говорить о вскипевшем Леоне.
— А, оставь его, — лениво протянул Ксен, повертев вилку с куском бифштекса перед носом. — Все равно слушать не станет. Подумаешь, сдохнет, сам виноват, тебе-то что? С тебя голову не снимут, Розали родит нового бэбика, все будут счастливы. Да? — Кристоф усмехнулся набок, остро выглянул белый клык. Джош удостоил его холодным взглядом и покинул гостиную. — Что-то я не голоден, съезжу-ка в город. Эй, маленькая охотница, привезти тебе леденцов?
— Иди ты, — прошипела Лина под нос, вызвав у вампира приступ раскатистого смеха, а после по щеке влажно пробежал язык: она опять не заметила, как ирод оказался рядом. — Когда-нибудь я тебе язык вырву.
— Но не сейчас, да? Ха-ха!
Кристофа только позабавило, он лизнул скулу еще раз, заставив болезненно съежиться и испарился, махнув на прощание, Джеймс двухметровой тенью пропал следом. Леон погрузился в тяжелые раздумья, подперев кулаком подбородок, охотница, постаравшись не попасть в зону прямой видимости, аккуратно убрала со стола и помыла посуду. Когда с делами было кончено, часы пробили шесть. «У меня есть еще три часа, чем бы заняться? Может, позвонить маме?» Лина вытерла последнюю тарелку и отставила ее на полку, когда она обернулась, то встретилась взглядом с Леоном. «Чего он на меня так смотрит? Скоро дырку просверлит. Тоже извращенец, что ли? Хотя у них, наверное, других и не разводят».
— Я… Могу чем-то помочь? — кое-как подобрала нужные слова, понадеявшись, что они не найдут отклика.
— Можешь, — внезапно заключил он, заставив мысленно застонать от печальности ситуации. — Ты же охотница, да? Но по каким-то причинам ты прислуживаешь Джошу, значит, у него есть что-то такое на тебя, чему ты не можешь противиться. А убить его сил не хватит. Незавидное положение, — признал он. — На твоем месте я бы сошел с ума. До Посвящения тебя продержат тут, а что потом — одному всевышнему известно. — Он почти доверительно склонился вперед, темные волосы упали на лицо, скрыв левую половину. — Так, если у тебя выбора все равно нет, как насчет того, чтобы поработать, м? В качестве платы я гарантирую тебе сохранность после ритуала, что скажешь?
«Абсурд». Лина не могла понять, шутит он или нет, но в любом случае обрадовалась тому, что руки заняты полотенцем: это хорошо скрывало дрожь.
— Не веришь мне? Хорошо, я понимаю. Мы подпишем контракт и заверим его кровью, идет? Ты же знаешь, кровный контракт никто не может нарушить, тем более, если его подписывает будущий глава одного из древнейших родов мороев и мастер монеты. Так, что думаешь?
— А… Работа, это какая?
«Расчленять трупы, работать донором для вампиров, танцевать стриптиз?»
— Информация. Я хочу знать, что делает Джош, где бывает и с кем общается. Понимаешь ли, у него слишком много врагов, при этом, он никого к себе не подпускает. Кроме тебя. Так, возможно, мы с тобой поможем друг другу? — Леон прищурился. — Что скажешь?
Лина закусила губу. Здравый смысл твердил, чтобы она согласилась. Ведь кровный контракт бы сберег ее от возможных происшествий, но что-то здесь было нечисто, не могло все обернуться так хорошо и просто.
— В чем подвох?
— Ни в чем, — спокойно ответил Леон. — Более того, после инаугурации ты будешь полностью свободна. Так как?
Он переплел пальцы, сложив руки на столе, и выжидающе уставился на Лину, она ступила на шаг назад, непроизвольно прижавшись спиной к стенным шкафам.
— Я… Мне нужно подумать.
— Хорошо, я останусь в доме на пару дней. Буду ждать твоего решения.
Он поднялся, аккуратно задвинул стул на место и покинул помещение, оставив Лину в гордом одиночестве. Ей же было, чем занять мысли.
========== 13. Его человечность ==========
Сосредоточиться не удавалось. Как ни пыталась, Лина не могла заставить себя поднять взгляд на Джоша, словно сделала нечто запретное за его спиной. Отвратительное ощущение, с которым было далеко не так просто совладать. «Глупости». Она ведь еще не дала ответ, так почему ее уже мучает совесть? Только сильнее злило, отчего охотница еще меньше могла держать себя в руках. Джош деликатно пил давно остывший чай, давая время собраться с мыслями.
— Мисс Винтер, — приятный голос заставил вздрогнуть, — мы уже сорок минут находимся наедине и теряем время. Вы хотите мне что-то сказать?